古人中一直都有着“万般皆下品，唯有读书高”的普世观念，就连读书人都是分好了高低贵贱的。官员之中更是如此，其历代官员之中就有着这样一个政治派别叫做“清流”。一般都是清廉刚硬，喜爱读书，不贪污受贿，与官场格格不入喜欢弹劾所建不平事的官员。
“作清流须清到底，犹公之谈洋务，各有门面也”这句话就是清朝同治十年（公元1871年）的进士，也是清朝名臣张佩纶在与李鸿章李中堂的信件中所说的。 也就是告诉李鸿章，我做清流就是为了个“门面”，就像是你谈洋务一样。
李鸿章作为一个只想着为国为民的实务派官员其实是十分排斥清流官员的，但是张佩纶就因为这一句话入了李鸿章和的眼。无他，足够真实。李鸿章也是一个足够是在得人，与之一样真实的张佩纶自然可以和李鸿章有共同话题。
李鸿章觉得张佩纶不仅是个实在的人，也是一个可以做事的官员，于是就开始处处带着张佩纶。但是张佩纶在1884年时，中法战争的有关商议中力争主战，当时朝廷就派他去督战，可是这一站的福建水师全军覆没。张佩纶被弹劾入狱。
待其出狱后已经是四年后了，也就是1888年。当时的张佩纶算是万念俱灰，只是想在李鸿章这领个清闲的差事回去养老了。可是李鸿章惜才，觉得人才不能就这样颓废下去。于是决定将自己的女儿嫁给张佩纶为继室。
但是当时李鸿章的女儿李菊藕才正值青春年华，年仅22岁。可是张佩纶已经40岁，二人差距有18岁之多，女儿一开始其实并不同意。李鸿章也宠爱女儿，只说是先见见再说。1889年，李鸿章生辰宴，邀请了张佩纶前来参加。
少女李菊藕第一次看到张佩纶，只觉得虽然年龄大了一些，但是一身的风流做派，温文儒雅。且二人交谈过后又发现张佩纶实在是才华横溢，二人有着许多的共同语言。待宴会结束后，便红着脸与父亲点了头。
不久后的二人就结婚了，当时有着不少人在张佩纶身后取消其攀龙附凤。二人是政治联姻，但是张佩纶充耳不闻。虽然二人年龄差距有些大，但是二人依旧是举案齐眉，琴瑟和鸣。张佩纶甚至与友人交谈起来时都不免常常嘴边提着妻子李菊藕。
二人经常一起读书，一起对诗写字，后来还一起合作写了一篇武侠小说。可见二人的感情生活有多么多姿多彩、但是好景不长。1901年，李鸿章去世。随后1912年，张佩纶也患病去世了。仅仅李菊藕一人独自抚养一儿一女。
父亲于丈夫接连去世，李菊藕只好将所有的关注都放在了孩子身上。其子自小就被她管束的颇为严格，从小就是读书写字，也不外出厮混。但是李菊藕在1912年去世了。儿子张志沂就失去了母亲的管束，开始放飞自我无烟不抽无酒不沾。
但是好歹也有着小时的基础，靠着母亲去世前积攒的才华也可以度日。其后又生下了一个女儿，就是我们现在家喻户晓的张爱玲女士。张爱玲自小就在父亲与姑姑的教导之下长大，虽然父亲对张爱玲并不好，但是也得益于从小的耳濡目染，成为日后赫赫有名的大作家。
