什么是领事认证（三级认证）？
领事认证（三级认证）：在美国的华人很多时候无法亲自到中国办理事务，只有采用《委托书》委托他人办理，或者就某些事务通过《声明书》做出声明。而《委托书》、《声明书》等文件必须经过领事认证（又称三级认证）才能被中国有关部门接受在中国使用。此外，美国机构出具的文件，如出生证、结婚证、死亡证、公司注册文件等，也要经过领事认证才能在中国使用。
其实，领事认证与三级认证本质上是同一件事。三级认证的程序是：首先由地方公证员（Notary Public，俗称“地保官”）对文件进行公证（即第一级公证），或由有权机关出具“核证副本“(Certified Copy)。然后进行州务卿认证（即第二级认证）。最后进行领事认证（即第三级认证）。经过以上三个级别的公证/认证后，领事认证完成。所以，领事认证实际上就是三级认证。
根据国际惯例和中国领事实践，办理领事认证 (3级认证)的目的是使一国出具的公证书等文件能在另一国境内被相关部门承认并且具有法律效力，不致因怀疑文书上的印章和签字是否属实而影响文书的法律效力。中国驻美使领馆可以为由美国有关机构出具，并经美国务院或各州州务卿认证的、拟送往中国使用的公证书或者其他证明文书办理第三级认证，即“领事认证”。但请注意，有关文书是否会被中国有关机构接受还要取决于文书本身的内容记载是否符合有关部门要求或其它条件。
领事认证（三级认证）常见材料：各种委托书（如房产、股票等财产买卖委托、户口办理委托、律师事务委托）；各种声明书（如放弃财产继承权、护照更新、持多种身份证件）；美国机构出具的各种文件（如美国出生证、结婚证、离婚证、死亡证明、法庭判决、无犯罪记录、病历等等）。
领事认证（三级认证）一般步骤：
1. 地方公证员公证（第一级公证）
首先需要当地的公证员（Notary Public，俗称“地保官”）公证，或由有权机关出具“核证副本”(Certified Copy)。
2. 州务卿认证（第二级认证）
地方公证员公证后，需要去州政府对文件进行州务卿认证（部分州要求先向County Clerk申请认证，再由州务卿认证）。
3. 领事认证（第三级认证）
根据申请人所在的领事区域，到指定的使领馆办理领事认证（驻美使馆所在领区在领事认证前还需送国务院认证办公室认证）。
