开眼看世界（4）
蒋闻铭
（四）
袁磊起初没选出国留学，是因为自身有短板。他读书做学问，理解力超强，再艰深的学问，下了一根筋的苦功夫，还真难他不倒。他的短板，是不会死记硬背。遇到不需理解只要背，他就能力平平，不怎么搞得定。结果他的英文，就怎么也学不好。袁磊的如意算盘，是先在国内拿博士学位，再到美国做博士后，这样就不用考托福GRE。这个事从根子上，是他偷奸耍滑，想取巧把考英文这个难事绕过去。
袁磊刚来美国的时候，英文听不明白也说不明白。不过不管你听不听得明白说不说得明白，很多事必须讲英文必须立马办，那叫一个费劲。租房子，到系里办入学手续，办银行账户社会保险卡，整个是和美国人打哑迷。就说辛辛那提（Cincinnati）这个词，袁磊好多天都说不清说不准。回答人家，英文说我是辛辛那提大学数学系的研究生，别人听不明白他说什么。
后面好长一段，袁磊的日常交往，还是陷在中国留学生的圈子里，一天天跟周边的美国人，搭话的机会都少。英文的说这一项，就不怎么好提高。开头两年，袁磊和周边的美国同学教授，没有过真正意义上的聊天交流。说话一开口就磕巴， 他（He）和她（She）乱用，单复数不分。一个人英文表达有没有问题，自我识别其实超简单。如果你说英文，要从中文开始，在脑子里中翻英，就不过关。袁磊是到了第三年后一半，有一天突然发现，自己想事情开始用英文，再不用在脑子里中翻英。这个英文，就勉强算过关。
当然人在美国，英文的语言环境，和在中国，还是不可同日而语。虽然说话交流的环境不好，听和读就不一样。听有电视读有书。打开电视，球赛只看不听都能明白，其它节目，开始的时候，包括新闻，都听不大明白。 不过也有相对容易的，比如游戏节目。幸运之轮（Wheel of Fortune）和冒险游戏（Jeopardy）。后来渐渐地，像《酷似比》（Cosby）这样一段一段的搞笑故事，袁磊也能听得看得一半明白。没过多久，他就成了酷似比的粉丝。当时还有一个短剧节目，叫《成长中的烦恼》（Growing Pain），袁磊也是每集必看，是真开眼界。中文传媒，直到几年后，才有了葛优和吕丽萍主演的《编辑部的故事》。
袁磊是科幻迷，接下来就迷上了星际航行（Star Trek）这样的科幻剧。这个系列一集不拉追看。兴趣注意力再扩大，从电视扩到了电影。电影也有难易。故事片最难，容易懂的是动画片。正好那几年，迪士尼的动画长片，一年一部，先是《美人鱼》，然后是《美女和野兽》，再下面是《阿拉丁》，《狮子王》。就说那里边的歌，真的把此曲只应天上有，搞成了人间到处天天闻。 下面好电影往回看，《教父》，《音乐之声》，《卡萨布兰卡》，看不完。《星球大战》和《超人》，在国内见识过，也都有系列。不过说到好电影，上世纪八十年代末，才算刚开头，九十年代的好莱坞大片，越出越奇，精彩纷呈。
八十年代，对初到美国的留学生，帮助最大的，是以台湾移民为主体的华人教会。他们开车，带袁磊们捡旧家具，周末去教堂，去Yard Sale，到中国超市买菜。你有什么事需要帮忙，真正是随叫随到。开始一段，帮袁磊最多的那一位姓姚，大家都称他姚先生。不过这些帮助，目的性太明确，所以不多久，袁磊和姚先生们就疏远了，不再去华人教堂。
