1993年2月的一天，我照例到单位上班，在收发室意外收到一封发自M国的信，是匹兹堡大学荣鸿曾教授寄给我的。信用繁体中文手写，大意是：他还记得几年前我申请过到匹兹堡大学读研，问我是否还有兴趣；如果有，让我尽快用电传（Fax）通知他，他去争取奖学金。
我怎么会收到这封信？事情还得从头说起。
我最早有出国留学的想法是在上世纪七十年代末。当时我已大学毕业，在山西省雁北艺校教书。记得1979年寒假回京期间，听说政府开始允许自费去海外留学，有人已经去了M国，运气好的还得到了奖学金。然而经过进一步了解，得知要想去读研并取得奖学金，必须通过一种叫“托福”（Test of English as a Foreign Language，简称 TOEFL）的官方英语考试，专业方面也要有一定竞争力。而我当时的英语水平离考托福还差得远，专业方面也没什么成绩，所以我决定把争取出国留学的事先放下，集中精力准备考国内的研究生。
后来我于1982年考取了中国艺术研究院的硕士生，并于1985年初毕业，开始在本院音乐研究所工作。在我读研及刚毕业那几年，出国留学的风气有增无减，与我同届的同学以及本单位的同事中都有人办成走了。我于是又有了这种的愿望，并把工作之余的时间主要用在自修英语上。由于此前我对口语和听力重视不够，所以加强了相应的训练。
上图是我当年为加强英语口语用过的教材《Modern American English》的封面。
大约在1985年底，我买了一台机械英文打字机，边学打字边开始发信联系M国的大学。
上图这样的机械英文打字机与我当年用过的基本一样（照片来自网络）。
通过初步打听，我了解到国外最适合我的专业是“民族音乐学”（Ethnomusicology）。于是我到图书馆查了有这个专业的学校以及他们的录取要求。经过初步筛选，我向十所学校发了第一封信，询问申请手续等。陆续收到回信后，我从其中进一步选出三所学校，都是“民族音乐学”专业比较强的，它们是：匹兹堡大学（University of Pittsburgh），马里兰大学巴尔的摩分校（University of Maryland at Baltimore County），和（俄亥俄州的）肯特州立大学（Kent State University）。当时是争取1987年秋季入学，申请材料截止日期都是1986年12月31号。
于是我根据要求开始准备申请材料，包括以前上学时的成绩单，师长的推荐信，以及发表过的文章提要等。特别要说明的是，我读研时的导师郭乃安先生，在所里指导过我工作的缪天瑞先生，音研所当时的所长黄翔鹏先生，和民族民间音乐研究室的室主任简其华先生先后为我写了推荐信，都对我的学业和工作予以肯定，并支持我出国留学。对先生们的鼓励和帮助，我永远感激不尽！
此外，托福考试的成绩必须在申请截止日期之前由考试中心寄到学校。我在准备其它申请材料的同时，利用工余时间抓紧学英语，还参加了一个社会上办的托福班，每星期上两晚上的课，为期三个月。那个班针对当时托福考试的模式，听力，词汇，阅读理解的训练齐头并进，相当强化。到最后一个月，每次课都是先进行一个托福模拟考试，然后讲解答案。那个班结束时，已经是1986年夏。我必须参加同年11月的考试，才能赶上年底的申请学校截止日期。
当时在国内参加托福考试并不容易，每年只在一定的考场与国外同步进行两三次，每次报名都比考试提前约三个月。由于各考场的考生容量有限，报名非常难，通常要排一宿队才能报上。经了解，我选择了在玉泉路的中国科技大学研究生院的考场去报名考试。记得报名的前一天，我早早吃过晚饭，傍晚就到了报名地点，见那里已经有些人在排队，多数人都比我年轻，还有几位是我托福班上的同学。人们自发组织给每个人发了排队的号，并告知不能离开，因为会不定时更换新号。那里有一间大空房子，人们先在房子外三五成群地聊天，聊的好像都和出国留学有关。天黑以后，人们几乎都到那空房子里靠墙席地而坐，困了就把头伏在自己胳膊上打盹，我也就那样睡着了。到后半夜忽然醒来，看到有人还在打盹，也有人又到院子里聊天。我觉得坐累了，就也到院子里听他们聊。当时已是夏末，后半夜有点凉意。有人弄来了些旧报纸和干树枝，开始在房前的空地上点火取暖，跳跃的火光映红了人们的脸。那火虽然一会儿就熄灭了，但我想在场的人们心里都有一团火，那是争取出国留学的热情之火… … 第二天上午我终于在那里报上了名，并于11月如期参加了考试。稍后收到了考试中心寄来的成绩 - 560分，超过了我申请的三所学校的分数线550分（记得当年托福的满分是667分左右）。
在准备考托福的同时，我陆续把其它申请材料都在年底之前分别寄给了那三所学校。到1987年4月，我先后收到三所学校的回复。结果不理想，都没给奖学金，只说如果自己交学费上学可以来。然而没有奖学金我是去不了的。
就在我联系M国学校的过程中，经过本单位的推荐和考核，我得到了国家教委主管的“中英友好奖学金”公派去英国进修一年的机会。于是我在1988年到英国北爱尔兰贝尔法斯特女王大学进修了一年“民族音乐学”，有关情况我以前发过几篇回忆文章，这里就不重复了（相关文章的链接见本文附录）。
上图是我在英国完成一年进修的证书。
1989年1月我从英国回国后，继续在音乐研究所工作。由于参与了本单位的多个项目，我平时工作很忙，没再考虑出国留学。没想到几年后，如本文开头所说，忽然收到荣鸿曾教授的信。他在信中除了问我是否还愿意去读研，还说“记得你在1991年Hong Kong ICTM会议上即场翻译的成绩不错。… … ”那是因为我和荣教授在那年的“国际传统音乐学会世界大会”上见过面。会上我除了用英语宣讲了自己的论文，还为本所黄翔鹏先生的主题发言做了口译，看来给荣鸿曾教授留下了印象（关于那次会议的更多情况，见拙文“参加国际传统音乐学会1991年世界大会有感”，本文附录有链接 ）。从他的信中可以感觉到，如果我还愿意去读研，被录取并得到奖学金的可能性很大。但这机会毕竟来得够迟的，我的岁数也不小了，还要不要争取去？
（未完待续）
附录：
在英国进修 – 我的两位导师
https://blog.wenxuecity.com/myblog/39916/201910/14569.html
在英国进修 - 两个学术会议
https://blog.wenxuecity.com/myblog/39916/201911/16964.html
在英国进修 - 旅途偶遇
https://blog.wenxuecity.com/myblog/39916/202001/17763.html
参加国际传统音乐学会1991年世界大会有感
https://blog.wenxuecity.com/myblog/39916/202003/40777.html
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