最近迷上了猫头鹰。美东一带除了短耳的猫头鹰(short-eared owl)，还有长耳的(long-eared owl)、大角的(great-horned owl)、大“叫”的(screech owl)，横斑的（barred owl), 等。但是这些神秘的鸟儿大都昼伏夜出，平时难得一见，我只见过短耳鸮和雪鸮，而且短耳鸮还只是远远地惊鸿一瞥，所以一直心心念念地放不下。
这天得空，又来到EBF自然野生保护区碰碰运气。刚一下车，就看见一只北鹞（northern harrier）沿着树林边缘精神抖擞地飞过来。等我把相机架好，它己经不见踪影。不过运气还不错，过了十几二十分钟，它可能看我可怜，又顺着原路施施然地飞了一圈，这次叫我抓了个正着。
四周水塘里除了乌央乌央的加拿大鹅以外，还混杂了不少镜冠秋沙鸭（hooded merganser)，正在孜孜不倦地扎猛子捞着什么。这小鸭子的公鸭有着标志性的黑白相间的头冠，十分醒目。
这时陆陆续续来了几个同好，大家你一言我一语地聊着。他们好几个人都是来找一种听起来像是American veteran（美国老兵）的鸟，说是这鸟极其善于伪装，即使离你几码远也不容易发现，是潜伏高手。
这时有个叫Don的精瘦的小个子男人插嘴道：“我昨天在瞭望塔附近的芦苇荡里看见过一只美国老兵，不知道今天还在不在。要不我带你们去找找看“？大伙儿纷纷响应：“同去同去”！于是各自跳上车跟着他一同去。
到了那里，大伙跟着Don在路边的芦苇丛中仔细地找了一圈，啥也没看见。Don拍拍手说：”看来它飞走了。大伙散了吧”。
虽说有点小失望，但至少又涨了一点无用的姿势。我问一个叫Pam的女同好，这美国老兵到底是什么鸟，她拿出手机给我看，果然是一只漂亮的大鸟，属于鹭科。它身上的条纹给了它很好的伪装色，加上它可以很长时间保持静止，在芦苇的掩护下很难被发现。这时我才搞清楚，原来它的名字叫American Bittern (美洲麻鹭）！
这时事态又有了反转。已经开车离开不远的Don一溜烟儿地跑回来, 叫着guys! guys! 于是赶紧扛起相机一路小跑来到他手指着的地方。虽然这芦苇浅滩离路面只有10码，但还是在Don的反复提示指引下，我才终于在芦草的缝隙看到了这只神秘的麻鹭。
它伸长脖子的样子很呆萌
来个特写
这一天下来，还是没能见着我心心念念的猫头鹰，反倒是意外地邂逅了另一个潜伏者， 失之东隅，收之桑榆，也不错。 而且在跟那些鸟友的聊天中了解到，其实雪鸮有时也会到美东一带来过冬，特别是在某些特殊年份， 叫作irruption years。
这下又把我的好奇心勾起来了。
