二二八事件
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擔任處委會台南分會治安組長
1947年二二八事件發生，此時湯德章正身染瘧疾，臥病在床，仍被推任二二八事件處理委員會臺南市分會治安組組長，維持該市治安[2]。
3月2日夜間，福建人台南市市長卓高煊、軍警憲首長、韓石泉醫師等舉行臨時會議。另一方面，參議會會長黃百祿也在稍晚邀請了市長、軍警憲首長及地方人士召開人民團體會議，成立了「臨時治安協助委員會」。當天晚上十點多，市長等人在開會的時候，學生隊與暴民開始包圍派出所，外省人士被圍毆，衝突漸漸擴大。
3月3日早上十點，參議會以及留守職要召開了市民臨時大會，由議長黃百祿當主席，決議向政府提出7項要求。卓高煊市長在自述裡說：「臨時參議會自行召集會議，竟通過對政府七項要求」，當天中華日報隨即發送號外，刊載7項要求，其中包括軍警不得開槍、實施市長民選、廢止專賣局貿易局、解職不適任之公務員以及歸還接收的工廠。為了維持秩序，議長黃百祿請委員到台南工學院（現在的成功大學），要求校方停課2日，請求讓學生協助維持秩序。（湯）和警察局長一起被分派到治安組， 晚上參議會也發表了號外：「本市治安由台南工學院中等學生奮勇出來維持，並與警憲軍交涉，請求停止武裝巡邏。卓高煊市長宣稱，3月3日時「警察局陳局長被湯德章等率學生約兩百餘人圍困辦公室」。針對此事，日後彭孟緝在《台灣省228事件回憶錄》裡寫道：「參議會組織青年軍，控制市區，遍貼共黨標語」。
3月4日，民眾包圍參議會，要求政府對昨天提出的7項要求有所表示。曾任監察委員與228事件調查委員的楊亮功曾在監察院報告上寫道：「暴徒到處毆打外省人士，上午數個派出所、第三監獄及保安警察隊槍彈藥庫，被服布疋悉數被劫」。但中華日報上刊載「台南市方面秩序已漸恢復，商店已開門」。
3月5日，憲兵隊開出一輛載滿武裝憲兵的卡車，市民前往參議會抗議。市長與軍警憲首長、韓石泉、黃百祿開會，兩方確定不擴大、不流血、不否認現有行政機構、政治問題用政治方法解決4大原則。同日晚間8時，取消了「臨時治安協助會」，響應台北民間228處委會成立「228事件處理委員會台南市分會」。韓石泉為主委，黃百祿為副主委，湯德章擔任治安組組長，湯德章接任後，運用關係找出台南各地地痞流氓幫派角頭協商，號召讓市面平靜下來。
3月6日下午，數千名學生聚集市區內遊行、遍貼左派口號、標語。[15][需要較佳來源][16][來源可靠？][4]
3月9日，參議會否定了官派市長留任，下午台南市全體參議員、區里長、人民團體、及學生代表等四千人集會，依陳儀所宣稱之諾言，推舉7月1日舉行縣市長民選前過渡期間之市長，結果黃百祿、侯全成、湯德章當選為「市長候選人」，湯得票105票。
遭到處決
3月11日，國軍整編第21師進入臺南鎮壓，二、三十名憲警特務闖進住所逮捕湯德章[17][2]。湯德章為免災禍牽連，事先將相關名單與文件燒燬[18]。12日，由於國軍嚴刑逼供要求名單，湯德章被懸吊刑求一夜，肋骨被槍托打斷[19]，並夾手指造成手指腫脹（當時在隔壁牢房楊熾昌的口述）[20]，遭受酷刑後反綁雙腕，背插書寫姓名坂井德章之木牌，綁在卡車上遊行臺南市區[19]。3月13日，經由軍法官與台南地院檢察官會審，湯德章被控叛亂罪名，押赴民生綠園公開槍決，湯仍神情自若，並向四周市民微笑示意[19]。臨刑時不斷遭受幾名士兵踹踢，並強逼下跪，湯德章向士兵破口大罵，並堅拒下跪，士兵踹湯德章的腳，隨即開槍[21]，子彈貫穿湯的鼻梁及前額，鮮血腦漿噴灑一地，湯之雙眼怒目圓睜，傲立不動良久，過些時才倒下[19]，雙眼依然圓睜未闔，死狀悽慘[22]。由於湯德章久為臺南市民所尊崇景仰[19][23]，現場圍觀群眾見湯遭此不公平待遇內心悲憤交加，紛紛落淚並當場傳出哭泣聲[24][19]。湯德章遭到槍決之後，國軍不讓湯德章親人收屍，逼其曝屍公園，經一再哀求，才准許以毛毯覆屍，但仍不准移動，置於地面曝屍三日[19]，而湯的妻子守候在屍體旁邊哭泣[25]。
蘇新表示，行刑前，湯德章神色如常，堅不屈膝，反大罵劊子手「馬鹿野郎」，死後又不准家人收屍，以便示眾，但見者聞者無不流淚。[26][4]
在湯德章行刑現場親眼目睹者包含奇美集團創辦人許文龍[27]。根據在場臺南市民陳開元證言：「3月11日，由高雄開來的國民黨軍一到台南，就下令戒嚴，展開瘋狂的捕殺。首先被槍殺的，是經由各界人士選舉出來的市長候選人之一湯德章。3月13日中午，湯德章被五花大綁押上卡車遊街示眾。從本町向大正公園開來...湯德章雖然被五花大綁，背上插著牌子，但他面不改色，昂首怒視著劊子手們，下車之後劊子手要他跪下，但他不但不屈服，還破口大罵蔣賊軍。我是有生以來第一次看見這種公開殺人的，印象特別深刻。」[28]
台灣流行音樂家郭一男（本名郭炳林）表示，當時他當小販在民權路賣茯苓糕維生，聽到街邊有人說湯德章被押往民生綠園，跟過去後，看到湯德章的屍體，胸口滿是血與砂土，被放在擔架上。國軍士兵對湯德章的臉吐口水，罵：「他媽的！」並用腳踢，褻瀆屍體。郭一男表示由於台灣人最重視死者，這種做法不但前所未聞，也給他很大的衝擊。[29]
