西方文化回顾（7）：个人主义
蒋闻铭
一个人在社会生活中面临的挑战，五花八门。 要依靠个人的思想能力，独自去应对这些挑战，没有可能。 要维持人类社会持久稳定的存在，政府公权力必须给所有人提供一个一般的行为指南。这个行为指南，必须涵盖社会生活的方方面面。问题是人类社会几千年，少数人压迫奴役多数人，这个行为指南，必然会与大多数人的利益起冲突。要大家接受这样的行为指南，一靠压二靠骗。压简单，用刀；骗难为，因为骗要编故事。骗人的故事，要编得有系统有逻辑，前后一致，比拿刀杀人，可是难太多了。故事编完了，要不断地重复，年年讲，月月讲，天天讲，最终让在政府公权力胁迫下的芸芸众生，一半无奈一半自愿地接受对他们极不公平的社会安排。
这些骗人的道理，最重要的一条就是集体主义。分工合作的人类社会，同一群体中，大家多多少少有些共同利益。这个共同利益，有些时候，会变得特别重要。比方说，旧文明的世界里，在仗打输了就全体任人宰割的形势下，群体利益事实上涵盖了所有的个人利益。这种时候，为群体就是为自己，不顾生死保护群体利益，就是捍卫个人利益。为群体牺牲，是个人在极端的环境下做出的极端的选择，
政府公权力，把极端的环境，极端的选择，转变成了对个人的一般要求，当做了凝聚人心，约束个人利己本能的手段。集体主义爱国主义，就都来了。 什么是高于一切的集体利益呢？政府说什么是，什么就是。爱国爱家，首先要爱国，先有国后有家，没有国哪有家。大河满了，小河里才有水。这些话，其实都是些莫名其妙的鬼扯。大河里的水，都是从小河来的，小河先有水，大河才能有。大河里的水，往小河里流，叫倒灌，是自然灾害。爱国爱家，当然要先爱家。一个老婆孩子都不爱的人，你能指望他爱什么？
社会活动，说到底是人与人的博弈。 所以经济学社会学， 有博弈论 (Game Theory) 这样一个学科分支。旧文明的思维， 把人与人之间的博弈，看成是零和博弈 (Zero Sum Game)。东西就这么多，不是你的，就是我的，你失就是我得，你得就是我失。但是，人与人的博弈，各人顾各人，不一定就是零和博弈。非协作的博弈论 (Non-collaborative Game) 的发明人，约翰纳什 (John Nash) ， 是数学家。他因为这个理论，得了诺贝尔经济学奖。
现代文明个人之间的博弈，是非协作的博弈。现代社会，每个人按自身利益的考量，投票左右政府公权力的行为。每一张票代表的，都是投票人认定的对自己最有利的选择。人类社会，有无数利益纷争，谁对谁错，本来就不存在客观的是非标准。 民主制度，通过直接投票，让不同的利益主张，有自由表达的机会。
每个人是不是每时每事，都知道什么对自己最有利？当然不是。康熙说过，世上最愚蠢最好骗的，是老百姓；但是他也说过，世上最聪明最难骗的，还是老百姓。什么意思呢？一件事做起来，总是对一些人有利，对一些人不利，对大多数人，无利无不利。这个无利无不利的大多数，愚蠢好骗。 谁最不好骗呢？自身利益被侵害了的个人，最不好骗。你侵害了他的个人利益，无论找什么样的理由，巧舌如簧，都骗不过他。
相对于旧文明的社会，现代文明对个人极端自私的本能，有截然不同的理解，有完全不同的处置。旧文明将个人主义视为洪水猛兽，视为社会稳定最大的敌人。统治者用尽一切手段方法，胁迫诱导普罗大众放弃对自身利益的本能追求。现代社会，看到了这件事的另一面，这就是极端利己的行为本能，也是人类智慧和创造力无尽的源泉。通过胁迫洗脑打压个人主义，对维护社会安定有好处，但同时也禁锢了绝大多数人的智慧和创造力。现代文明，提倡个人主义，鼓励大家到人人为钱忙的商品市场上发财。不过要鼓励个人为己发财，就绝不能让任何人有打土豪分田地的想头，所以私有财产神圣不可侵犯。这也是为什么，分权制衡的民主制度，是现代社会的根本。这样的社会制度，像魔法一样，唤醒了人类全体的智慧和创造力。
