海王星
又有一颗大行星要冲日了。江苏、天津两地天文学会通报，18日海王星冲日，此后二十多天中，由于海王星离地球的距离最近，有兴趣的天文爱好者可借助望远镜一睹这颗淡蓝色神秘星球的风采。
海王星是太阳系八大行星中距离地球最远的，也是看上去最暗的。在古罗马神话中，海王星是统治大海的海神，掌管着三分之一的宇宙，颇为神通。由于海王星是依据纯天文理论计算而被发现的行星，在天文学史上其又被称之为“笔尖上的发现”。
江苏省天文学会天文专家严家荣介绍，18日，也就是木星冲日后三天，海王星也将冲日。近期，这两颗行星的角距离一直很近，由于木星的逆行，在5月和7月它们曾两次相合。不过与明亮的木星相比，海王星冲日时也仅有7.8星等，只有用10厘米以上口径的小型天文望远镜才能看到它的身影。
严家荣介绍，18日海王星运行到与太阳黄经相差180度的方位上，天文学上称之为“冲日”。当天，太阳落山后，海王星从东方地平线上升出。此后的二十多天时间里海王星与地球相距最近，将是天文爱好者观测海王星的最佳时机。借助于小型天文望远镜，若能再配上《世纪星图》，公众就可能欣赏到它了。(记者蔡玉高 周润健
