（十四）
在过去的这9个月里我对每个人的职能慢慢有了一些了解。凯文负责找货，同时和“老朋友”联络，我猜是了解客户对产品的需求？ 托马斯负责除去武器上面任何可以追踪到来源的标记，同时负责把枪拆成零件以后尽量节省空间地包装在一起，这样每次我骑着摩托车去英斯纳达的时候才能把所有的货都带上。而皮普，一直到今天这次谈话我才知道，他是负责从客户手里收钱，或者更准确地说，负责收下客户的报酬，再换成钱。
与客户合作的接近一年的时间里，客户从来没有给过我们货币，而是用原始的以货换货方式付给我们报酬。直截了当地讲，每次我把枪送到英斯纳达的小村之后，老朋友在南加州的内线就会给交给皮普价值两倍半的毒品，然后由皮普自己寻找途径换成现金。
诚实地讲老朋友给我们的折扣还是很大的，但是这种交易方式等于硬拉我们进了毒品市场，又给我们加了一层风险。而且老朋友严禁我们把毒品出售给已经从他那里拿货的下游客户，皮普只有去远方寻找新的销售渠道，实质上在替老朋友扩展市场。
经过一番努力，皮普在俄勒冈，内华达，和犹他州各自建立了销售网络。这就是为什么他经常不在圣地亚哥，无法参加我们的会议。
因为我们的销量不算大，还没有引起各地现有供应商的警觉。这几个月的交易一直很顺利，我每次从托马斯那里拿到的报酬已经增长到超过了五千甚至六千。 但是凯文和托马斯经常告诫我除了还债以外不要改变生活方式，以免引起注意。
因为我们这边只有皮普一个人负责出货，人力开始不足。从上个月起，皮普要求下游分销商自己到南加来取货，节省他在路上的时间。几天前的一个晚上，皮普和犹他州的人约好在太平洋沙滩的一个停车场一手交钱一手交货，交易中途被三个人蒙面持枪逼住。皮普和犹他来人都是内行，一看对方行动的架势和火力装备，就知道是受过军事训练的人，马上乖乖地卧倒听命。对方迅速撤离，甚至没有惊扰几十米以外在海滩上夜游的游客。
皮普为了安抚客人，免费赔偿了客人的损失。这次遇劫，我们里里外外一共损失了15万的样子。
我知道总是笑眯眯的皮普不是好相与的，曾经一支枪逼退了两个新朋友那边的枪手，想必犹他那边带着钱来取货的人也不会是平凡之辈。他们一起都被对方一出手就轻易控制不敢有丝毫反抗，不知道来的是什么厉害角色。
托马斯和我一样满脸惊诧的样子，凯文不动声色地说：“这么专业的队伍，怎么会看上我们这区区几万块的东西呢？”
皮普摇摇头说：“我也不懂，如果是一般的街头小黑帮还可以理解。我有个怀疑，除非他们是外地来的，否则在圣地亚哥一带，只有老朋友现在最大的下家才有实力出动这样的队伍。我已经托朋友去打听了，过两天就会有结果。”
我们三个都没说话，但脑袋里都在想同一个问题：如果是老朋友的合作伙伴抢我们的货，难道老朋友对我们有想法了？
皮普像是在回答我们无声的问题：“也不一定是老朋友安排的。他和这个最大下家的关系虽然历史很长，但他们这些人都是说翻脸就翻脸，没有什么交情可讲的。我听到新的消息再约你们商量吧。”
凯文点点头说：“等听到你消息，我去和老朋友接触一下。“
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回家的路上我并没有费心去想到底什么人抢了我们的货和钱，而是一直在回味皮普说的一句话：他们这些人都是说翻脸就翻脸，没有什么交情可讲的。
我今天第一次知道，或者说第一次确认皮普在买卖毒品，而且我拿的钱似乎和毒品也脱不开干系。这样看来，我们几个和皮普说的“他们”有什么区别呢？我和皮普不太熟，但是在共同经历过很多事以后对托马斯和凯文还是非常信任的。我感觉，他们也信任我。这种信任，可以到什么程度呢？
恢复上班的头几天，我每天都昏昏沉沉的。晚上总是梦到在英斯纳达小村的血腥和尸体，还有警察的机枪枪口。和同事合作的时候时常注意力不集中，有时还会忘掉该做的事情。
这样浑浑噩噩地到了周三，经理把我叫到办公室关上门，要和我聊一会儿。
我知道这几天我表现不是太好，赶忙主动对经理说：“对不起老板，我觉得我的车祸还有一些后遗症，我明天就约医生去检查一下。另外我想再请几天假休息一下，不知道会不会耽误工作？”
经理和颜悦色地安慰了我：“对呀，还是去检查一下，看看身体有没有什么问题。比如你最近觉得头晕，注意力不集中，恶心，想吐，容易忘事情等等，一起检查一下。”
我有点警觉，我从来没说过我恶心想吐啊？经理继续说下去：“你也可以回忆一下，在你出车祸之前，是不是已经有过一些类似的症状呢？”
我更疑惑了，老板这是什么意思啊？
经理解释道：“是这样，咱们公司的律师已经开始启动起诉房东的程序了。因为房东有明显的过错，这个案子我们肯定会赢。公司的律师正在收集员工的健康问题，从发现霉菌之前一年到将来的一年甚至更长时间都可以归结到霉菌上。你已经休息两周了，马上又要休息一周，如果检查结果证明你受了霉菌的影响，不仅这些病假的费用可以加在索赔里，还有将来你的其他医疗问题也可以加到索赔中。”
我这才明白经理的意思，看样子我在家呆着不干活也可以为公司做贡献？那我的工作怎么办？最近从托马斯那里领的钱逐渐增加，心里有点看不上我的工作了。要不是为了医疗保险，我可能已经考虑辞职了。我满脸心领神会的样子冲经理点点头：“好的，我下周再休息一周。”
经理满意地说：“今天已经周三了，你再坚持两天，把工作给迪镰交代一下，然后就回家踏踏实实地休息一周！”
经理提到迪镰的名字让我心里一动：这个小伙子刚来不到一年，算是我的学徒。他是保加利亚人，口音很重，但是勤恳好学，业务掌握很快，我很喜欢这个徒弟。
迪镰是一个瘦高的金发青年，皮肤雪白，五官秀气得比公司大部分女孩子还好看。底下的工人传说他是同性恋，但他自己说不是。
不知为什么，经理提起迪镰，让我觉得可能我在这里呆不长了。
周四晚上，我们四个人在托马斯的车间聚齐。经过这几天的多方调查，皮普确认了抢劫他的就是老朋友在圣地亚哥最大的下家，主要由一群乌克兰人组成。这些人在当地自成一派，不和拉丁裔，亚洲帮，或者俄罗斯黑帮合作。他们的毒品市场份额据皮普估计能占到三分之一甚至一半的样子。
凯文说他晚上就和老朋友联系，探一探对方的口风。
托马斯忽然说：“你应该通知他我们要反击！”
我有点担心地说：“如果是老朋友唆使的怎么办？”
托马斯语气坚决地说：“如果是他唆使的我们更要反击！如果是老朋友搞我们，那很可能就是觉得我们发展太快，怕我们成为他的竞争对手。如果和他没关系，那就是乌克兰人要干掉咱们。不管是哪一种情况，我们都必须狠狠打回去，让他们知道我们不是好惹的。如果不反击，以后圣地亚哥就没有我们呆的地方了。”
我觉得托马斯说得很对，顺势问道：“那我们怎么打回去？”
皮普插进来说：“他们那么大的分销规模，肯定会有一个集散中心。我们可以去看看有没有什么搞头。”
周五晚上，凯文召集我们再次在车间聚齐。
凯文脸色严峻，他开门见山地说：“乌克兰帮和老朋友搞翻了，他们要从新朋友那里进货，打我们只是给老朋友一个脸色看。老朋友要和我们合作搞乌克兰帮，他可以提供一些情报，设备，甚至人力的支持，但行动要以我们为主。”
屋子里一时安静了。我不知道别人在想什么，我想的是皮普告诉过我们抢他的那三个人明显是受过军事训练的。我们这里凯文和皮普也许受过一些训练，但我和托马斯都是老百姓，只是在靶场打过几次枪而已。
凯文继续说下去：“老朋友会提供对方一个集散中心的位置，但我们要自己侦察防卫状况和设计进攻方案。另外，老朋友说我们四个人力量不够，他会把杰克和吉尔派回来加入我们，再提供一些武器装备。”
不久以前，提到杰克和吉尔的名字的时候我还觉得有点不寒而栗。而现在，听说他们要加入我们，我觉得心里一下踏实了不少，可能不需要我和托马斯冲锋陷阵了。
皮普插话道：“有没有行动时间表？“
凯文答道：“杰克和吉尔要下周三才能到，他们会随身带着老朋友给我们的装备。我估计咱们至少要十天的时间才能侦察好地形，完成行动计划，再做一些适当的练。迪克，”凯文转向我，“在未来的两周里你需要请几天假，好安排吗？”
我点点头说：“下星期我不上班，我可以在这之后再请一周的假。”
托马斯皱起眉头问我：“你不想干你的工作了？”
我苦笑了一下说：“我的公司现在需要我请假在家，一直休息到年轻人可以把我替掉。我回头给你解释。”
皮普又问：“集散中心的地点老朋友给了吗？我们可以在杰克他们到之前验证一下情报是否准确，然后抓紧时间侦察一下。”
听到皮普的问题，凯文难得地笑了一下：“你们爱吃苹果派吗？”
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