第一种说法是:
北魏太武帝年间,花木兰替父从军,参加了
北魏破柔然之战,木兰多次参与了北魏出击大漠兵伐柔然的战争,且表现突出,但却无人发现她是女子。战争结束后,朝廷欲授予她
尚书郎,被她婉言拒绝。
第二种说法是:
这种说法来自于
清朝褚人获的
小说《
隋唐演义》。
隋恭帝义宁年间,
突厥犯边,木兰女扮男装,代父从军,征战疆场多载,屡建功勋。后与
窦线娘交战被擒,线娘验明她女性身份,与之结为姐妹。窦建德兵败,线娘请花木兰送信给罗成,木兰途中回乡探望父母,不巧被可汗得知花英雄为女儿身,要招其入宫。花木兰将书信交于妹妹花又兰,托她代为送信后自刎身亡。(《隋唐演义》第56、57、60回