哈佛大学亚洲中心访问学者杨鹏认为，四十年现代化进程后的今天，中国产生2种截然不同的信念：
1，中国有了“道路自信”，中国视美国为未来的对手，假以时日，中国会超越美国，而美国必然不甘心，美国是中国今后发展的终极障碍，因此，中国所要做的就是要为中美争霸做好准备。阎学通最近提出“王道外交”的概念，也就是对内实行国际公认的公平，正义和自由等原则，增强中国外交的道德感召力；对外则放弃不结盟政策，以军事援助代替经济援助来发展盟国关系。表达了相同思路。
2，中国的主要矛盾是贫穷落后。是四十年现代化进行到一半就出问题，还有近一半多人口没有卷入到现代化进程，没有分享到现代化成果的问题。小平时代确定的社会主要矛盾，仍然没有得到根本解决。民主和法制建设不断地迟缓。因此，美国的存在不是造成中国现代化进程停顿的原因。
