北朝鲜的国土面积仅相当于希腊，或者再概念化点，相当于中国浙江省。而北朝鲜现有正规武装力量110万人，其规模相当于中国人民解放军（不含武警）的陆海空军及第二炮兵合计的总兵力。为世界公认的第四大武装力量。
北朝鲜人口中，17岁～54岁的男性人口中有20%属于正规现役军人。而战时还能至少再紧急动员达80万人。而且北朝鲜还有全世界规模最大的“特种作战部队”，特种部队规模就有18万人。
事实上，从“朝鲜人民军”组建的第一天开始，这支部队就继承了浓厚的（旧日本）军国主义习气。
这种军国主义习气，又与北朝鲜长期推行的“个人崇拜”和“先军政治”结合，使北朝鲜在实质上（或）成为带有“军国主义”色彩之国。
人民军的“（旧）日军”习气
朝鲜人民军最初组建有四部分兵力来源，
（注：1949年初,金日成谋划武力统一南北，但手中兵力明显不足。金日成派遣朝鲜人民军政治部主任金一秘密访华，请求军事支援。金一向中国方面提出，能否把中国人民解放军编成中的朝鲜族师移交给朝鲜人民军。当时,林彪四野编制内共有3个朝鲜族师,这些朝鲜人是在抗日战争和解放战争期间加入东北抗联和后来的四野的,是一支经历了长期战火考验的虎狼之师……）
——以上三部分中的指挥官，后来多（曾）担任过人民军的中高级指挥军官。
◆ 即使包括“延安派”（“四野派”），其成员也多是来自朝藉日军官兵。只不过他们是在二战中就脱逃部队来到中国，并与侵华日军作战过；
◆ 而在1945年日本战败后，解放军第四野战军曾在东满成建制的收编日本关东军朝藉部队。最突出的便是四野166师（1949年7月划建人民军第6师），整建制收编关东军先锋部队“间岛特设队”。
——此也是中共在尚未建政的1949年7月，就“非常乐意”的将这些原旧日军部队或参加过日军的朝藉战斗师（连人带装备）送还北朝鲜的主因。中共无法容忍这些曾经的“大日本帝国陆军”的恶习。
图：关东军“间岛特设队”，成员全部由亲日本的朝鲜藉人组成，属关东军正式序列。而职责是专门讨伐东北抗日联军和朝鲜境内的暴乱。
但由于朝鲜本身日据达50年，朝鲜文化与日本又多有“亲近”。金日成的“朝鲜人民军”，不但保留了这些“旧日军”（皇军）成员为骨干。而且“朝鲜人民军”的组建，包括军队序列、军衔设置、编制组成，都（基本）沿用了“旧日本陆军”的传统。如，
这样一直基本沿用旧日本陆军组织的“朝鲜人民军”，尤其在肃清了“延安派”和“苏联派”高级军官后，其旧日军的习气更显浓厚。包括等级尊卑森严的治军方式，疯狂嗜杀的作战精神……。
注：——
在旧日本军国主义时期，旧日本海军与旧日本陆军又是截然相反的两种文化。旧日本海军自成军始就全盘仿效西方（甚至正餐必须吃西餐），即使在军国主义侵略时期，也趋近于现代军队。而旧日本陆军（包括二战时日本航空部队，称“日本陆军航空队”，二战时没有“日本空军”）则具有典型的军阀特征——极端崇尚武力、蛮力，甚至嗜杀的“日本鬼子”形象。
图：迈着苏式正步的朝鲜人民军，其发展的根基和传统作风，则是当年的旧日本陆军（皇军）。即使发展到当前，这种军国主义治军作风也被完整的保留。这是与中美俄等现代军队骨子里完全不同的。
不少国人对朝鲜人民军非常缺乏了解。仅从难得一见的北朝鲜阅兵等宣传影片上，很多国人甚至认为朝鲜人民军是仿效苏联红军或中国解放军的一支共产党军队。
事实上朝鲜人民军，与苏联红军及解放军骨子里是完全不同的。现代军队，包括美国和西方、俄罗斯、解放军等，官兵也会有违纪犯罪。但从未允许军人崇尚武力暴力，杀人嗜血。而朝鲜人民军的骨子里恰是保留着旧日本陆军（皇军）的精神，这是连当代日本自卫队也不允许保留的军国主义作风。
也正因为此旧日军习气的保留。当年在朝鲜战场上的美军，甚至以为自己又撞见了太平洋上的“神风敢死队”。
■ 1976年板门店事件
朝鲜人民军这种旧日本军国主义作风，典型的表现即是1976年8月18日，震惊世界的“板门店事件”。
1976年板门店事件，韩国方面称为“板门店斧头暴行事件”，而朝鲜方面更称为“8·18板门店斧头杀人事件”。
该事件起因是美军在“共同警备区”（韩方一侧），希望砍掉一棵挡了联军第5观测站和朝军第3观测站之间的白杨树。砍树行动事先于1976年8月6日停战委员会会议上向朝方做了通报。
而到8月18日，当美韩军人及雇用的工人去砍树时。朝鲜人民军中尉朴崔带人前去阻止，在美韩方未予理会情况下。朴崔遂召来20多名朝方士兵，一把夺过砍树的斧头，将负责的美军指挥官阿瑟·伯尼帕斯（Arthur Bonifas，美军警备中队中队长）上尉当场砍死。并重伤小队长中尉马克·巴雷特（Mark Barrett），后巴雷特伤重不治也死亡。
骇人听闻的1976年板门店事件，朝鲜人民军“砍人”现场。军人打架已是流氓，直接拿斧头砍人，这对于现代军队来简直无法置信。此事件险酿成第二次朝鲜战争爆发。
此事件致驻韩美军专门制订了只为砍掉那棵“无辜”杨树的“保罗·班扬”（Operation Paul Bunyan）作战计划。为此还专门从美国本土招来携核弹的BF-111战斗轰炸机，以及驻关岛的B-52轰炸机。
美军更为此准备了名为“偶发计划”的进一步作战计划，如“保罗·班扬”实施中再发生交战，则将出动包括航母战斗群和重炮集群在内的对朝大规模打击行动。甚至将战术级核武器也列入了清单。
而韩国则报复性的，摧毁了四所朝军哨所。
——不过所幸是，此次朝方装了“傻”，一直未再正面冲突。
但朝方却为此闹出了另一个“疯狂”的国际笑话。
只因8月18日砍树当天的斧头上，印有“MADE IN AUSTRIA”（奥地利制），朝方英文翻译却将其上报为“澳大利亚制造”。
骇人听闻的朝鲜人民军“1976年板门店（斧头砍人）事件”，以及引发朝澳断交近25年之久的斧头（下右小图）。而斧头上刻的是“MADE IN AUSTRIA”（奥地利制），与澳大利亚没有一丝一毫的关系。
北朝鲜政府以此为由，立即中断与澳大利亚的外交关系（当年朝澳建交不到一年），撤回大使并驱逐澳大利亚外交官。事后朝鲜与澳大利亚中断外交关系近25年。直到2000年5月，北朝鲜才与澳大利亚复交。
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