现代文明的源头被认为是古希腊，主要是因为古希腊在公元前600年到公元前300年短短300年间，为西方乃至现代文明奠定了四大核心贡献或文化基因。
黑格尔（Hegel）曾说，一提到希腊，在每一个有教养的欧洲人心里，就会有一种家的感觉。古希腊不仅诞生了西方文明，更是现代文明的源头。如果没有古希腊文明的影响，西方文明也不会诞生如此灿烂的光芒。
古希腊对现代文明的四大贡献包括：
1. 人文主义的理念 (The Concept of Humanism)
• 古希腊的人文主义是现代文明中最重要的文化基因。
• 在现代社会中，将人当成人看的人文主义已经是普世的文明标准。然而，这种观念在各大古代文明中都非常罕见，只有古希腊是例外。
• 古希腊的神不像其他文明中的神一样高高在上和神秘，甚至连凡人的缺点都一应俱全。例如，我们熟悉的普罗米修斯从天上带来火种，给人间带来光明和温暖，使人类获得了神的力量，并因此被宙斯所惩罚。
• 古希腊的神没有和人划出严格的壁垒，而是给人类留下了广阔的想象空间。
• 因此，人们可以大胆地追求自由、尊严、崇高和美，从神的世界上脱离出来，不再是神的附属品，“人才成其为人”。
• 反观同时期的其他古文明，人大部分是卑微、无能的，必须匍匐在神或神的代言人之下。
• 古希腊这种以人为本的思想，经由后来的文艺复兴继承和发扬，形成了今天的现代价值的觉醒，推动了现代西方的领先，并流传至今，扩散全球。
2. 理性思辨的传统 (The Tradition of Rational Speculation)
• 黑格尔认为，人是靠思想站立起来的。人类之所以能成为万物之灵，统治整个世界，凭借的就是理性。
• 然而，并非每一个古文明都如此重视理性。系统化、理论化的理性思想只诞生在了古希腊。
• 古希腊人开创了几何学，并且以《几何原本》将其系统化、公理化地表达出来。
• 他们创建了天文学，甚至能够论证出地球是圆的。
• 以苏格拉底、柏拉图、亚里士多德为标志的哲学家们，从理性思辨的维度创建了西方哲学。他们奠定了人类用理性追问智慧、知识、世界和社会的智慧传统。
• 古希腊的科学理性精神贯穿了整个西方历史，随后被启蒙运动所继承和发扬，成为推动西方乃至世界崛起的重要力量。
• 可以说，古希腊的理性思辨精神就是现代科学的起点。
3. 民主政治的基因 (The Genesis of Democratic Politics)
• 民主如今早已是西方乃至世界的共识，也是现代政治文明的标志之一。
• 民主并非现代人发明，而是古希腊留给世界的政治遗产。
• 早在公元前1200年，当其他社会的君主和祭司仍在实行专断统治时，古希腊的各个城邦就已经用公民社会取代了君主专制，并发展出了民主政体。
• 在古希腊，参与政治的门槛对所有公民都是开放的，每个人都享有平等的政治权利或政治资格。
• 古希腊在蛮荒时代就创立了史无前例的民主制度，为后世留下了民主的活种，也为现代国家的转型提供了方向和标准。
• 可以说，古希腊奠定了现代政治文明的基础。
4. 文学艺术的宝库 (The Treasury of Literature and Art)
• 文学艺术被称之为“人学”，它具有强大的生命力，让人生变得更完整、更丰满。
• 古希腊的文学艺术不仅是整个西方文艺的源头，更是现代文艺取之不尽的宝库。
• 西方流传着一种说法：一个人会不会欣赏悲剧，决定了他是文明人还是野蛮人。
• 评论家认为，文艺复兴时期雕塑的巅峰，也是追随古希腊的结果。
• 在当今的所有现代建筑当中，都能看到希腊建筑的影子。
• 如果没有古希腊文艺，现代人的生活绝不会如此灿烂光辉。
古希腊的城邦虽然已经消亡，但在其文明的树根之上，仍然生长着枝繁叶茂的现代文明。接受古希腊文明的启蒙，是从古代到现代的跨越。
理解古希腊文明，就像是找到了一把钥匙，打开了现代社会思想、政治、科学和艺术的宝箱，因为现代文明的树木，正是根植于古希腊文明的深厚土壤之中。
