认识自然（3）：现代科学的动因
蒋闻铭
古希腊的科学，是现代科学的源头。不过现代人，大可以不必妄自菲薄，以为古希腊的思想家科学家的才智聪明创造力，有多么的无与伦比，可望而不可及。怎么说呢？哲学思辨，柏拉图亚里士多德，跟莱布尼茨康德一比，就是小儿科。希腊哲学，包括柏拉图，容易读容易懂。亚里士多德读起来要难一些，但那是因为他写的东西，一二三四五，ABCDE，从头到尾，都是干巴无趣的学究文。到了现代，莱布尼茨康德，读起来理解起来，可就没那么容易了。说到数学物理天文，欧几里德阿基米德，包括Aristarchus of Samos, 较起真来，和伽利略牛顿莱布尼茨比创造力比成就，就不知道要差到了哪里。如果将现代科学比作一条七尺大汉，古希腊的哲学科学，也就能算是三岁的孩子。当然了，身长七尺的大汉，都是从三岁的孩子来的。
现代科学，之所以能够在旧文明的废墟上，将被中断了过千年的古希腊科学和理性批判的传统，发扬光大，使科学长成了参天大树，究其根本，是因为到了近代，科学的发展，有了新的，比求知欲远为强大的动因。现代科学，从一开始，就不只是以认识自然，而是以改造自然为目标。现代科学的方法论归纳法的发明者，是培根。他的表述再直白不过：知识就是力量！现代人认识自然，是为了获取改造自然的力量！现代科学，不是有闲阶级的智力游戏，而是人类改造自然的手段。培根去世，是因为他在雪地里做冷藏实验，着凉得了感冒不治。
现代化学的源头，是炼金术；达芬奇伽利略，研究自由落体，是为了让抛石机的发射，更有准头；牛顿莱布尼茨发明微积分，是因为当时各种各样的应用问题，都归到了如何做优化。这两位给的答案，不约而同，是让导数等于零。后来的天文学家，钻山打洞想尽办法，要把月亮行星的位置算准了，是为了航海定位。
人和动物不同，是因为人有智识，人类智识的最高成就，是微积分，经典力学，万有引力定律。现代文明，德先生赛先生，源头是赛先生，没有现代科学的兴起，就不会有现代文明的社会。我们现在的这个物资精神无比丰富多彩的世界，都是从是微积分，经典力学，万有引力定律这三样那里来的。
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