二二八事件的时候，国民政府在全台只有不到五千的军队，全台学生暴动，局面失控，各地的台湾本土精英，自行组织 事件处理委员会， 相当于临时政府，先是安抚暴动学生，然后组织学生维护社会治安。当时陈仪因为局面失控，权宜之计，也承认这个委员会，并派政府官员参加这个事件处理委员会（临时政府）。这个处理委员会里，有台湾本地的精英，有共产党，也有政府代表。不过这个临时政府，存在了一星期左右，老蒋镇压的兵就到了，立即成了叛乱组织，里边为头的台湾精英和共产党，被屠杀殆尽。
汤德章是典型的台湾本土精英，一半日本血统（父亲），一半台湾血统（母亲）。在日统时期，是律师，做的都是用法律维护台湾本土民众的事。国民党来了，自然就入国民党，在国民政府里做事。二二八事件爆发，成为台南的 事件处理委员会的成员，组织学生，维持治安。当时有很多 被捕的 处理委员会成员，为活命出卖学生领袖，积极分子。汤德章把学生积极分子的花名册烧了，宁死不交待，保护学生。所以死得很惨。
