我在纽约打过工的两家中餐馆
（之九）
徐家祯
(八)
（接上文）从我在这家韩国华侨开的饭馆第一天上班开始，老板就不喜欢我， 总是对我爱理不理的一副样子，常常不给我好脸色看，我与他话也不多。 而他却很喜欢黄培，黄培也常与老板开开玩笑，相互很融洽的样子。我有 自知之明，知道自己年龄比黄培大，手脚没有黄培快，常常做起事情来笨手笨脚的，所以，老板给我看脸色，我都不放在心上。我的想法是:只要 你一天不回头我，我就借你的饭店赚一天钱;你给我看什么脸色，我都不 在乎。
有一次，我在托盘中托了两盘菜，送到一桌顾客那儿去。一不小心， 重心没有掌握好，菜在托盘上开始滑动起来。我想先把托盘放在饭店中央 一个放刀叉、筷子和小碟子的小柜子上，再重新平衡一下。不料盘子没有 放稳妥，一下子两盘菜都滑到地上去了，撒了一地的菜。刚好，这时老板 从我身边走过，看到了这一幕。我想，老板大概马上就要解雇我了吧。还 好，他只对我望了一眼，摇了摇头，叹了一声气，就走开了。
平时，老板不做什么事，就在酒吧里与客人聊天。这家饭店的酒吧， 几乎每天都有一位美国客人来喝酒。后来老板告诉我，这个美国人就在附 近开了一家什么店，店里生意不忙，而且有别的伙计在照顾，所以他可以 每天抽空来我们饭店喝酒、聊天。有时，他还上午一次，下午一次:一天 来两次。每次一坐到酒吧的高凳子上去，他就从口袋里摸出五块还是十块 钱一张钞票来，放在吧台上，喝到这张钞票喝完，才走。他一边喝酒，一 边就与老板国际新闻、国内新闻、社会新闻、小道新闻，瞎聊。老板也爱 跟他瞎聊。酒吧里的啤酒、汽水没有了，老板懒得起身去拿，就叫我或者 黄培到地下室去搬上来。只要我空着没事，我都一言不发，就按老板吩咐， 到地下室把酒搬上来。而黄培，每次都要嘀咕，意思是:这又不是我们 waiter 的活儿，管酒吧是老板的工作，为什么要我们去拿酒?
饭店里的客人，倒都对我很好。知道我是从中国大陆刚来美国留学 的，英语不好，他们也能原谅我。饭店里有几桌常客，时间久了，都与我 熟悉了，每次来吃饭，我都知道他们要点什么酒，点什么菜。
每周二晚上，总有四位美国老太太，来我们饭店聚餐。她们每次坐 的桌子都几乎是固定的。一坐下，她们先点鸡尾酒，不点菜。等到一杯酒 喝得差不多了，才开始点菜:先点前菜，一般总是一碗酸辣汤和一客春卷 或者凤尾虾;等前菜吃完，才点主菜，一般总是点美国人最喜欢吃的甜酸 肉、什锦炒饭、炒什锦蔬菜、陈皮鸭、排骨之类的菜;她们吃中菜，也跟 吃西菜一样，都是各点各的，各吃各的，从不与别人分享。Waiter 点菜时， 要记住:每人点的是什么菜，上菜时不能上错。主菜吃完，她们才点甜点 或咖啡。每次都有条不紊、慢条斯理地按部就班点酒、点菜、点甜品。付 账时，各付各的，小费每次都给得很多。所以，虽然招呼这一桌，我要比 别桌多跑几次，但我还是很爱去招待这桌老太太。这桌老太太也喜欢我去 招待她们。要是一周不来，我就有点想念她们。
做 waiter 时间长了，熟练了，手脚也快了起来，老板终于开始对我 有了笑容，有时还在老板娘面前夸我几句。而黄培，则因为与老板太熟了， 有时为了一点小事，会跟老板争吵起来。有几次，黄培迟到，老板说他几 句，他都不当一回事。我常常劝黄培说:“我们不会一辈子在这里做 waiter。 现在在这里打工，只是借他这块宝地赚点钱而已。还是逆来顺受一点好， 不要跟老板一般见识。”但是黄培到底年少气盛，不听我的劝告。终于有 一天，他又迟到了。老板讲了他几句，他顶嘴，老板当场就辞退了他。于 是，这家餐馆就变成只有我一个 waiter 了!老板后来也面试过几个服务员，
但不是老板不满意他们，就是他们不满意老板，都用不长。所以，后来， 老板就干脆平时晚上雇一个临时工，周末晚上则雇两个临时工，中午就全 靠我一人独当一面了。
这家饭店的生意很奇怪。中午一般是很清淡的时候，至多有两、三 桌客人来吃午餐，所以一个 waiter 完全可以应付得过来。但是，有时不知 怎么，神经搭错了，中午一下子来了好几桌客人，有时甚至整个饭店都坐 满了，二十来张桌子，让我一个人怎么招呼得过来?于是，老板、老板娘 全体出动，都来帮我忙:领座、递菜单，都由老板娘来做。有时，一桌吃 完走了，还来不及收拾盘碗，门口已经等着一批客人了，于是老板或者老 板娘来帮我收桌子，连桌上的小费，都是他们帮我代收了放在一个罐子里。
不要看看做 waiter，好像是很轻松的工作，其实每天从饭桌到厨房， 再从厨房到饭厅，不知要跑多少次。我做了两、三个月的 waiter，脚底就 开始起泡了。而我在上海还算是每年都要带学生下乡劳动，还要学军、拉 练的，一天跑过几十公里路，脚底都没有起过泡。现在在纽约中餐馆的红 地毯上，倒走出水泡来了!纽约中餐馆规定，waiter 一定要穿黑皮鞋。我 只好又去 Alexander’s 百货公司，买了一双黑布鞋，代替黑皮鞋。这样，脚 就舒服多了。
到了那年七月底左右，我夏威夷大学助教奖学金的申请批准了。大 学通知我九月一日前要去夏威夷报到，我就把这个消息告诉了我的老板。 他有点吃惊，但祝贺了我，还留我一直做到八月的最后一周才离开。但是我对他说:
“我在纽约住了一年半了，每天不是上学就是打工，纽约还没 有好好玩过呢。我想早一点停工，在纽约玩一玩再到夏威夷去。我也打算 从纽约坐 Greyhound (灰狗)长途车，横贯美国到旧金山去见我上海的一 家朋友，然后再换飞机飞夏威夷。”
老板和老板娘两人都苦苦留我多做一段时间，但我最终只答应做到 八月十日就要离开这家饭店了。老板也没有办法再挽留我。在我离开饭店 前两天，晚上打烊了，老板和老板娘特地开车带我到曼哈顿的唐人街，选 了一家很大的中餐馆，请我吃了一顿饭。那天，吃完夜宵，老板再开车送 我回家，已经过了半夜。在路上，老板娘还跟我诉苦说:“不要看看我们 开了一家饭馆，很赚钱。其实，我们生活也很单调、清苦的。每天起床后 就要来饭店上班，等到收工，已经快半夜了。赚了钱，连花的时间也没有 呢!”我听了，也很同情开饭店老板们的苦衷。
最后一天在饭店打工了，收工时，老板娘还拿出一盒事先准备好的 Cross 原子笔来送给我，说给我留个纪念，也祝我顺利完成学业。
终于，我结束了纽约中餐馆的打工生涯，要去夏威夷开始我的新生 活了。虽然我还是很担心我在夏威夷大学能不能胜任我的新工作和我的新 学业，但是，我知道，我这辈子一定不会再进饭馆打工了。
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现在 45 年已经过去，我还是常常会想起我在纽约时打过工的这两家 中餐馆。我 2009 年和 2015 年两次重回纽约，都很想再去找找这两家饭店， 看看张老板和李老板夫妻是不是还在经营这两家饭店，但是，很可惜，李 老板的饭店，我连地址都忘记了，无从找起;而张老板的北京饭店，我却 记错了地址了:我以为是在 Queens Boulevard ，后来才记起来应该是在 Broadway，所以没有找到。不过我想，即使我找到饭店的话，很有可能， 这两位老板都已经不在这两家饭店里了吧。
我想再找到他们，是想对他们两位表示感谢:没有我小舅把我救出 来，没有我父母当时坚持要我留在美国，没有张老板和李老板给我在纽约 一个工作的机会，我想，我是不会能够像现在这样，在西方世界生活了大 半辈子的!
我也很想念我在纽约一起读英语，一起打工的同学小阎、黄培、陈 跃和小徐，我不知道他们是否还在纽约?现在怎么样了? （全文完）
徐家祯
二 0 二五年四月三日日
于澳大利亚刻来佛寺爱闲堂
