他原被授予中将，主席：不要忘记1950年的事！后成为开国上将
湖北省红安县被誉为“中国第一将军县”，这里打响了武装反抗反对派的第一枪，诞生了三支红军主力，牺牲了14万英雄儿女，诞生了223位将军，仅开国上将就有8人。在这些上将，韩先楚却不太一样，军级评定初期，本来是想授予他中将，后来，他被伟人亲自钦点，晋升了一个级别，变成了上将。
他为何能得到伟人的爱戴呢？这就不得不提到1950年解放海南岛之战。1949年渡江战役爆发后，解放军气势磅礴，而老蒋的兵力在大陆几乎完全丧失。在这个时候，解放海南岛的问题就被提上了议程。
由于之前的金门战役使各级干部都害怕登陆作战，此外，由于士兵多为北方人，都不会游泳，因此上级想将解放海南计划推迟。这时，他认为如果谷雨前不发起战争，战争将会推迟整整一年，因为我们的海船是没有动力设备的，只能在季风期过海。当时，他向中央汇报了这一情况，并表示：“如果兄弟军第43军没有准备好，我愿单独率领第40军渡海战争。”后来，他得到了批准。
1950年，没有海军和空军的配合下，他独自带领40军和和43军乘坐400多艘木船开始跨海作战。直到次日凌晨，部队终于击溃了敌军的炮艇，与敌军展开了激烈的战斗。天亮时，解放军就成功地登上了岛屿。经过58天的艰苦斗争，海南岛终于解放了，5月中下旬，我军又一次奋力解放了舟山群岛。那时，除了台澎金马外，已经都解放了。
在1955年授衔之前，当名单交给伟人审查时，伟人发现他的名字出现在中将名单里，就说到：“我看韩先楚同志应该授予上将，你们不要忘记他在1950年为解放海南岛所做的贡献。”最后，在伟人的指示下，他由中将成为上将。
