了解旧时科举的步骤，
1. 童生，明清时期，一个准备投身科举洪流的读书人，不分年龄、信仰、职业，统统叫做童生。所谓，“士子未入学者，通谓之童生。”
2. 秀才，这是能被称为读书人的第一个标签
这里有“三座大山”，分别是：县试、府试、院试。县试由知县主持，府试由知府主持，院试由各省学政主持。如果你能全部通过，恭喜你，你算刚刚入士，秀才不再是普通的读书人，身上开始有了“功名”的光环，可以享受普通读书人没有的特权，比如，免除徭役、遇公事可禀见知县、见知县不下跪、打官司时不能随便用刑等。
3. 举人，只有秀才有资格参加乡试。金榜题名者，便拥有了读书人的第三个标签：举人。
明清时期，每三年一次在省城（包括京城）举行一次乡试。由于一般在秋季8月进行，又被称为“秋闱”。主持乡试的主考官，不再由地方官员担任，而是由皇帝钦派。由此可见乡试的规格很高。
秀才也许拥有一些政治、经济、身份上的特权，但永远不是官员；只有考上了举人，才真正拥有了官员的身份，成为了统治阶级的一员。
4. 贡士，通过会试的考生，被称为贡士。
明清时期，朝廷每三年在京城举行一次会试。由于一般在二月（清朝乾隆以后改在三月）举行，又称“春闱”。会试的主考官身份就更高了，他们要么是殿阁大学士，要么是六部尚书，最差也是正三品的副都御史。
5. 进士，能通过殿试的考生，才是进士。
殿试是科举考试里最后一次考试，也是级别最高的一次考试。殿试由皇帝亲自主持，所以，所有通过殿试的考生都有资格被称为“天子门生”。那是何等的荣耀？
所以要通过这么多的考试，一个家庭得需要付出多大的投入。电影里看到的考生很多口口声声，出生寒门，寒门的重点不是寒，而是门，也就是说，古人口中的寒门出身，并不是说，我是穷人出身，而是指：我不是官二代。明朝海瑞，大名鼎鼎的清官，他就是典型的寒门出身，因此很多人误会海瑞家里非常贫穷，其实不然，他祖上光留给他的土地都有几十亩，说他是穷人，那真的是冤枉了，人家是地主家的儿子。
