有位朋友说得很妙：“我完全爱上了这个美丽的国家，只是我实在受不了日本人。”
当然这是句玩笑话，他在日本其实有很好的朋友。那么，为什么他会这么说呢？
日本人无法处理冲突。他们不擅长辩论、不同意对方、或面对人际关系中的不安。一旦出现一点摩擦，他们就会断绝联系，直接消失。
他们把自己的身份和国家绑得太紧了。外国人批评日本？他们觉得那是在批评自己！这种心态让人抓狂。并不是一切都完美无瑕。一旦外国人开始批评，日本人的善意就会消失。但谁能多年毫无批评地生活？谁能只赞美一个国家，完全不提任何问题？难道这个国家就不能有任何缺点？
建立有意义的人际关系极其困难。很难开启对话。闲聊令人沮丧。很多人只有一个兴趣或爱好，像是单一技巧的表演者。我不愿这么说，但确实有很多人都很无聊，观点浅薄、看法雷同。缺乏对思想的兴趣，特别是抽象思想，这是个大问题。实用主义、庸俗心态很普遍，虽好在有些人还保有一点审美和艺术倾向。但你得遇到国家级的教授、艺术家或某种重量级人物，才有可能碰到真正有趣的人。
他们在工作、人际关系、和其他社会场合中都努力做到最好。这本身是值得钦佩的。可能是日本最好的品质：追求卓越，精益求精，追求完美。然而与此同时，这也让人们对他人极为苛刻。我这么努力，他却走捷径？太差劲、不公平、搭便车等等。他们立刻会开始批评。他们对服务业、商业领域中的人特别苛刻。他们对品质和服务的要求极端高。这导致工作环境极其有毒，为了避免受到任何批评，员工备受压迫。
没有“工作与生活平衡”的概念。私下里，人们认为那些认真对待生活部分的人懒惰、自私、不努力、不忠诚、不够集体主义。所以大家拼命不让自己被贴上这些标签，放弃了生活这一部分。
各种比较很多。你必须和他们一模一样，否则他们就走开。“哦，他不适合我。我不会浪费时间在他身上。”这让人际关系的建立充满压力，也让关系变得无聊。如果我们完全一样，那还有什么有趣的？
人们假装、拍马屁、隐藏情绪、过度解读、背后捅刀、暗地里策划、排挤他人、拉帮结派等等。压力无处不在，就像中世纪宫廷剧中的阴谋与派系之争。令人疲惫。
诚实并不被重视。人们认为诚实是幼稚的。隐藏情绪才是成熟的表现。说出自己真正的想法被视为幼稚、不文明。这并不意味着他们撒谎，或是那种坏意义上的不诚实，他们只是不会说出真正的想法。这会让外国人发疯。关于日本的头号抱怨就是这个。
“忍耐”文化。特别是心理上的忍耐，被视为极高尚的品质。但这也导致人们去忍受毫无意义甚至愚蠢的事情，这根本没有必要。公司里常见某种自虐式的耐力赛，用来展示谁是更好的员工。聪明的工作方式不被重视，反而是对无意义事物的忍耐被高度评价。这被视为忠诚和勤奋的标志。聪明地工作反而被看作是走捷径、不投入、狡猾。那个在周日晚上八点还在参加毫无意义会议的人是圣人。那个提出新工具、希望减少工作量的人则是不忠诚、懒惰、自私的人，只关心减轻自己的负担。
僵化的等级制度、毫无意义的会议、过时的方法、无能的管理者。这些都因为人们无法说出他们真正该说的话。职场里充满了懦夫、顺从者、盲从高层管理的追随者。一旦有人越线，就会被一辈子贴上麻烦制造者的标签。高层会群起而攻之，即使其他人知道高层是错的，也不会有人出手相助。
盲目信仰领导者。年龄和性别歧视以微妙的方式存在。年轻人和低阶女性尤其不被鼓励在会议中发言等。“知道你自己的位置”这种心态是儒家传统的残余。
“加拉帕戈斯症候群”。日本人对世界的了解甚至比被审查防火墙封锁的中国人还少。他们对世界没有兴趣。他们的小世界就够了。几个刻板印象就足以概括一切。兴趣多集中在美国和西欧，可能还有几个友好、没有威胁的发展中国家。其余的根本不感兴趣。这也让他们显得傲慢，不知道世界上正在发生什么。
