参考消息网11月16日报道 外媒称，就在3个月前，美国空军宣布，让人期待已久的F-35A做好了战斗准备。如今，政府和洛克希德-马丁公司的这个联合项目又克服了一个重大障碍，在15架飞机因机翼油箱里发现碎片而停飞的短短几周后，这个作战机群的大多数飞机重返蓝天。
据美国《航空和空间技术周刊》网站11月14日报道称，复杂维修难题的迅速逆转反映出联合攻击战斗机（JSF）已成功地从全新研制项目转变为成熟（即使还并不完全合格）的作战机群。以前一个小小的改装就会耽误好几个月，这次负责维修的空军人员和承包商只用了几周时间便查明并解决了问题。
最初联合计划办公室估计这款飞机将在年底前归队，但希尔空军基地第34战斗机中队的几乎所有F-35现在都已回归天空——比原计划提前了一个多月。
“恢复时间短得令人难以置信，”中队指挥官乔治·沃特金斯中校表示，“刚听说这个问题时，我真的以为会要半年到一年才能修好这些飞机。但看来它们到感恩节（11月24日）甚至更早时候就会全部归队了。”
修理工作不像许多人预计的那么兴师动众，因为工程小组设计了一套微创改装方案，只要3个星期就能完成。据介绍，工程人员无需拆开机翼对松脱的绝缘层进行评估和拆除，他们设计了3D打印的“模板”让现场维修人员用来切割小洞（每个机翼上最多7个）从而进入飞机上的具体位置，这样就不必大范围切割。
在机翼里面，工人使用“特殊工具”剥下油箱聚烯烃冷却管的故障涂层，找到并拆除一切松脱的绝缘层。空军装备司令部司令埃伦·帕夫利科夫斯基近日接受了记者采访，他把这个过程比作腹腔镜手术。
一旦确认绝缘层已万无一失，维修人员便在机翼里装上滤网，以防异物堵塞油管。
修好机翼后，维修小组复原F-35的外壳和隐身涂层。随后，空军人员对飞机进行作战性能检查，再把它交还给部队。
空军方面表示，维修小组得以在短短几周内修好10架飞机是因为工程人员和维修人员夜以继日地工作，再加上政府和洛克希德-马丁公司的全力合作。
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