心之安处是吾乡（12）
蒋闻铭
（十二）
袁磊的研究领域，是动力系统，系里跟他研究最近的是麦夏克。麦夏克做学问的能力成就，按杨女士的说法，去UCLA只多不少。他对自己的位置名望，倒没有不满意。不过这人性格有些怪，做事有不少在袁磊眼里是莫名其妙的原则，不怎么知变通。他九零年就是副教授，十年后袁磊来，还是副教授。一个人升了副教授以后，研究开始失水准，一辈子升不上正教授，数学系有不少。不过麦夏克升不了，与研究无关。
麦夏克教书，从来不备课。袁磊也不怎么备课，只是到了微积分以上的课，有些具体的例子，算起来有些烦，事先还是要在脑子里过一遍，不然当堂一走神，哪里算漏了，讲起来就乱。讲课算到一半，回过头找前面错在哪里，学生会不满。不过这个起码的准备，麦夏克不但省略，而且是有意省略。有意不备课, 他还有自己的一番歪道理。他说讲课教学生，特别对高年级，重要的不是教学生怎么做题，而是要教他们怎么想问题。自己讲课算漏了回去找错，怎么想怎么找，这个过程，是把自己想问题的方法，展示给学生，讲教书，这是不可或缺的一部分。
不过这样教书，学生的评语就好不了。升职委员会准备给他升正教授，研究这一块没问题，到了教学，找不到学生的好评语。系主任找他谈，说你的升职，今年可能要缓一下，下面一年，你可不可以把教书不准备的毛病改了。他回应说这不是毛病，是我的原则，正教授升不升无所谓，这个事改不了。下一年不但不改，反而变本加厉，弄得所有人哭笑不得。不过后来他得了国际数学家大会的四十五分钟报告，实在说不过去，还是给他升了。
袁磊到系里，报到拿办事室的钥匙安顿下来，约见新同事，第一是系主任，第二就是麦夏克。见了面说系里的情况聊数学，聊数学很投机，说到系里的情况，袁磊发现总体上，自己从杨女士那里得来的了解，比麦夏克说得还全面些。几次接触下来，袁磊明白了麦夏克为人没得说，真诚友好，就是做事的脑回路，时不时出人意表，不怎么合常情。 接下来几年，俩人走得蛮近，虽然数学上没有具体合作，但讲私交能算朋友。袁磊有一回周末请他来家里吃饭。这哥们好酒也能喝，袁磊跟他讲你可能喝多了，他说没有，信不信现在我能倒立，话说完就真的倒立了起来。惠英在一旁看着笑，低声跟袁磊，说这一位真的是喝多了。
忙忙叨叨，转眼三年过去，到了袁磊升职的当口。因为麦夏克数学跟袁磊近，所以这个升职，系里自然由他负责。袁磊跟杨女士通电话，她说你这个隐居，居然没给升职带来负面影响，还真是出了我的意料。袁磊一半真话一半拍马屁，说这不全是亏了有你吗。做完材料交给麦夏克，问他感觉如何，他说这样的材料如果有问题，就没有能升得上去的助理教授了。
没想到一个月后，一天麦夏克匆匆来到袁磊的办公室，敲门进来，开口说你升职的事，来了大麻烦。外边的评审，有一封信，说你这些年和杨女士合作的所有文章，都是错的。袁磊吓了一跳，说怎么会有这样的胡说八道，能不能告诉我写这个信的是谁。他说照理不能跟你讲，不过事急从权，是宾州州立的K某。袁磊心说这一位众所周知，是杨女士的对头，袁磊在UCLA的时候，国际会议上就公开跟他起过冲突，怎么能找他来写评估？当然这个话他硬噎住了没说出口，只是问接下来该怎么办？麦夏克回答说很麻烦。
他说完走了，袁磊赶紧给杨女士打电话，杨女士说麦夏克昨天就给我来了电话，照规矩，这个事情不应该跟你讲，所以我没告诉你。袁磊说告诉不告诉，他怎么可以去找这一位给我做评估，这还是朋友吗？杨女士说他昨天倒是给我解释了。写这种升终身教职的评估，一直有一条不成文的规矩，大家都遵守，就是因为这个评审，对被评审的人，性命攸关，所以如果你不愿意说好话，就推掉不说话。麦夏克说因为你的升职材料看起来很给力，所以他的预期，最坏也就是这一位推脱了不写。不过如果写了，那么你这个升职，在跟你最不对付的人眼里都没问题，后面在升职委员会里，自己说话就容易了。像这位这样写评审，跟直接拿刀子捅人差不多，真的是出了他的意料。
袁磊听得哭笑不得，问杨女士下面怎么办？她说这样的情况少，但也不是没有过。发生了，补救的办法，是再找至少三个人，写信跟他不同意。昨天我已经给了麦夏克一个名单。后面写这三封信的人，都是朋友，应该没问题。如果这三封里再有一封出问题，就要命了。但愿麦夏克按着我给的名单，不再出幺蛾子。
接下来两个月，是袁磊到美国后最难熬的日子，感觉在中国逃出生天前的那一段又回来了，惶惶不可终日。从助理教授升副教授，是一锤子买卖，没有不行缓一年的说法，要么通过提职，通不过，就必须卷铺盖走人。幸好麦夏克后面，不但没再出幺蛾子，而且事情的每一步，都及时向袁磊通报，三封需要的信来了，写得很好，系里这一关过了，材料已经送去了学院；学院也通过了，已经到了学校。一般情况，学院学校，都是走过场，不过材料里有这封捅刀子的信，指不定会出什么情况。好不容易，两个月后，袁磊收到了从院长那里来的升职通知。这两个月的煎熬，袁磊到现在想想，还是一身冷汗。
