一箭未施戎马遁，
六军空恨阵云高。
太平兴国四年（979年）5月，踌躇满志的宋太宗在消灭了北汉政权后，准备乘胜收复燕云十六州,辽景宗耶律贤得知幽州被困，急令精骑增援。辽军反击，宋军三面受敌，顿阵大乱，全线溃退，死者万余人，宋太宗仓惶乘驴车逃走。辽军追至涿州（河北涿县）为止。史称“高粱河之战”。宋太宗由此也一战成名，被后世称为“高粱河车神” 赵光义自登基以后，继续统一方。“吴越归地，泉漳纳土”以后，南方割据势力基本肃清。此时，赵光义将目标转向北方。他想完成后周世宗柴荣和自己哥哥赵匡胤未完成的功业，统一北方，收回幽云十六州。公元979年，赵光义亲征北汉。经过艰苦的斗争，国力强盛的大宋攻破北汉都城太原，灭亡北汉。被胜利冲昏头脑的宋太宗想借灭北汉余威，趁势拿下燕云十六州，完成统一大业。在御前军事会议上，宋太宗提出了收复幽州的想法，众将士认为将士疲累，粮饷不足不宜出征，唯独殿前都虞候崔翰给他点赞支持:“所当乘者，势也；不可失者，时也。取之易。”，意思就是说机不可失，失不再来，于是宋太宗决意出兵。 北宋太平兴国四年（979年）5月，宋太宗赵光义从太原出发，先后收复了易州和涿州，一直打到了高粱河，高粱河战役之初宋朝军队频频报捷，宋太宗大喜认为胜利在望，便下令猛攻，这时候，辽国战神耶律休哥从右翼迂回到宋军后方，耶律斜轸也从侧翼赶过来，形成包夹之势，大败宋军，宋太宗在呼延赞等人的保护下连夜逃至涿州，而这时辽军又紧追而来，高粱河之战，宋军大败，死者万余人，将士们争相逃命，溃不成军。慌乱中，赵光义大腿中箭，疼痛难忍，已经联系不上其他将领，士兵们也找不到各自的上级。无奈之下，近臣们找来一辆驴车，宋太宗坐着驴车一路逃回宋境内。一路之上宋太宗上演驴车狂飙加漂移，千里马都只能望其项背，自叹不如。
高梁河之战是宋朝第一次大规模主动出击辽境的一战，是宋朝为收复燕云失地做出的第一次努力，赵光义在拿下北汉都城太原的时候，将士们其实已经是精疲力尽。他为了能够出其不意的突入到幽州城下，遂下令抛弃所有的辎重，急行军从太行山突袭而下，冲击到了幽州城下。对于宋军将士来说，他们“围攻太原累月，馈饷且尽，军士罢乏”，好不容易取胜，“人人有希赏愿”。而太宗表示，要一举拿下幽州后一并封赏。典型的“画大饼”
在加上自后晋石敬瑭割让幽云十六州给辽国以来，辽以幽州为南京，更是进行了大规模扩建。城方36里，城壕高3丈，宽1丈5尺，共8门，30万人口。 一旦幽州不能及时攻克，宋军不能越城攻取北面关口，则只能在华北平原与辽军骑兵决战，且辽国援军一旦到来，就是腹背受敌，注定大败。 宋军在幽州城下鏖战二十多日，加之四面被围，只得连夜南退、争道奔走，最终在辽国军队的追击下演变为了溃败，死伤万余人，获兵仗、器甲、符印、粮馈、货币不可胜计，《辽史·本纪第九》记载：秋七月癸未，沙等及宋兵战于高梁河，少却；休哥、斜轸横击，大败之。宋主仅以身免，至涿州，窃乘驴车遁去。高粱河车神由此也一战成名！ 高粱河之战是宋朝以收复燕云失地为目的进行的第一次对辽战争，是宋朝和辽朝攻守交替的转折点，这场战争不仅止住了宋朝统一的步伐，而且宋朝在以后对外战争中开始由盛转衰，并处于被辽国压制的状态，收复燕云十六州已遥遥无期的梦想。 宋太宗也在此战中乘驴车一路狂奔70公里，好不尴尬。因为逃得太快，随军的文武大大臣在涿州等不到宋太宗，群龙无首。便打算拥立武功郡王、太祖赵光义之子赵德昭为新皇帝。差点丢了皇位的宋太宗回到汴梁后，他本人羞愧难当，颜面扫地，竟然连平定太原的赏赐都不准备发了，遭到武功郡王赵德昭的劝谏后，便对赵德昭心怀猜疑，并借故责斥赵德昭，德昭看到太宗猜忌自己，自杀身亡。宋太宗的皇位才得以进一步稳固。 中箭之后的宋太宗最终也因为箭伤复发在公元994年而死，这也算是高粱河之战宋太宗最后的收获吧！
