我知道的美国（11）：穷学区办好学校
蒋闻铭
美国的中小学教育，没有全国统一的大纲，毕业标准各州自己定，州州不一样。这些要求标准，只对公立学校有约束力。搞全国统一的大学入学考试SAT的，是民间机构，与联邦政府州政府无关。学生的考分，大学录取也只是用来做参考。学校因材施教，比如数学，对大多数学生，要求很低，但是对有天分单科特进的孩子，只要学得进去，能走多远是多远。个别的情况，中学老师教不了，就到周围的大学去选课。高中学生，选大学水平的AP课 (Advanced Placement), 在好学校是常态。
中小学公共教育的组织实施，权力在最基层的学区。 一个学区的规模，小的，就几所学校，大的，也就几十所。 小学中学，公共教育，州政府按学生的人头发经费，但是学区可以建议所在地的居民，多交一定比例的房产税给本学区的学校。当然这必须要学区居民投票通过。结果就是郊区富人区，房子贵，学校就有钱，师资设备就好。
我们这个市，最大最穷的一个学区，几十所学校比烂。好些年前，新上任的学区主管，说这样不行。 地方这么大，这么多学生，总有不少聪明好学的孩子，学校这么烂，把这些孩子的前途都断送了。怎么办？他提议学区的几十所学校，大家不管多穷，一起出钱，办一所好的高中，用考试招学生。这件事，还真让他做成了。 后面几十年，这所高中，在全美国名列前茅，顶顶有名， 周围的学区，好学生也通过考试，上这所高中。多年前，我女儿要上，考试回来，跟我说没有见过这么破的学校。
学校破，是因为穷学区办好学校，钱都花在请好老师，完了，没钱买地砌教学楼，只好把学校放在另一所高中教学楼的地下室里。教室不够，在旁边临时搭。临时搭的房子下面，有老鼠。有鼠就有猫，结果是招来了一堆野猫。老鼠可以杀，野猫没办法，就养着。所以女儿告诉我，她们学校教室底下，不少的野猫。到现在还这样。
