七千人会议后不久，刘少奇发现1961年实际上存在著30多亿之财政赤字，如不采取措施，1962年之财政有出现更大赤字之危险；2月21日至2月23日，刘少奇在中南海西楼会议室主持召开中央政治局常委扩大会议（后称西楼会议）；应刘少奇要求，陈云在2月23日之会议上讲话，分析目前财政经济方面之困难，同时提出六条克服困难之意见：
- 把十年经济规划分为两个阶段，前一阶段是恢复阶段，后一阶段是发展阶段；
- 减少城市人口，精兵简政；
- 采取一切办法制止通货膨胀；
- 尽力保证城市人民的最低生活需要；
- 把一切可能的力量用于农业增产；,
- 计划机关的主要注意力，应该从工业、交通方面，转移到农业增产和制止通货膨胀方面来。
西楼会议是七千人大会之继续。2月23日刘少奇在西楼会议上批评七千人大会“对困难情况透底不够，有问题不愿揭，怕说漆黑一团！”陈云同意这个判断，并列举了五个方面的困难和六个方面的应对措施。刘少奇还曾提到：历史上人相食，是要上书的，是要下“罪己诏”的。2月26日，国务院召开有各部委党组成员参加的会议，陈云在会议上报告《目前财政经济情况和克服困难的若干办法》，再度阐述西楼会议的内容。邓力群回忆当时：“会议的气氛超乎想象地热烈。”
西楼会议
西楼会议即于1962年2月21日至23日在北京中南海西楼举行中共中央政治局常委扩大会议。会议由中共中央副主席、国家主席刘少奇主持，中共中央主席毛泽东因在武汉，未出席这次会议。会议的中心是讨论1962年的国家财政预算和整个经济形势等问题，中共中央副主席、国务院副总理陈云做了重要报告，对当时的国民经济调整起到了举足轻重的作用，同时对刘少奇、陈云等人的政治生涯产生重大影响。
会议背景
在七千人大会上，中共中央的主要领导人都做了自我评判，毛泽东、刘少奇都或多或少表示对经济困难情况要负责任。“中央领导人带头检讨、承认责任，创造了良好的民主气氛为贯彻国民经济调整方针奠定了基础。”
经济问题未充分暴露
刘少奇认为：“中央工作会议（即‘七千人大会’）对困难情况透底不够，有问题不愿揭，怕说漆黑一团！还它个本来面目，怕什么？说漆黑一团，可以让人悲观，也可以激发人们向困难作斗争的勇气！”，并建议召开一次国务院会议，由陈云充分讲一讲，让参加国务院会议的全体成员都了解当时中国的经济情况。
陈云的经济调查
财政赤字
1962年，陈云发现国家预算收支指标，“有些收入不落实，有些支出有缺口，表面上平衡，实际上有一个相当大的赤字”，累计有50亿元，这个情况让中央领导人大为震惊，刘少奇同志获悉此情况后表态，“只有暴露了问题，才好解决问题”。
会议经过
陈云的报告
2月23日，陈云首先陈述当时经济的五个主要困难：
- 农业近几年有很大的减产；
- 基本建设规模过大，超出了国家财力的承受范围；
- 纸币超量发行，引发通货膨胀；
- 城市人民生活水平下降，物资供应不足；
建立在他的调研基础上，陈云具体提出了六条解决措施：
- 将1963到1972年的经济计划分为两段，前面为回复阶段后面为发展阶段，并估计前一段大约三到五年，后一段工业也应该适当放慢速度；
- 减缩城市人口，进行“精兵简政”；
- 采取各种办法，回收过量发行的纸币，稳定物价；
- 尽力保证人民最低生活需要；
- 集中力量用于农业增产，激励农民从事农业活动积极性；
- 计划机关要充分重视农业和通货膨胀问题；
2月26日，陈云在国务院召开的各部委党组成员的会议上，作了《目前财政经济的情况和克服困难的若干办法》的重要讲话，又再次重申并深化了他在西楼会议的观点。
邓力群回忆，“会议气氛超乎想象地热烈”“陈云同志也越讲越兴奋，身上出汗了，他就脱了毛衣继续讲。” 陈云讲话时，“热烈掌声不断。 原本秀才们 （指当时在钓鱼台与邓力群一起参加文件起草工作的几位同志）相约，分散入座，听到好的段落，带头鼓掌。 结果超出想象，部长们热烈鼓掌在前，秀才们一直紧跟在后” ，陈云在西楼会议上的报告获得了在场绝大部分人的热烈回应。
刘少奇和邓小平都赞成农业中的各种“个人责任”制（事实上是部分地分散），李先念在西楼也承认刘少奇对最近国家财政工作的批评是正确的。
会后，刘少奇、邓小平和周恩来亲自到武汉向毛泽东报告情况。
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