后来的几天，一切都很按部就班地进行。我们告知了双方父母小华和我打算结婚，希望他们批准，两边的爸爸妈妈都很高兴地点了头。被问到我们打算什么时候领证办婚礼的时候，我们的答复是我们最近工作上也许会有变动，我们要再等等看情况如何发展再决定。
小华和我找了几个对公派出国有一定了解的朋友咨询了一番，发现事情比我们想象的要复杂。据说公派出国以男生居多，一般单位希望你是已婚，而配偶留在国内。这样被外派的一方留在国外不回来的机会比较小。女生被外派的例子我们没有找到太多，很少的一两个例子又有不同的考虑：如果被外派的女生已经结婚，单位会担心女生在外面生个孩子从而借机滞留不归。小华的公司是私人机构，我们也想不出来公司的老板们会怎么考虑。为了争取拿到这个机会，我们觉得现在保持单身，但做好随时办结婚手续的准备，是最好的选择。
我和我父母讲了小华有可能有机会被派到日本常驻，二老的反应都是我应该跟去，尽量避免长期分居，保持两个人的生活尽量同步。同时我需要马上开始学习日语，否则即使跟小华一起去了日本也难以自立谋生。“小华是个好孩子，不会给你太多压力。但你自己可能受不了那种吃软饭的感觉，会给你俩的生活造成很大麻烦的。” 这是老爸给我的告诫。
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时间很快过了几个月，我已经开始去那个小华上过的日语班，只是在最低级别。小华继续频繁出差，有时和老板娘一起有时和工程师。她们公司里没有任何派人去日本常驻的消息，从老板娘那里也套不出什么。好消息是堂嫂的同学说她们单位有人举报分房过程中有人行贿，单位纪委开始调查，分房暂时冻结，我们又可以在水房多住一段，只是不知道能有多久。
一个周四的晚上，小华又出差了，我象平时一样在北方交大上日语课。课间休息，我不喜欢和那些说话点头哈腰的学日语的同学说话，就站在离楼门远一点的地方抽烟。我对日语好像有点天生的抗拒，尤其是不喜欢讲日语时的语调和节奏。我劝告自己可能等我讲得好一些了以后感觉会变化吧。
教学楼外三三两两的都是象我这样来上课的成人，趁课间休息的机会下楼来放松一下。我忽然在人群里看到了一个认识的面孔，她也几乎同时认出了我，举手打了个招呼向我走了过来。
她是我有一次来接小华是遇到的小精灵。这次她没有象上次那样穿着曲线毕露的套装，而是一件象军装一样的暗绿色粗帆布短款收身的短夹克，加上牛仔裤和一双运动鞋，显得很干净利落。大半年不见，她把短发留到了披肩长度，还烫了个当时时髦的钢丝发，就是每一根头发都烫出很多小小的弯曲形状，满头的头发都伸展开来象爆炸了一样。小精灵人很秀气脸也很小，烫这种发型还挺好看的。因为没穿高跟鞋，人又矮小了一点，站在我面前头顶大约到我下颌那里。
打过招呼以后，小精灵问我是来接小华的吗？怎么自己在这里抽烟？
看她过来讲话，我已经提前把烟掐灭了。我告诉小精灵小华出差了，现在是我在学日语，初级班水平。
小精灵眼光一闪，马上猜到了：你们是要一起去日本吧？小华告诉过我你不是学日语的。对了，我叫小白，你叫什么？
我说我叫小老提，学日语只是有兴趣，希望小华和别人讲日语的时候我能听懂一些。你现在在学什么？
小华说她在上英语课，准备考托福和GRE。 她的雇主给了她一笔奖学金去美国读书，条件是拿到学位以后要继续为现在的雇主工作5年。雇主只负责付学费和生活费用，上哪个学校就看她自己能考上哪个了。
我好羡慕但又不想让她太得意，就岔开话题说你今天不是从办公室直接来的吗？我看你没穿工作服（办公室套装）。
小白说她现在在休假，所以没有穿办公室的服装。她每年有一个月的带薪假期，休不完可以加到下一年的假期当中。我当时对国外的生活了解很少，问了她好几个问题才搞清是怎么回事。不禁又是一阵羡慕，暗想不知道日本有没有带薪假期这种好东西。又和小白聊了聊去美国读书要怎么申请学校，在美国生活是否容易等等的话题，心里痒痒的。再一想，也不知自己学日语要多久才能学到可以在日本找工作的程度，一时心里有点沮丧。于是我又改变话题：你还开那辆红色的夏利吗？那车开了空调以后还跑得动吗？
小白叹了口气说我打车来的。我的夏利停在马路边被人撞了一下，现在在修理厂里。
我心里一动，随口问了句：你住哪里呀？她说：我住北四环外，亚运村。
我说我住东三环，可以顺路把你带到亚运村放下。小白犹豫了一下问道：你要住东三环的话还真不算太绕。可是会不会耽误你别的事情啊？
我说我晚上没什么事，小华也出差了，我不急着回家，把你放在亚运村就是多踩一脚刹车的事儿。
小白高兴地说那就麻烦你啦! 我下次来上课的时候给你拿条烟吧，别人给我的，我不抽烟留在家里也没用。
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