新发现：神秘力量使逾一万座星系快速消亡

新发现：神秘力量使逾一万座星系快速消亡

科学家发现，超过1万座星系因物质被剥夺而快速走向毁灭，其原因可能与暗物质有关。

据澳洲斯威本科技大学（Swinburne University of Technology）1月17日报导，这是一件天文物理方面的探询“真凶”的大事。科学家注意到，很大范围的宇宙空间内，星系因为某种力量而被快速“杀死”，但寻找“谁是真凶”是个难题。

国际射电天文学研究中心（ICRAR）尝试寻找答案。该研究发现，剥夺产生星系的气体物质的现象——“冲压剥离”（ram-pressure stripping）在宇宙中广泛存在，本来用于产生星系中恒星的气体被极为强大的力量推散，而造成星系快速消亡。

研究者观察了很大的空间范围，发现有11,000座星系存在冲压剥离现象。

该研究的首席科学家托比?布朗（Toby Brown）表示，也许是暗物质晕造成的这种天文现象。因为暗物质是宇宙中的神秘物质。在整个宇宙构成中，暗物质占27%，普通物质占5%，其余68%为暗能量。

布朗说：“星系在其寿命周期中会在不同大小的晕中生存，如我们银河系周边有一个晕，其它星系有比银河系晕大数千倍以上的更大星系晕。”如果星系穿过这些巨大的晕物质空间，星系间的超高温等离子体即会将星系中的物质清除，形成“冲压剥离”现象。

布朗进一步解释，宇宙中的大部分星系是以星系群的形式存在，一般100～200座星系聚集在一起。星系间的气体可能因为过多用于形成新星而大量消耗掉，进而造成星系“饿死”，这种现象在天文学上被称为“窒息”（strangulation），其过程比较缓慢。

但是，如果出现“冲压剥离”，则会因为气体太快丢失而造成星系在几亿年内死亡，这个时间在天文学上是很短暂的。

该研究发表于1月17日的《英国皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。