美国医生这一职业兼具较高的经济回报与社会地位，使得美国医学院的申请竞争长期处于异常激烈的状态；与此同时，美国医学院教育本身的费用也极为高昂。据最新统计，2025 年毕业的美国医学生，其医学教育阶段的平均贷款负债约为 21.6 万美元（不包括本科学习阶段的学生贷款）。
近年来，确有极少数医学院因获得富豪校友的大额捐赠而宣布部分或全部免除学费，例如UPenn, NYU, AECOM等。然而，对绝大多数医学院申请者而言，能够获得数额可观的Merit-based Scholarship（基于学术或综合表现的奖学金），依然并非易事。
社会上常流传一种说法，认为“美国医学院基本没有 merit scholarship”，这一说法并不完全准确。更贴近事实的描述应当是：数量确实很少，但并非不存在；而且在不少情况下，其发放方式相当低调，甚至并不公开。
十多年前，我表姐家的孩子在申请美国医学院时，曾遇到过以下几种不同形式的奖学金情形：
1. 收到医学院的录取通知，同时被告知有 merit scholarship 项目，并被邀请进一步提交相关申请材料（如WashU)；
2. 收到Top 3 医学院的录取通知，明确告知将提供冠名Merit Scholarship，金额为每年 5 万美元，连续四年共计 20 万美元。该奖学金要求受助学生向捐赠者书面致谢；
3. 在收到医学院录取通知后，以个人原因较为委婉的表示放弃，医学院再次来信愿意提供奖学金 offers，例如 UMich, UPitt等。
一个颇为耐人寻味的现象是：谁获得了 Merit Scholarship，往往并不会在同学之间公开，甚至彼此并不知情。在美国医学院体系中，奖学金的存在本身，带有相当程度的“非透明性”。
医学院奖学金不是“争取”的结果，而是“判断风险后的对冲”。你要做的不是要钱，而是：让学校意识到——如果不额外投入，他们可能会失去你。
