开眼看世界（9）
蒋闻铭
（九）
回过头来说日常。全体中国人，现在对八十年代中国留学生在美国的处境经历，有一个简洁明了的刻画，说这些人是洋插队。洋插队，具体内容是什么不重要，不过既然和上山下乡的知青画了等号，听起来这些人当年的日常，多少有些悲催。
这个话的事实依据，是这一代留学生，绝大多数到美国后打过零工，不少在中国餐馆洗碗刷盘子，做过服务生。中国人的传统概念，打零工刷碗在餐馆做店小二，是社会底层。八十年代中国的这一代天之骄子，到美国沦落到了社会底层，自然是因为生活所迫。当年北大有学生毕业后卖茶叶蛋，在中国成了丑闻。这些人到了美国全体打零工刷盘子，听起来真是落魄可怜。
八十年代的中国留学生，到美国后打过零工，在中国餐馆洗碗刷盘子，做过服务生的，确实不老少。袁磊没做过，但是比他晚一年来的惠英做过，不过她做店小二不是生活所迫，而是顺手捞外快。跟袁磊结婚后，两份助教的收入，就实在没了必要再捞这样的外快，但她有时候，还是会帮一家美国人看孩子，一小时能挣二十。再后来自己生了孩子，反过来找别人帮看。也得给这个数。
美国的零工，五花八门，做中国餐馆的服务生，只是其一。各色各样的快餐店，美国餐馆意大利餐馆法国餐馆，都可以去。不过中留的英文口语跟不上，所以打工都扎堆去中国餐馆。
在饭馆刷盘子是打工，在学校图书馆搬书是打工，在教授的实验室刷瓶子，给别人看孩子，都是打零工。巨富们，盖茨乔布斯的孩子，指定没打过零工。不过往下，在美国到了中产家庭，孩子从十六岁开始，十有八九打过零工。美国家长给小孩子零花钱，一般不白给，都要求你做点家务。到十六岁，可以拿驾照开车，就算成年人。这个时候爸妈会送你一辆汽车，不少还帮你买保险。不过给汽车保养加油，他们就不管了。
有了这个车，就有了不听话的自由，但也有了养车的责任，于是大家都去打零工，养车挣零花钱。十八岁上大学，爹妈如果帮你交学费是大情分，再给生活费的也有，但就是例外不是常规。上大学的生活费从那里来？借学生贷款加打零工。后面如果再上研究生，父母就彻底不管了。医学院法学院，学费生活费，去申请学生贷款，以后毕业工作了，自己慢慢还。这些学生都打零工。不过这个打工上学的程序，对袁磊们的孩子不适用。华裔家长，大多数把帮孩子付学费给生活费，看着是自己的义务。 ABC （American Born Chinese, 在美国出生的中国人）打零工的比例，远低于同龄的白人孩子。
在美国，去餐馆吃饭的，十有八九在餐馆打过工，所以很少有食客会对服务生幺三喝四没礼貌，根本也没人会觉得给人端盘子上菜倒水是丢人没面子。学生打零工，自己养自己，不是社会下层。不再是学生了，靠做服务生养家糊口，算社会下层，但是这些人自食其力，是得人尊重的一群。美国真正的社会底层，靠吃政府救济，什么也不干。 如果再吸毒，就只能无家可归了。美国无家可归的，十有八九，都是瘾君子。
中国留学生打零工做服务生这个事，也有做得蛮丢人的时候。回头客哪里都有，有些小费给得多些，有些少些，但是服务生不应该区别对待客人。这一条就有留学生做不到，会故意怠慢给小费少的客人。一个地方，同时有几个中留做服务生，这几位之间，会为小费谁多谁少起矛盾。打工也不一定在中餐馆，比如有人多的比赛，在体育馆门前卖饮料热狗。这个事有中留过分到几人合伙，回收空纸杯。比赛结束后，饮料卖出去多少，按余下的空纸杯计数。用回收的空纸杯卖出去的饮料，钱全部归自己。后来被曝光，这个零工辛辛那提的中国留学生就全体永久没得做了。
