词词牌名一般是有来历的，但也有一部分从唐教坊曲名转为词牌名的已难以考证它们的来历了，如“破阵子”，本来是唐教坊曲名，也叫“破阵乐”，后用作词牌名。下面介绍一些常见的词牌名的由来。
卜算子 唐代骆宾王写诗喜欢用数字，人们称他为“卜算子”（“子”古代特指有学问的男子，是对男人的美称），故名。
圆周率 ... ...
菩萨蛮 相传唐宣宗时，女蛮国人贡，高髻金冠，缨络被（披）体，号称“菩萨蛮队”，当时就有艺人作“菩萨蛮”曲，后来用词牌名。
蝶恋花 取义于梁简文帝“翻阶蛱蝶恋花情”之句。
一剪梅 因宋代周邦彦词中有“一剪梅花万样娇”之名，故名。
扬州慢 南宋姜夔路过扬州，有感于被敌人劫掠过后的城邑萧条，遂制此曲。
念奴娇 念奴是唐代著名的歌妓，因其音调高亢，遂取为调名。
沁园春 相传东汉窦宪仗势夺取沁水公主园林，后人作诗以咏此事，此调因此得名。此调宜于抒写壮阔襟怀，为苏、辛一派词人所爱用。
雨霖铃 相传唐玄宗因安史之乱迁蜀，入斜谷，时霖雨连日，栈道中闻铃声，为悼念杨贵妃，遂作此曲。
渔家傲 因晏殊词中有“神仙一曲渔家”句得名。
鹊桥仙 此曲专咏牛郎织女七夕相会事，又因欧阳修词有“鹊桥路接天津”之句，故名。
虞美人 取名于项羽宠姬虞美人。
忆秦娥 世传李白首制此词，其中有“秦娥梦断秦娥月”之句，故名。
长相思 因梁陈乐府中有“长相思，久别离”之句，故名。
天仙子 因唐代皇甫松有“懊恼天仙应有以”之句，故名。
忆江南 相传此调原名“谢秋娘”，系李德裕为亡姬谢秋娘而作。白居易词中的“江南好……春来江水绿如蓝”之句，始改此名。
减字木兰花 唐五代人所作“木兰花”，句式参差不一，宋人始定为七言八句。“减字木兰花”即就原词的一、三、五、七句各减去末三字，共四十四字。
