( 三）申领失业金
我终于发动了车，慢慢地开上了回家的路。我还从来没有这么早踏上归家之路。路上车辆寥寥无几 ，车窗外面阳光灿烂。听马达嗡鸣嗡哼，望天上云卷云舒，我的思绪开始天马行空起来。
我来美国二十年了，眼见身边的同事被裁掉不知有过多少个了。但老天爷似乎一直眷顾我，既然没有打算降大任于斯人，也就没有先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。。。一直让我当个小小的草民，顺风顺水到了今天。但这次老天爷咋就改变主意了，非让我亲自体验一下被炒鱿鱼的滋味呢?我早就琢磨着那滋味一定不好受，可从来没人具体地告诉过我那是个啥滋味，所以还是一个非常模糊的概念。
毛主席有一句人们耳熟能详的话，“你要知道梨子的滋味，你就得变革梨子，亲口吃一吃。” 嗨，这回我可是亲口尝了。那是一种什么滋味呢？我可以用一句话告诉你们我当时的感受，就是觉得「自己像一条刚擦完桌子的破抹布被人随手扔进了垃圾箱」一样。那種窝囊的感觉，可真他妈不是个滋味！用一句我们北京话来说，那叫，”跌份儿跌到家了“。
被裁员和失业对个人和家庭经济上的影响有一个滞后期，不会马上显现出来。得过几天你才会感觉到缺钱花呢。这第一轮的冲击波是心理上的和精神上的。我 的自尊心和自信心受到了极大打击。虽说”此处不留爷，自有留爷处“，但那是爷们儿自个儿拔腿走的，不是让人给撵出来的。而且我咋就傻到最后一分钟还没察觉到他们那刀子早就架在我脖子上了呢？我以前不这么”木“呀？
但仔细想想我经历过的各次裁员，不管公司大小，哪回裁员不是突然袭击？干我这行的同事们，一般都没人能事先知道自己被裁。假如事先让我知道我将被裁，（我可是当过系统管理员的，曾有过超级用户的权限呢！）那公司的网络和服务器还不都悬啦？那公司得有多大风险和麻烦啊？
为了提防被裁人员从内部报复捣乱，公司的裁员计划历来都属于绝密等级。所以，不是我傻，而是公司太狡猾了！
从公司到我家，开车只需十几分钟。当初跳槽到这家公司的其中一个原因就是离我家近。可没想到这金融海啸（咱能说金融海啸是个筐，什么都能往里装吗？）把我这几乎不用通勤(commute)的舒服日子给搅黄了。真是世事难料啊。
我比往常提早了好几个小时进了家门。我养的那只德国黑背，大名Coco, 惊喜地冲上来，围着我上蹿下跳。我抚摸着Coco的脑袋，感慨地想，虽说世事难料，但有一事可以确定。即不管我变得多么落魄，Coco对我的忠诚是绝不会变的。而我对Coco呢？ 也绝不会像公司对待员工那样，取之如珠玉，弃之如敝屐。真没想到，公司和员工的关系还远远赶不上主人和狗的关系呢。
我走进了书房，从书架上抽出那本公司的员工手册，想找出点有关遣散费的规定。我总觉得用两个星期薪水打发我是太少了，少得不能再少了。我翻开第一页，看见上面赫然印着“Employment At-Will Statement”（自愿雇佣声明）。它下面一段的意思是说，公司和员工的雇佣关系是自愿（At-Will）的。员工可以在任何时候，不需任何理由，终结雇佣关系。同样，公司也可以在任何时候，不需任何理由，终结雇佣关系。
哦，敢情这美国公司和员工的关系就好比自由恋爱，无论哪一方不乐意了都可以拉倒，还不需任何理由。也就是说公司可以炒我，我也可以炒公司。这听着也算公平。可惜这次是公司炒了我，这滋味真不好受。如果是我炒了公司，那我可就爽多了。
如果我不乐意了，必须提前两个星期通知公司。如果公司不乐意了，也可以立马炒我，但得多给我两个星期薪水。啊，底线在这儿哪！这下儿也扯平了。看来这两个星期薪水是公司必须给我的最低分手费了，我是一点儿也没多拿成。看来这公司的财务情况是越来越不行了。
这时Coco突然又冲向门口，欢乐地吠叫着。我知道这是LD(网上都尊称老婆叫领导吧）下班回家了。哎呀，不妙了，如果LD知道我被炒了鱿鱼，会是啥反应呢？
LD一进门，照例跟Coco亲热一阵子，完了，看见我在家里，就问道，“今儿咋回来早啊，啥时候回来的？”。
我回答说：“两点多钟就回来了。”
眼瞅着LD的脸色立刻就由晴转阴了。“那么早回来，为什么不做饭？” 声音里透着不满。
我一声不吭地递上了那份离职通知书。LD接过那张纸，满脸疑惑地看看我，飞快地读了起来。LD的脸色越来越阴沉了。
“怎么回事？你快给我说说！”LD有点儿着急了。
我一五一十地向LD汇报了被炒鱿鱼的经过。LD 听完，沉吟了一会儿，语气立刻明显温柔多了，关心地问我：“你感觉怎么样？心里难受吗？”
我说，我感觉被公司的这一突然闷棍打懵了，头嗡嗡的，心里堵的慌，啥事都不想干，需要时间缓一缓。
但LD没挨闷棍，头脑还是非常清醒的，并且马上下达了两道命令。
一是要立刻申请失业保险金，二是要马上准备一份最新的简历，开始找工作。（唉，连歇都不让我歇一歇。我没敢吭气，因为我害严重的妻管炎病。）
可话说回来，还是LD英明。我们每年都要交不少的税，这其中就有失业保险金。因为咱从来没失业过，还没享受过不干活白拿钱的待遇。这次咱就名正言顺地享受一把，也不枉交了这么多年的税。事不宜迟，说干就干，早申请早拿钱，一天都别耽搁。
申请失业保险金？咱这可是大姑娘坐花轿，头一回啊。咋申请呀？
XDJM（兄弟姐妹）们，现在已经是互联网时代了，上帝保佑美国（God bless America)都已经变成上帝保佑互联网（God bless Internet)了。连看A片，买伟哥那样偷偷摸摸的事都可以用互联网搞定，申请失业保险金这样正大光明的事情肯定都已经用互联网操作了。再说了，咱就是干网络这行的，弄个自己的失业保险申请还不是小菜一碟。
美国的失业保险是按州管理的。各州根据本州的情况制定发放金额的多少和时间长短。我的前公司在弗吉尼亚州，按规定我就必须在弗吉尼亚州申请。弗吉尼亚州是一周一申请，一周一发放。失业保险金可直接打入申请人的银行帐户里。
3月27日，也就是在被炒的当晚，我在弗吉尼亚州就业署（Virginia Employment Commission)的网站上建立了自己的帐户。填了一大堆信息，回答了一大堆问题之后，终于算是把申请搞完了。我知道我是肯定能拿到失业保险金的。但每周拿多少，能拿多少周，还得等弗吉尼亚州就业署批准以后的书面通知寄回来才能知道。
咱们中国人从来都是勤俭节约，善于积蓄，丰年想着灾年的。早就准备着有这样的不时之需。所以压根儿也没指望靠失业保险金过日子。 但这不领白不领的钱咱还是一定要领的。
虽然这领失业保险金不是什么值得张扬的事，也没指望能拿多少钱。可任何事情的头一回，都让我有种新鲜感。申请完了后，我心里头还一个劲儿地琢磨着，州里到底能给我多少钱呢？
未完待续
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