美军10万吨核动力航母CVN-76罗纳德·里根号从2015年10月份开始抵达日本横须贺基地,接替驻扎在亚太的CVN-73乔治·华盛顿号核动力航空母舰,后者是美军唯一一艘母港设在日本的核动力航母,不过由于它需要进行核燃料更换大修,所以它只能回美国。
在过去的1年多时间里,里根号航母一直在亚太巡航,这艘航母全长333米,舷宽达到77米,标准排水量8万吨,满载排水量10万吨。由于其下水时间是在2001年,正式服役时间则推迟到2003年,因此这艘航母的年龄实际上并不大。美军现役航母都采用核动力,更换一次核燃料可巡航20年以上,里根号现在服役时间还没有20年,它还没有到要更换核燃料的时候。
但是维持航母编队的运作实在是一项庞大复杂的任务,即使是核动力航母也无法长期执行巡航任务。美军现在虽然拥有11个航母编队,但是一般情况下处于部署状态的不会超过一半,每年都会有一部分航母处于修护状态。罗纳德·里根号已经在亚太巡航1年多,最近它迎来了一次维修的机会,它将回到位于圣迭戈的母港,在那里接受大约半年的维修工作,可能要到6月份才恢复状态。
由于CVN-73乔治·华盛顿号尚未返回,因此美军不得不派出服役时间更早的CVN-70卡尔·文森号航母接替CVN-76罗纳德·里根号。卡尔·文森号是尼米兹级核动力航空母舰的三号舰,它从1982年开始服役,之前已经进行过大修,并更换了核燃料堆。预计未来卡尔·文森号航母会临时使用横须贺基地的母港,它也将在亚太执行巡航任务。
兩雄碰面,山雨欲來。中國遼寧號航母元旦在南海演習,昨日有消息指美國卡爾文森號航空母艦戰鬥群下周將出發往亞太區域,軍事專家分析中美航母很可能首度碰頭。特朗普上台後中美關係緊張,南海軍事角力將會擦出怎樣的火花引人關注。
消息指美國第三艦隊宣佈卡爾文森航母戰鬥群大隊,將於1月5日或6日從美西聖地亞哥港出發,前往亞太部署,內媒解讀為「緊急部署遼寧艦周邊,往南海搗亂」,昨在國內互聯網上引起一陣譁然。
卡爾文森航母隸屬美國海軍第二艦載機聯隊,母港為聖地亞哥,編隊轄驅逐艦DDG108,112,巡洋艦CG57,官兵7,500人;此次估計會在農曆新年後抵達亞太。