在整个抗日战争期间，中国上空曾发生过激烈的制空权争夺，除了中国自己的少量空军，还有苏联和美国等国的航空力量在中国的天空浴血奋战。一直以来，美国飞虎队的名气更响，而苏联志愿航空队则相对默默无名。那么，先后赴中国参战的苏联志愿航空队与美国的飞虎队，哪个对中国抗日战争的贡献更大呢？
我们先看看总体战果和损失。在抗战期间，反法西斯同盟国在中国防空作战和以中国本土为基地的出击作战，共计击落、击伤和炸毁日本军用飞机5242架，炸毁敌人各种舰船8177艘。共有4396名来自各国的飞行员为中国取得抗战的最后胜利献出了自己的生命。其中包括中国飞行员1468名，美国飞行员2590名，苏联飞行员236名，韩国2名。每一个来华打日本人的外国飞行员，都是英雄好汉。
最早来华作战的是苏联志愿援华航空队，组建于1937年11月，苏联为了在远东和亚洲牵制有向北侵略意图的日军，缓解日本关东军对苏联在西伯利亚和远东的巨大军事压力，苏联空军组成了“苏联志愿航空队”援华作战。
苏联空军以援华空军志愿队的名义，共派遣了3665人来华参加对日本的抗战。苏联志愿航空队援华作战配备的所有飞机，都是苏联提供的，并由中国政府出资购买。当时苏联一共向中国提供了2.5亿美元的低息贷款，先后向中国出售了1285架作战飞机及其他战争物资，苏联空军为中国培训大批飞行员和近万名技术人员。
苏联对当时中国的援助规模是很大，尤其是抗战开始以后，苏联至少武装了中国的20个步兵师的全套武器装备。对华贷款的利息也比照欧美减半，武器装备除了奉送的，价格一律八折优惠。不过这些都是援助国民政府的，基本上没八路军的份。
下图的条幅上写着：庆祝苏联伟大领袖斯大林先生六十寿辰。这不是我们党的活动。这是1939年12月20日，国民政府在重庆举行庆祝会，代表全国各届庆祝伟大的领袖斯大林60寿辰。照片里是中苏友好协会主席冯玉祥（左二）和苏联驻华大使潘友新（Александр Панюшкин）主持会议。
至于条幅上的“伟大领袖”，别误会，这是真实的历史。抗战以后，国民政府一直称呼斯大林同志为伟大领袖，此称谓一直到解放战争后期，国民党战败才停止。
此时孤军奋战的中国只有来自苏联的援助，宋美龄曾经在1939年这样赞美苏联：”抗战两年来，中国得自苏联之物资援助，较自英美获得总和多至数倍之多。“
苏联志愿航空队的成员赴华作战都采取轮换形式，像日加列夫、雷恰戈夫、阿尼西莫夫、波雷宁、特霍尔、赫留金、布拉戈维申斯基等著名的苏联空军将领，都曾来华与日军作战。苏联志愿飞行队在援华作战的四年时间里，总共牺牲200余人，击毁了日本飞机539架。
时间到了1941年4月，由于日本放弃了北进政策，转而南下东南亚。苏联与日本关系达成了缓和，苏日在1941年4月13日签订了《苏日中立条约》。苏日在条约中承诺在战争中相互保证中立，该条约严重损害了中国主权，使中国抗战转入了一个非常艰难的时期。
二个月后，德国入侵苏联，伟大的卫国战争爆发。此时苏联已经没有精力对外援助，于是借机停止了所以的援华项目，并在1941年8月1日全部撤走了苏联航空志愿队。而这一天，美国飞虎队正式成立了。
早期飞虎队，叫做美国志愿援华航空队，是一支由国民政府高薪聘请的美国非现役飞行人员组成的雇佣兵性质的空军部队。飞虎队在中国有效作战时间实际上只有7个月，此时正是中国空军消耗殆尽、苏联援华基本取消的时候。尽管飞虎队的规模和作战力量都不是很大，但飞虎队对当时极端困难的中国抗日战场也发挥了重要作用。
1941年8月1日，飞虎队正式成立的时候，只有三个飞行中队，只有68架P-40战斗机，以及110名飞行员和150名机械师。在7个多月的作战时间里，飞虎队以空中损失12架战斗机和地面被摧毁61架战机（包括撤退时自毁的22架战机），共损失26名飞行员的代价，取得了击落日本飞机299架，击伤153架的辉煌战绩。
在二战中，美国P-40战斗机在亚洲的战绩最辉煌，飞虎队曾驾驶P-40痛打日本战机，为中国人民抗日战争作出了伟大贡献，也使人们一提到飞虎队，首先想到的就是P-40战斗机，以及它著名的鲨鱼嘴涂装。
飞虎队的地勤保障人员约有2000人，技术人员的90%是归国华侨。上图是一架刚做好场站维修的P-40战斗机，正在进行外场机炮测试，抬高后机轮并固定在卡车上，发动机全速开车，然后飞行员操作机炮开火，射击数百米外的靶子。
珍珠港事件爆发以后，美国对日宣战，开始全力援助中国的抗日战争。到1942年7月4日，美国志愿援华航空队解散。飞虎队所留飞机和人员归并美国陆军航空队第23大队，与美军派驻中国的第16战斗机中队组成了美国陆军航空队驻华特谴队。
1943年3月10日，美国陆军航空队将驻华特谴队改编为美国陆军第14航空队。至1945年8月15日抗战胜利，美国第14航空队及前身驻华特遣队，在华作战共计三年零一个月，夺回中国战场的制空权，为中国抗日战争做出了重要贡献。
第14航空队向中国战场运送了70万吨急需物资，人员33477人，共损失468架飞机，牺牲2550人，光是开辟驼峰航线就死了1000多人。在抗战期间，美国第14航空队共击落日军敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船、44艘军舰，击毙日军官兵66700名。
飞虎队的历史贡献，首先需要看怎么定义“飞虎队”这个词。如果仅限定为陈纳德领导的美国志愿援华航空队，那么飞虎队的规模和战绩都是很小的，远远不如苏联支援援华航空队的贡献。
不过，由于中国人习惯将所有美军驻华的航空部队称为飞虎队，因此尽管当时飞虎队已经解散了，但是中国人还是习惯把美国驻华空军特遣队和第14航空队都称为飞虎队。如果看美国第14航空队的规模和战绩，那么毫无疑问这是对华做出贡献最大的一支航空部队。
美国志愿援华航空队，美国陆军航空队驻华特谴队，美国陆军第14航空队，这三支飞虎队的历史都应该得到尊重，中国人民永远不会忘记陈纳德将军以及成千上万的美国陆军航空队的官兵在中国军民的浴血抗战期间，所做出的巨大牺牲和杰出贡献。同时，我们也不应该忘记在我国抗日初期最为艰难的时刻，苏联空军志愿航空队对中国的雪中送炭。
