一项新的研究揭示了北美最具适应性的捕食者——郊狼——惊人的恢复能力。
据 Earth.com 报道，一项新研究追踪了南卡罗来纳州东部郊狼在为期三年的清除行动后显著的恢复情况。
这项发表在《生态圈》（Ecosphere）期刊上的研究设计了一种创新模型来评估萨凡纳河保护区（Savannah River Site，简称 SRS）内的郊狼密度。该综合种群模型结合了狼嚎调查、追踪相机和粪便数据，估算了 SRS 内的郊狼种群密度。
在 2010 年开始的清除行动之前，每 100 平方公里约有 50 只郊狼。在三年内近 500 只郊狼被清除后，这一数字骤降至仅 14 只。然而，这种急剧的种群数量下降只是暂时的，到 2014 年，郊狼的数量又回升至每 100 平方公里 44 只。
“郊狼的恢复速度非常快。”该研究的主要作者希瑟·盖亚（Heather Gaya）说道。在美国，每年有成千上万只郊狼被猎杀，这往往耗费了纳税人巨额资金。这些被误解的捕食者被视为对牲畜和猎物的威胁，却没有任何法律保护它们免受哪怕是最野蛮的猎杀行为的侵害。即使抛开道德层面，研究也清楚地表明：对郊狼进行致命性控制根本无效，反而会使问题更加恶化。
正如“郊狼项目”（Coyote Project）所指出的，郊狼拥有自我调节的繁殖系统，狼群中的优势配偶负责大部分的繁殖工作。捕杀只会破坏家庭结构，导致更多幼崽出生，而经验丰富的狼群数量减少，这些狼群更有可能攻击牲畜。
郊狼填补了生态系统中大型捕食者（如狼和美洲狮）消失后留下的空白。郊狼通过与中型捕食者竞争来保护鸟类，它们还通过捕食疾病传播媒介和清理腐肉来帮助人类。
