在蒲松龄的《聊斋》里，婴宁是个特好玩的狐女。和吓人的画皮不一样，也不是那种魅惑书生的妖女。
她就是一个特点：痴笑。
一天到晚，喜欢笑，不知道愁是什么滋味。也爱花成痴。家里家外一定要种上很多花，要么手里拈着一枝花，要么头上插着一朵花，还常常爬树，爬到树上去摘花。
就是这么一个傻姑娘，才16岁。你说她傻，但也不是真傻，用她家老妇人（鬼母）的话说：“颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁”。只是“少教训”耳。
后来就出事了，出事后就不再笑了。
婴宁的身世，其实蛮可怜的。
她父亲是人，姓秦。娶了个正妻，就是故事男主人公秀才王子服的大姨妈，但很早就死了，一人独自过，被一只狐狸精迷住，他也死了，临死前，留下了一个和狐狸精生的女儿，就是婴宁。
狐狸精和女儿，不容于秦家，被赶了出去，流落山里的荒草，刚好秦氏正妻葬在那里。不久，狐母也悲愤去世，临死前拜托鬼母（秦氏正妻）照看婴宁，还留下一只小狐狸叫“小荣”，做婴宁的贴身丫鬟。
婴宁长到十六岁，天真烂漫，花容月貌。
王子服比婴宁大一岁，年十七。他十四岁就考中了秀才，在县里的学馆就读，深受县里器重。因为大姨妈很早就去世了，妈妈从来没有说过，所以他甚至不知道有这么一个大姨妈，更不知道有婴宁。他有一个舅舅，和舅舅的儿子吴生，也就是他的表哥，很要好，两人经常一同玩耍。
这年元宵节，表哥吴生就又来找王子服，一起去看花灯。刚出村子，吴生家里有事，被仆人叫走了。王子服就一个人去玩，在路上遇到了一个手拈梅花特别爱笑的绝色女子，身边还有一个丫鬟。
对了，就是我们天真烂漫的大美女婴宁出场了。两人是互不认识的。王子服看得贼眉鼠眼，忘记了男女大防，婴宁一个娇嗔，把梅花扔在地上，拉着婢女走了。
王子服捡起梅花，从此发呆。失魂落魄回到家中，把梅花藏在枕头底下，害了相思病，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。妈妈不知道怎么回事，怎么问都不说，就找来吴生帮忙。
王子服一看到表哥就流泪。把那天发生的事说了一遍。表哥哈哈大笑，说那是姑母的女儿，是你的姨表妹，家住在西南三十里地的山村里，改日帮忙去提亲就好了。
王子服的病一下就好了。
高兴了几天，表哥却不见了踪影。原来，表哥只是编了个谎，做一个权宜之计，让他心情好起来，再叫家人赶紧给他找别家的女子相亲。
可是王子服不知道啊，他真信了。一天就怀揣着那枝已经干枯的梅花，往西南的山里走，果然发现山谷里有一个小村落。到得一个大户人家的庭院外，就听得婴宁痴痴的笑声。
王子服不知如何是好，就一天干坐在这里。终于引来她家主人，一位老妇人出来问话，攀上了亲戚。老妇人称，自己就是他妈妈的姐姐，早年嫁到了秦家。
对落，这个老妇人，就是鬼母。
王子服在鬼母家住了一晚，第二天一大早去院子，发现婴宁爬在树上摘花，看到他又痴痴大笑，笑得花枝乱颤，感觉要掉下来，下树时果然差点摔倒，王子服去扶了一把，还悄悄捏了她的手腕，从袖中取出那朵干枯的梅花，表达爱慕之情。
不想婴宁完全会错了意，说这花已经枯了，等你走时叫仆人给你捆一把新鲜的花，带回家好了。王子服又说喜欢她，婴宁说我们是亲戚，互相喜欢很正常。王子服不知道她是真傻还是假傻，干脆直说了，说我是想和你上床一起睡觉的那种喜欢。原本以为婴宁会害羞，不想婴宁只抛下一句走了：
“我不喜欢和陌生人睡觉”。
王子服出去，没有告诉家人。失踪以后，家人问了吴生，也朝这个方向找，终于找到了婴宁家。征得老妇人同意，王子服就将婴宁带回了家，想娶了她。
婴宁到了外面的人世间，也是一天到晚笑个不停。见到好笑的事情，她笑弯了腰，别人觉得不好笑的事，她也笑个不停。常常引得家里家外、左邻右舍的女子，跟着她一起笑。
婴宁的笑，不是那种令人讨厌的笑，大家都挺喜欢她。本以为她一个山间女子，什么都不会，不想做针线活，心灵手巧，谁也比不过她。王子服的妈妈，一开始怀疑她是鬼怪，每天暗中观察，看看诸如她有没有影子之类，最后发现除了爱笑，没什么异样，就同意了这门婚事，让儿娶了这个来历不明的姑娘。
婚礼那天，新娘子依然大笑不止。洞房花烛夜之后，第二天醒来，王子服特别害怕，害怕婴宁口无遮拦，把昨晚的那事说出去。没想到，婴宁一如往常，除了爱笑，爱花，绝口不提男女之事。
婴宁爱花，在前庭后院，门前墙角，到处种满了花。依然会爬 树去摘花，对着人笑。有一次，邻居家的儿子看到了，婴宁也拈着一枝花，对他笑了笑，还指了指墙角。那傻儿，以为婴宁对他有淫意，叫晚上到此约会呢。
晚上翻墙过来，果然看见貌美如花的婴宁站在墙角，冲上去扑倒就是一阵奸淫，突然下体刺痛，忍不住大叫，定睛一看，他正在干的，哪里是婴宁，而是一根枯木，他插入的地方，是枯木上被雨水淋出的一个洞，洞里还有一只螃蟹那么大的蝎子。
大深夜的，左邻右舍都被吵醒了，他父亲举着火把去烧蝎子，烧得到处跑，给儿子报仇，儿子没过夜，就这么中毒死了。于是第二天，邻居家把王子服一家，告上了县里的公堂！
好在县太爷爱才，认为整件事，是邻居家孩子淫心所致，一人所为，是咎由自取，驳回了此案。但也因此，婆婆从此开始教训媳妇儿，要遵守礼法，否则把王家的脸都丢尽了！
婆婆还说，人不是不可以笑，但要分时候，分场合！
婴宁从此就再也不笑了，怎么逗她，她都不笑。和家里家外、左邻右舍的女子变得一样。但她也没有愁容。就是正色，一脸的严肃，没表情。
家人也习惯了。
直到有一天夜里，婴宁再也忍不住了，当着相公王子服的面哭了。这还是王子服第一次看到婴宁这个美人垂泪，吓坏了，问怎么回事。
婴宁说，在这个世上，她是孤身一人，所幸遇到相公和婆婆，都待我很好。世人皆称孝道，可是她妈妈不得好死，把她照看带大的鬼母，也一直埋没在山里的荒草，没有一个安魂的归宿。
如果相公爱我，能否将鬼母的坟墓，迁移和她的夫君合葬一处？
第二天，王子服带着婴宁回到山里，发现那里根本没有村落，就是一片开满野花的荒草地。 大姨妈的坟，早已不知道在哪里。好在有婴宁的指点，挖出来后，果然是那位老妇人的遗体，尸首居然尚未腐烂。
王子服将此坟迁移，达成了婴宁的心愿。夜晚，王子服梦见了那位老妇人，前来道谢。和婴宁说起，婴宁也说夜里鬼母来和她告别，而且妈妈留下照看她的小狐狸“小荣”，也已经嫁人了。
心愿都了，婴宁和王子服从此过上美满的生活。第二年，他们生了个大胖小子，那小子不怕生人，天生爱笑，和当初的婴宁一样。
