在美国人人皆知作陪审团员不是个好差事，扰乱正常生活作息， 耗时耗力，有些案件说不定还要审个半年一年的，有时为了保密连家也不让回。 公司给作陪审团的公假有限， 要是超时连个工钱也拿不着。 来美十几年中，在我还没成为公民时就被地方法院屡屡青睐， 召唤俺去当陪审团过多次， 俺那时资格不够， 自然也没去。今年夏天又收到招俺去作陪审团的信， 让我8月的一天去报道， 可那时我要回国呀，就要求拖后一个月。 人家毫不放松， 10 月又来信 让我11月去报道。 这下我可没借口了， 履行公民的责任也是义不容辞的啊。 再说了要是不服从， 人家可是又要罚款又要来抓人， 看了也让人害怕呀。
当天早上俺拿上了电脑和书为打发漫长的一天做好准备。 我应招的是那种 “two days or one trial”的， 也就是或者呆上两天被筛选， 要是被选上需去陪审一个案件。 一大早法院的parking lot 外就排上了长队， 全是应招来的陪审团员们。 进去先排队登记， “you are due for tomorrow”， 我吃了一惊， 这种低级错误俺可是从来没犯过的， 真是不中用了。 ”不过你要是今天就干上了也行， 我就算你今天和明天好了”。 那敢情好， 谢过之后拿了印有“Jury”的tag 别在身上 就被安排去一个大屋子接受培训。 屋子里坐满了好几十号人， 黑哥哥和黑姐们儿占了大多数， 大家都在低头看书玩手机。
培训终于开始了， 大家先看一个关于陪审团员的的责任和案件审理程序的短片， 然后有工作人员进来给大家讲讲注意事项。陪审团员们不能和任何人包括家人讨论案件的情况， 我们身上的Jury的tag 就是让别人知道你的jury 身份而不应跟你聊案件的事儿。 前4天一人给4块大美洋， 4天后工资就可以升到40块了！Jury duty 三年一次， 这次做完之后三年之内都不会再找上你了。
培训完后已经快11 点了， 我去了电脑房接着等待。 过了不一会儿扬声器里就开始点名了， 这一波要选65个人， 俺也被点了。 我们一行人跟着法警到了一个屋子里， 一进去看见里面一排律师摸样的人面对着我们站着， 旁边还站着一个亚裔的清瘦高挑男子也在向我们这边望。 大家落座后法官便给我们开始介绍这个案子。 原来那个亚裔男子是个华裔的麻醉师， 有病人控告他在她生产时用药不当而导致自己大脑受损， 好像顺便还告了几个护士， 其中好几个律师都是代理护士的。 律师们挨个起来对我们自我介绍，口才都响当当的， 一看都不是个善茬子。 印象最深的是麻醉师的律师， 长得年轻英俊不说，那口才表情真是跟电视剧里的律师明星们有一拼， 真是让俺开了眼。这么大的律师队伍，这个案子审起来一定很有看点。 但是一听到法官说这个案子要审上个4到6个礼拜俺可犯了愁，俺本来还想好好地履行一下公民义务，看看美国的案件是怎样审理的，可这么长时间孩子放学谁接啊？
下面就开始第一轮的筛选过程了， 凡是家里有医生，律师， 警察等等要站起来，没人站起来； 对这家医院很熟悉的， 比如说对医院的layout 从这个科室到那个科室十分清楚怎么去的也要站起来，坐在我旁边的小伙子站了起来， 法官要了他的名字做了标记； 下面的就是有任何“hardship”（financial, personal, family, etc）请站起来， 屋子里将近有1/3的人都站了起来，我也站了起来，法官挨个要了姓名。 这期间律师们和那位麻醉师不住地回头望着。 几个问题之后法官就宣布一会儿要接受他询问的人的名单，俺一看举手的全是那些站起来的人， 剩下的人就可以回家了， 明天再来进行新一波的筛选。
我们这些人到了屋外排成队挨个被叫进屋去陈数自己的hardship. 轮到俺了， 法官先嘟囔一顿然后让俺举手说 “I do”, 然后就让俺解释我的 “nature of hardship”。 去之前闺蜜们给我出了一大堆主意， 怎样回答法官好让他嫌弃你让你快点走， 可俺没别的优点， 就是不太会说瞎话。 “我需要每天接女儿放学”我答道。 “你女儿几岁？几年级？”， 俺如实禀达， “是在xxx middle school 吗？”， 对俺那儿旮旯还挺熟悉的嘛。 “那她今天怎么回家的？”， “我让她自己走回去的， 几天可以但几个礼拜对我就太多了”。 法官还是蛮温和的人， 他迟疑了一下，“好吧， I have to excuse you from the case” 有些不情愿我走的样子, 大概这个案件被告是华裔， 他也想有个华裔的陪审员来参与吧。 道了谢出门心里想，幸亏没选我， 俺一看到那位华裔麻醉师谦逊温和的样子心里是有些可怜他的，不是一点bias没有的。
从一个case被dismissed 并不是 dismissed from jury duty. 回到前台报告后还得再等看会不会被下一个case 抽中， 一直到4点钟才能回家。老天保佑， 俺可不想去审一个criminal case， 听说有人当了这种case 的jury, 听了很多可怕的细节后都得了抑郁症了。吃午饭后等了一个多小时， 广播里又开始喊人了， 俺竖起耳朵没听见喊我的名。 电脑屋里的人越来越少了， 有人打起了呼噜， 坐了一天， 我闷得不行。 又过了半个小时广播里宣布那些没被喊到的人可以回家了， 而且明天也不用来了， jury 的duty 正式结束了！ 房间里人一下子醒来了， 顿时响起了欢呼声， 大家喜笑颜开，热烈地鼓起掌来！
一路小跑回到车上，想起今天看到的事情 俺没出息地想， 将来孩子一不鼓励当律师，去接触那些黑暗的东西， 二不要当医生，那人命关天的事搞不好还要被人家告， 心里的压力该有多大啊。
