关于文字起源和演变的我的几个观点

让我们先来做一个实验。把一盒火柴扔到地上，数数2、3根火柴棍搭成的字母有多少，如T、L、K、A、C、F、Y、Δ、Λ、Π等等。

显然，不管是什么文字，寥寥2~4笔构成的符号（拼音文字的字母或汉字最基本的字或偏旁，如人、上、下、口、二、十、木等等），都是非常特殊而非随意的简单几何形态。任何一组作为文字的符号，它们的特异性（不同符号之间视觉的差异大，但又不是烧眼的随机涂鸦）是便于大脑辨识的必然设计。

文字是文明的基本要素。但我并不认为，这证明文字的起源有多么的神圣。刻在泥板上的简单几何图案，最初不过是帮助人类扩展大脑的记忆容量的工具而已。考古中发现的最早的文字，是用来记账的，而不是写诗的。

那么为什么字母都是2~4笔就可以完成的图案呢？我猜想，这也是人类的大脑记忆机理决定的。认知心理学的实验证明，人的短期视觉记忆能够可靠准确的记住3个左右的单元。短期听觉记忆也一样，这就是为什么报电话号码或银行账号时，人们都习惯于3、4个数字一组地念出。多了，怕对方记不住。

上面的基本事实告诉我们，拼音文字的字母不仅仅是记录声素，更是抽象的编码符号。每个符号都易写易记，但它们的组合可以形成理论上任意多的单词。抽象符号比象形字有强得多的拓展性和普适性。3~4笔能写出的汉字是非常有限的。靠复杂化字形去拓展编码空间，就认知的脑力支出而言，相比拼音文字加几个简单字母的做法，是不合算的。况且，抽象化的文字，有可能潜移默化的引导了超脱表象的抽象思维。

历史地看，文字的起源和发展是一个文化蒸馏过程。各种书写文字都起源于象形符号，就像幼儿拿起笔本能想干的。随着使用者不断地优化，文字逐渐演变成了适合人脑高效处理的抽象符号系统。

反过来，文字的进化是否也促进了大脑的进化呢？有文字的历史不过5、6千年，在生物进化史的尺度上，不过是一瞬。人类大脑还没有时间去改变原有结构，去更优地处理文字，并借此更好地思考。更合理的解释是，文字和语言的发展变化，是一个逐渐适配大脑认知机理的过程。

 

所有跟帖： 

• 汉字是抽象的老祖宗了，其本身就是从自然的形音中抽象出来的，而且，汉字的功能是拉丁字母无法比拟的 -英二- ♂ (0 bytes) () 12/01/2022 postreply 17:14:35

• 但是學中文，尤其是寫中文比拉丁文來得難。 -老商- ♂ (0 bytes) () 12/01/2022 postreply 17:36:59

• 商兄，汉字入门难，但是，小学毕业生，识得三、五千字，可通读大学多学科文章。拼音文字，做不到。 -信笔由墨- ♂ (0 bytes) () 12/01/2022 postreply 19:22:12

• 学会了20多个字母，学会拼3~5千个常用西文单词，比学会同样数目的汉字要容易得多。后者需要记住3~5千个符号的写法和读音 -十具- ♂ (63 bytes) () 12/01/2022 postreply 23:50:58

• 但是连菜单都是看不懂啊。 -Tiger666- ♂ (0 bytes) () 12/02/2022 postreply 02:38:33

• 不知所云。你是批评美国学生读写能力差吗？那是公校的错。如果换成中文，有读写障碍的学生只会更多。如你指的是人机界面菜单上的 -十具- ♂ (188 bytes) () 12/02/2022 postreply 07:33:18

• 在国内从来没有遇到过一个有读写障碍的人。在美国经常能碰到。应该是写汉字的过程自动保证了读写无障碍。 -勿食我黍- ♀ (0 bytes) () 12/03/2022 postreply 06:30:25

• 国内孩子念书更刻苦。象形文字的阅读速度高于拼音文字（+10%）。这是用下面两项智力投资换来的： -十具- ♂ (194 bytes) () 12/03/2022 postreply 11:37:03

• 语言文字是一个民族的象征，也最能体现出这个民族的特点，比如九大中央委员是 -走资派还在走- ♂ (224 bytes) () 12/01/2022 postreply 18:44:54

• 无法靠复杂化汉字形去拓展编码空间，日本人就用组合字去拓展编码空间，留日学生将组合字的新词汇引入中国，形成白话文 -viBravo5- ♂ (0 bytes) () 12/01/2022 postreply 18:57:49