07年初，机缘巧合在西雅图呆了三周。 期间，应邀住在一对老年西人朋友家里。 说是老年，其实并不是太老，他们那时候60多岁。
这对朋友，先生Todd 在银行工作，言语不多，喜欢读书，心思细腻。 太太Pam曾在primary school 工作，已经退休，性格极好，善解人意。
记得有一次聊天说起孩子慢慢长大开始不听话了，第二天，Todd 下班回家送我一本书《stay away from me》，是一位心理医生写的如何与青春期孩子相处。这本书对我后来孩子真正青春期时帮助很大
Pam有点文艺，喜欢和我聊天，聊年轻时的梦想，聊婚姻中的磨合。我们一起逛mall，互相怂恿瞎买，买回家了，晚上搞时装秀。短短三周，她用我送她的紫砂茶具、茶叶请了一拨好友来她家喝茶，又被她的另一位好友邀请，让我们带着茶具去她家开茶趴。
在西雅图认识Inge纯属偶然。
Inge是Pam 近30 年门对门的老邻居，德国人。她是追随美国兵丈夫Victor来到西雅图的。
我到西雅图的第二天，是个周末，Pam的儿子儿媳带着俩小女孩都来了，家里很热闹。我拿出准备的礼物一件件给Pam一家展示，大家都很开心。
这时，Inge敲门来拜访老邻居。 Pam 高兴地把她迎进屋，正要向我介绍，Inge 快人快语说：我就知道草鞋已经到了，特地来看看。
Pam随机解释道：我的邻居们都知道你要来了。你来之前，我跟邻居们请教过很多饮食习惯问题，他们告诉我买个电饭煲是头等大事。后来我和Pam在小区散步，一个邻居坐在porch 上扯着嗓子问：你究竟买了电饭煲没有？ Pam大声回：买了买了 ！
我听得好感动啊 。
彼时正值中国年前夕，除了给每人专门准备的礼物，我还带了几个大红的中国结，两盏宫灯，小姑娘们喜欢的团扇、折扇等。
赶上我在展示中国特色礼物，Inge对每一样都赞叹不已，我就不能不顺手送一两件给Inge。 她挑了一个中国结，我告诉她，这个寓意平安吉祥。 再要给她宫灯时，说什么也不要。
第二天清早，Pam接了Inge的电话，说是要请我和Pam去她家喝下午茶。
Pam简单跟我介绍了一些Inge的情况。她们几十年的邻居了，对于Pam和其他邻居，Inge一直是个谜一样的存在。她总是独来独往，很少和邻居互动，大家猜测她的年龄应该是70-80之间，不知道她从前是做什么工作的。她每年夏天回德国住几个月，入秋就回来。她很看不惯美国社会，不喜欢美国生活，一直保持着亲自去市政厅交水费、电费、地产税的习惯，等等。Inge不用手机，唯一的现代通讯手段是email 。虽然她十分不喜欢美国，可每年从德国回来，也是一次比一次失望，她常常抱怨：一切都乱了规矩了，年轻一代没有绅士风度，责任心、信任度堪忧，从前的美好岁月一去不返…
这么多年，Pam只去她家吃过一次薄煎饼，味道非常好。做这种薄饼，很费功夫，也需要手艺。
那天下午，Inge带我们参观了她家后院，是一个静谧的小山坡。一条蜿蜒的石径顺坡而下，沿着石阶一级一级往下走，便是清澈潺潺的小溪。小溪对面是山，没有住户，更显后院的清幽。
西雅图多雨，我忽然想到共话巴山夜雨时，莫非Inge在此一住几十年也是喜欢这样的情境？但当我们坐下来，吃着Inge亲手做的薄煎饼，喝着她现磨的咖啡，聊着她最爱抨击的时政时，我觉得自己的判断可能有误。
