当国民党败在大陆败局已定时，准备将大批文化名人和科学家挟裹去台湾，在一份长长的名单中，胡适居首，而朱光潜则列名第三；但是，通过共 的挽留，朱光潜毅然决定留下，为新中国的建设贡献自己的力量。
平心而论，朱光潜胆小，不惹事，他因为后期在同国民党的合作中，做过一些违心的事，所以，他在建国后对这一时期的言行，进行了深刻的反思。
他曾写出两万余字的文章，名为《我的文艺思想的反动性》，态度是相当之诚恳，并由现在的七级教授，恢复了他一级教授的待遇，不但多次当选为全国政协委员，还躲过了狂飚般的反右运动，实在是很幸运。
尽管如此，文革中他也受到冲击，批斗，游街，命如草芥，在批斗会上，有人听说他是研究美学的，便大声讽刺他：“这样一个瘦干巴老头一点儿也不美，根本不配有美学家的称号。”而朱光潜则回答道：“我看上去不美，是因为我把美献给了社会。而有些人看上去好像美，是因为他占有了社会的美。”自然又遭致一顿的狂揍。
他的家中贴满了大字报，身上还贴着“漏网右派”一类的标语，后来，他也被进了“牛棚”，同和冯友兰、季羡林等教授关在一起，种种的打击迫害亦是免不了的，但即使是这样，他却从未对党丧失信心，终于迎来进入新时代的曙光。
可惜，渡过劫波的朱光潜，此时早已是心力俱疲，身体每况愈下，病魔缠身，就是在这样状况下，他依然坚持笔耕，翻译名著、撰写文稿、先后出版了《谈美书简》和《美学拾穗集》，还指导研究生，在学术研究和教育领域驰骋不懈，成就蜚然。
朱光潜先生是中国著名的美学家、文艺理论家、教育家。他1925年考取安徽省官费留学英国，先后就读于英国爱丁堡大学、伦敦大学、法国巴黎大学和斯特拉斯堡大学，主修语言和文学，获爱丁堡大学硕士学位、斯特拉斯堡大学博士学位。1933年回国，任北京大学外文系教授。1937年至1946年，先后担任四川大学外文系教授兼文学院院长、武汉大学外文系教授兼教务长。1946年，任北京大学西语系教授兼系主任，后曾兼任文学院代理院长。中华人民共和国成立后，任北京大学西语系教授。历任二、三、四、五届全国政协委员、六届全国政协常委，民盟三、四、五届中央委员，中国美学学会会长，中国外国文学学会常务理事，中国文学艺术界联合会委员，中国作家协会理事等职。
朱光潜先生终其一生，钻研学术，培育人才。自1929年出版《给青年的十二封信》后，他笔耕不辍，先后出版了《悲剧心理学》、《文艺心理学》、《谈美》、《变态心理学派别》、《诗论》、《谈文学》、《克罗齐哲学述评》等学术著作。1949年后，致力于马克思主义经典研读和西方美学史研究，撰写并出版了《西方美学史》。此外，他还精通英语、德语、法语和俄语，翻译了大量西方美学名著，如柏拉图的《文艺对话集》、莱辛的《拉奥孔》、爱克曼的《歌德谈话录》、黑格尔的《美学》、维柯的《新科学》。著作和译著汇编为《朱光潜全集》。
