煤矿所在的地方叫XXX市，虽然叫市，其实挺落后的。到达的第一顿是矿领导请老师和同学们吃了一顿饭，在厨房的小灶。第二天开始，T、U、V和Z就开始到职工食堂吃饭，每人分了一些饭菜票，老师说管够，吃完了再拿，项目经费里出的。老师就不和同学们一起吃饭了。
中午到了食堂门口，发现好些人蹲在地上吃饭，U小声说，这食堂外表挺正规的，里面怎么连桌椅都没有吗？V说，等会我们打了饭回宿舍吃吧。食堂外面还有人买馒头，像是厂里的家属在个人赚点钱补贴家用。T好奇地过去看了看，卖馒头的人说，买个馍吧，今天新做的。T想，食堂里没有吗？这是一个职工过来，用手捏了捏馒头，边捏边问：这馍喧不喧？T突然觉得恶心，这馒头被路过的人都摸过，还能吃吗？
进了食堂，发现里面是有桌椅的，一看还是七八成新，没怎么用过，椅子都倒扣在桌子上，看样子是打扫过卫生后，没人把它们拿下来。工人们都习惯蹲在地上吃饭，不用桌椅。
同学们看了一下，好像都是素菜，没见到肉。V是16岁就上大学，大学期间正是他长个子的时候，个子从全班最矮长到全班第二高。他每顿都要吃肉，就问：没有肉吗？食堂师傅说：怎么没有？这个是土豆炒肉丝。打了一份，全是土豆丝，只有三四根小小的肉丝。Z看了一圈，说不太饿，不想吃了。T、U二人打了饭菜。T尝了一口，说我们出去吃吧，我请客。昨天来的时候，看见厂门口的地方有小餐馆。
几人把饭盒放回宿舍，走出厂门，发现两个所谓的餐馆，都是很简陋，卫生也不太好的样子。挑了一个看起来顺眼的，坐下后V迫不及待地说，来一个烧肉吧，有什么烧肉？老板说，我们没有肉，有鸡蛋。老板说，你去隔壁也一样，这里肉菜卖不出去，大家都不进肉。既然都来了，怎么也得吃点，点了些东西，对付一下。老板问，你们是来这矿出差的，T说算是吧。老板说怎么不在食堂吃饭。聊了聊，才知道这附近，这煤矿唯一算是正式单位了，大家都羡慕里面的人。希望能被招工进去。
