在抗日历史上，在淞沪国军与日军发生了两次战斗，广为人知的就是1937年的淞沪会战，此战规模比较大。再一个就是1932年的淞沪抗战，作战主力是蒋光鼎的十九路军。当时蒋介石在国内大搞攘外必先安内政策，使全国处于白色恐怖之中。以汪精卫为首的北洋军阀联合日伪军一面屠杀共产党，一面攻城掠地。随后不久，汪精卫与蒋介石在军事上达成了协议，那就是共同剿共。日军为了转移国际视线，对上海发动进攻。还扬言三小时就能拿下上海，却不料遭遇蒋光鼎十九路军的顽强抵抗，日军被打得三次易帅，四次增兵，更是调动了航空母舰战斗群增援火力。十九路军与之鏖战了三十三天，最终全部壮烈牺牲。
1932年一月，日本在南京成立伪满洲国，扶持傀儡皇帝溥仪意图控制中国，将中国成第二个日本。然而这一计划的实施并不顺利，日本对中国所采取的侵略行为，在国际上引起了轩然大波，就连美西方都对其无耻行为表示强烈的谴责。尽管我八路军处于国民党军的包围圈中，但他们依然坚定救国信念，积极动员工农阶级展开救国行动，在日本的铁骑之下，千千万万的中国人民逐渐从麻木中觉醒，一时间全国各地展开了游街抗议国，抗日救亡的运动。国民政府被百姓围得水泄不通，蒋介石被迫与汪精卫及其背后的日本帝国进行谈判。在八路军的号召下，蒋光鼎积极与我军取得联系，展开一系列救国行动。此举惹怒了蒋汪和日本三方势力。最终蒋介石不堪忍受日军的打压，命人强制收回了十九路军大量的美式装备。
本想以此逼迫蒋光鼎与我军断绝联系，却不料更坚定了对方联合红军救国的理想。中原大战时，蒋光鼎十分钦佩红军主动向老蒋提出合作的行为，又并肩战斗了这么长时间，他逐渐意识到红军的革命路线或许是对的。1931年九一八事变后，蒋光鼎主动申请到上海进行防守。抵达的当晚，蒋光鼎和蔡廷锴召开了营级以上干部会议，向他们再次表达抗日救国的决心，严令各路加强戒备防止敌日军来犯。一月初，蒋光鼎察觉到上海日军频繁调兵遣将，深感大战即将爆发。于是以十九路军全体官兵向全国发表为国捐躯的意愿，此电报更是激励了大量爱国人士参军入伍。同时日本不堪忍受世界各国的声讨，最终决定派遣川岛芳子在上海寻衅滋事，以转移大众的视线。
这二十多天以来，日军在上海各区搞破坏，川岛芳子暗中指示几个士兵故意吃霸王餐，从而引发斗殴事件，过程中打死两名商人和两名普通老百姓，面对上海民众的质问，日军并没有丝毫的悔过，且手段愈发残暴，类似事件每天都会上演，而国民政府却不予理会，蒋介石还曾下令驻上海的区寿年和蒋光鼎二人，不要轻易得罪日军。此举引起了十九路军内心的愤怒，而区寿年则按照老蒋吩咐每日吃喝玩乐。蒋光鼎带着十九路军在各地多次粉碎日军阴谋，成为川岛芳子的心头大患。一月二十八日上午，在华派遣军总司令部向川岛芳子一部下达作战命令。就在前两天，蒋介石察觉到十九路军意图与日军展开激战，于是派遣何应钦到上海撤回十九路军，却遭到全体将士的谩骂，最终灰头土脸滚回南京政府。正是蒋介石此举，让十九路军下定决心与日军决一死战。
二十八日晚，川岛芳子发出无理的要求，打着维护闸北的治安，希望中国军队能撤出阵地。蒋介石当即给七十八师和十九路军发出撤退信号。蒋光鼎拦不住区寿年，只能派遣156旅等部接替其继续驻守阵地。就在这时，川岛芳子集中千余兵力在装甲车的掩护下发动猛攻。当得知十九路军全力抵御日军之时，蒋介石相当震怒，多次发电严令蒋光鼎立刻停止反击。蔡廷锴一怒之下摧毁了军中所有的通讯设备，亲率主力一部向日军发起猛烈的进攻。此时日军并没有把十九路军放在眼里，因此在作战过程中出现了以营，连为单位的攻势。蒋光鼎利用日军冒进的缺点，将陷阱设在了地形复杂的山区。随即命令一线部队采取诱敌深入，川岛芳子更是得意洋洋，还放出豪言两三天就能打下上海。
已经撤退的守备军又主动返回来，跟着十九路军奋起反抗，深夜日先头部队完全进入蒋光鼎设下的包围圈。蔡廷锴率主力兵分三路向日军发起猛攻，仅一次冲锋就击溃日军一个骑兵排。此举极大鼓舞了其余战士，他们凭借地形以游击战不不断消耗日军。同时川岛芳子主力已经攻克外围，蔡廷锴一部拼命抵抗，但最终还是没守住城门。不久后，蒋光鼎一部几次攻势被日军打了回来，经敌军重炮轰击半小时后，阵地彻底沦陷。随后各部且战且退，退至城池后与友军会合。二十分钟后，日军突破最后一道防线，冲进城内却发现十九路军不见了。整座城十分寂静，很多日军士兵内心不免紧张起来。在日军小分队靠近房屋之时，十几名国军突然从黑暗中跳出来，如同闪电般杀死这些日军。短短一小时，川岛芳子派出的六支小分队全都覆没了。
他当即改变战术，调动所有炮兵对眼前的街道展开炮击。大火顺着风势很快吞并了整座城池。十九路军中很多士兵来不及逃跑而葬身火海。日军顺着国军的哀嚎声找到了几个据点，他们利用机枪不断向国军进攻。此次会战的情况远远超出了日军的计划范围，日军曾三次对十九路军展开大规模轰炸，却依旧无法突破。于是川岛芳子又向总部申请了一批战斗机，可依然久攻不下，又把炸弹换成了燃烧弹，并故意将战火引向百姓的房屋，想用这种办法逼迫蒋光鼎撤离。然而日军打错了算盘，蒋光鼎亲自来到前线指挥，让全体官兵士气格外高昂，再一次狠狠挫败日军的进攻计划。二月五日下午，日军向英美等帝国列强提出了停战要求，于是蒋介石强制要求十九路军停止攻击。
蒋光鼎等人十分清楚这是日军的缓兵之计，等他们恢复过来就会再次发动进攻。在接下来的三天时间里，大量日军舰队登陆上海，其数量是三次的两倍之多，并免除了原来的指挥官，换上了第三舰队司令野村吉三郎中将。九日上午，在三十架飞机的掩护下，日军第三舰队猛攻吴淞要塞。守军司令仅坚持了半小时，便带着警卫排连忙潜逃。令日军感到震惊的是，此地守军依然在顽强抵抗。但敌众我寡，守军全军覆没。
蒋光鼎听闻心痛不已，他多次发电向南京政府求救，可蒋介石却坚决不出兵。导致十九路军的战士打得非常艰苦，战至中旬，吴淞口沦陷，十九路军集中火力奋起一搏，致使日军伤亡过大，不得不停止攻势。在国内外舆论的压力下，蒋介石调动邱清泉，桂永清等悍将，率领第五军驰援蒋光鼎。极大缓解了十九路军的作战压力，两军合力从日军手中夺走了大量据点，气得日军司令再次临阵换帅，在接下来的作战过程中，日军再次遭到了我军沉重打击。战至三月三日，日军因伤亡过大提出停战。蒋介石利用外交手段逼迫日军签署淞沪停战协定。
