或许舰载机飞行员是和平时期最危险的海军岗位之一，航母的飞行甲板被称为世界上最危险的场所，而甲板与舰载机事故是战后初期影响最大的一类航母事故，这一时期正是第一代喷气式舰载机开始大规模上舰的过渡时期，但是当时航母的甲板布局、助降设备和飞行员文化都无法适应新的喷气式飞机。
以20世纪50年代前期为例，当时年均飞机损失数量约800架，因甲板事故造成的飞行员死亡人数年均三四百人，考虑到航母的部署周期，这几乎意味着在一次部署中，平均每天都要有四五名飞行员因事故丧生！
这一趋势直到美国主力航母开始普及斜角甲板、光学助降镜和蒸汽弹射器这三大发明才逐渐被遏制，之后相关的支持系统种类不断增加，性能也更加先进。与硬件上的进步同步的，则是美国海军在规章、机制上对传统飞行文化和做法的改造。
经过不懈努力，舰载机的安全记录已经大大改观，2005年有位美国飞行员在著作中提到现在的美国航母事故率是每十天摔1架——要不摔飞机仍然是不可能的。
