（写给爱鸟，爱园艺，又常经受松鼠挑战的朋友们。比较啰嗦，有些长，疫情期间，情有可原。没太多时间的读者可略过文字，看图片或最后的视频即可。梗概是这样的：巧手种桃，硕果累累。后院养鸟，速成专家。各种挑战，从容应对。苦尽甘来，喜收蟠桃。）
几年前，后院里种了几棵果树。后来，其中的两棵柿子树先后夭折了。两棵亚洲梨，一棵枝叶茂盛，但不开花。另一棵年年不生新枝，也不长高。仅有的两个短枝春天倒是开满白色的花朵，但果实不见长大就不见了。一棵李子树长得还好，可有年冬天被一只公鹿选中用来磨犄角，树干的一段秃了一半的皮。春天勉强开了几枝小花，结了稀疏几个李子。还有一棵从附近一家韩国农场买来的高价枣树，一年不到就只剩下枯树的美丽了。
但生活的美丽在于东方不亮西方亮。一棵蟠桃树种在饭厅的窗外，一直就长得茁壮。去年开始，早春就是满树绯红的桃花。然后就是满枝的青桃。当我开始盘算吃不了的桃子是冷冻起来，还是做果酱的时候，慢慢很多桃子开始枯萎，最后脱落了。但最后还是有几十个桃子渐渐红润丰满起来。全家开始盼望再有几天就可以品尝自家的蟠桃了。
一天我上午我正在上班，妻子发来急电，说桃子都没了！我大吃一惊。下班匆匆回家，发现她不是开玩笑。女儿说看到松鼠坐在树上，摘一只，啃两口，再摘。我看到树根下散布着桃核，还有啃烂了的桃子。
心痛之余，只能期待下一个春天了。
人生到了一定的年纪，生活似乎有了加速度。转眼之间，新的春天就来临了。当桃花又含苞待放之际，美国COVID-19的疫情变得严重了，或者说人们终于意识到疫情的严重了。
办公室关闭了，在家工作。刚开始海外学习不到两个月的女儿也被大学召回，在家学习。
一家人活动的空间被压缩至家里和房子的前院后院了。无奈之余，也有了细心观察紧邻家门的室外世界的机会。
我们的家住在一座典型的萨伯笨(suburban)小镇，用简单的中文说就是乡下了。后院看到过野鹿，狐狸，土拨鼠，兔子，各种不知名的鸟。松鼠就不用说了，属常驻居民。
在桃树旁，我设了一个喂鸟器（bird feeder），一年以来想起来就添些食物，也没太留意什么鸟来。现在突然有了大块儿的时间在家，我把相机架在窗口对焦在喂鸟器上。每拍到一个不同的鸟类，马上就打印出来，贴在饭厅的墙上。花了点儿时间研究，知道不同的食物能吸引不同的鸟，我的喂鸟器的数量也迅速的从一个增加到了七个，投放不同的食物。几个星期下来，竟发现有后院里能看到二十多个种类的鸟呢！我们也开始能分清它们谁是谁了。
买来的鸟食有带壳的花生，有混合的谷物，还有烘干的虫子。最特别的鸟食是一种坚果和莓果的混合。里面有花生仁儿，开心果仁儿，瓜子仁儿，还有果脯样的水果。闻起来香甜的。我跟太太说，你没有零食了，可从这里随意拿。
美味的鸟食也吸引来一些不速之客。最常见又难对付的就是松鼠了。能爬高，能跳远，并且为了吃，它们也是真能动脑筋。
其实这些年已经和这些松鼠打过不少交道了。去年菜园里种了些草莓。当鲜红的草莓快熟透了的时候，一个下午它们就给罢园了。果子不分大小，甚至花骨朵都一扫而光。无奈之下，我把草莓秧子全拔了，我知道有松鼠在，我永远也不会收获到草莓的。后来西红柿熟了，它们又来抢夺果实！我一气之下，亚马逊买来笼子（TRAP），我要抓住这些四爪强盗！
还别说，真好用，贪吃的松鼠受到笼子里烤花生的诱惑，钻笼子触发机关，一下就会被扣在笼子里。但很快，我发现这也不是一件高效率的事儿。如果捉到一只，我下班后还要特意提着笼子，开车送远释放。并且松鼠看到有同伙困在笼中不帮忙，也不感到是警示，仍大摇大摆地偷西红柿。例外的一次是笼子里不知抓了什么特别的松鼠，我惊奇地发现旁边的菜床的土被其它的松鼠挖了个大坑，笼子旁边的地面也被刨得乱七八糟，明显是发生过一次失败了的营救活动。我看看笼里的罪犯，毛色暗黑且油亮，体态健硕，嘴角还似乎有块伤疤。我的天，这肯定是个黑帮老大啊！我赶紧开车送走，还特意开远了点儿。我宣布：算了吧，斗不败它们，学习和它们共存吧！
现在我的喂鸟器挂在直立的铁管上。当掉在地上的食物不够吃，松鼠就会顺管子爬上喂鸟器大吃一通。把炒菜用的油喷在钢管上能暂时防止松鼠攀爬，我们也躲在窗后笑看松鼠在管上打滑上不去。但油很快就松鼠消耗掉了，松鼠又会不费力气地爬上喂鸟器，把鸟儿吓得只能躲远观看。
我决心这次要坚决制止它们的为心所欲。
不能出门，我先就地取材。我在车库里找到一段5英寸直径的ＰＶＣ硬塑管套在铁管上。还真灵，管子粗，松鼠没有长臂，爪子抱不过来，就没法爬上去了。我躲在窗户后面，高兴地录制松鼠挣扎着上不去的窘状。
松鼠防住了，可又有了新的情况。花栗鼠也来凑热闹。它们个头虽小，破坏力一点儿也不弱。去年它们就在我后院铺的地砖下挖地道，好多地砖都歪歪斜斜地地陷下去。我当机立断，马上上网买来小的笼子。可是好几天也没捉住一只。
一天早晨，我去后院深处修剪梨树，期待明年能开花结果。完工后我走近房子，我赫然发现花栗鼠正在门口横放的一段铁皮通风管口蹲着。那铁皮管是我特意把一端堵死，放到那个花栗鼠经常活动的地方，准备有机会把花栗鼠追逐进去，一举消灭之！现在竟然是天赐良机！我突然加速，向门口猛冲去。可眼看着花鼠并不上当，从容地顺管子旁边跑走。我想停下来，可脚下布满露水的草地提供不了我急刹车所需的阻力。刹那间，眼前是一片蓝天，屁股已经在是冰凉的土地了。危机中，我左手一把拉住了支持喂鸟器的铁杆。现在铁杆弯了，喂鸟器跌落在一旁，坐在草地上狼狈的我左肩一阵疼痛。
缓过气来，我尴尬地回到屋里，向刚起来的太太和女儿讲述了我差点儿牺牲的惊险一幕，两人竟然没心没肺地大笑了一通，说要是录下来就好了！
花鼠终于还是用笼子捉住了，可我还是没有报仇的机会。女儿说好可爱，她要放走它。几天后，笼中还捉住一只小老鼠，竟然也说好可爱，被送到院子深处也放走了！希望真正的法庭里，相貌对审判结果没有任何影响。
经过仔细观察，发现每个松鼠是很不一样的。有的松鼠满足于捡食地上食物，不善冒险，有的胆大，不达目的誓不罢休，要绞尽脑汁上到喂料器上。
一只常来的松鼠显然是一只母鼠，我们给起了个外号叫“胖大妈“。胖大妈聪明得很，她会跑东跑西观察一番，似乎在丈量距离，估计角度。很快她攻破了我的系统，从一只室外椅子的靠背上一跃飞到喂鸟器上。然后她会得意地舞动大尾巴庆祝一会儿。椅子移开后，她又爬上桃树的高枝上，一跃跳到喂鸟器。时间久了，我们逐渐习惯了胖大妈的骚扰，常期待她到来，希望看她还有什么样的花招。
桃花落了，桃子一天天长大。明显今年的桃子比去年结得多多了。
网上读到桃子也不能长得太密，要人工去除一些才能长好。可看着满枝令人欣喜的桃子，哪个也下不去手。
但是渐渐像去年一样，不少桃子枯萎脱落，仔细研究，发现是有虫子生在桃心。看来要不施农药，种植纯粹的有机水果是太难了。
闲暇时间，我用木板制作了几个鸟窝，安放在后院不同的地方，希望能有小鸟安家。很快，在饭厅窗边直对鸟食的鸟窝就有小鸟来访了。我高兴地宣布，有人来看房了！不久又见小鸟不停地叼着干草和细枝到鸟窝里。看来已经开始装修新房了。
桃子也令人欣喜地快速长大。但松鼠也开始打起了桃子的主意，常有松鼠突然跳到树上，偷摘个桃子尝尝。有时我透过窗户看到，光着脚从屋里冲出去都来不及。我宣布说，今年我们如果吃不上这桃子，我们永远也不会吃上了。我们以后不会像现在这样有这么多的时间看护桃子了。
我先把捉鼠笼子放在桃树下，计划抓到喜欢上树的松鼠统统流放远方。可是大多松鼠并不上当。我们喜爱的胖大妈倒是在我们眼皮底下毫不犹豫钻了进去。怕她受委屈，不敢再来，我们赶快打开笼子，就地释放了。
桃子已经长到乒乓球大小，形势变得紧迫起来，防卫系统急需升级。
于是上百美元花了出去，电网我建立起来了，一圈圈的铝线把树的底部围了起来。我躲在室内，迫切地等待第一个试验对象。第一只松鼠好奇地慢慢走近，看了一眼，嗅了嗅，从容地在电网下钻了进去，毫无反应。我目瞪口呆，这电网有电吗？又观察了好久，松鼠经常如入无人之境，偶尔有松鼠会哆嗦一下，似乎被电
击着了。无奈之下，我决定牺牲自己试验一下了。我站在电网旁，用手迅速地在电线上拨一下，像拨吉他弦一样。拨好几下手上会感到麻一下，大概是被衣服上的静电打到的感觉。
仔细研究，这电网的电是脉冲式，大概间隔一秒（我怀疑更久）有个高压脉冲。有间隔不说，这电流实在是太弱了，挠痒痒的感觉。
于是再打开腰包，又是几十刀开销，电网升级到了2.0版本，电压是连续的。很快看到松鼠常歪着身子躲着电网走到喂鸟器下了。估计在我们没注意的时候，它们肯定试过我的新电网。偶尔能看到松鼠钻电网被电打得嗷的一声逃远，女儿总会嘀咕说松鼠好可怜。我会大笑，笑说这是新来的，它需要学习。
渐渐看出来的松鼠大多是新的一代了。胖大妈的身影越来越少见了。
很快我的PVC硬塑管防线也被攻破了。有松鼠双手一抱，几下就爬上去了。大概体轻，如有好臂力，爪子还是能抠住管子的。
我于是把那段用来抓花鼠的铁皮管换上去。PVC管硬度不够，铁皮他们应该没有咒念了。
我高兴了几天后，一天女儿突然跟我说，松鼠在上面吃呢！
这可怪了，怎么又被它打败了呢！我小心把它撵走，然后躲窗后等他回来重复它的伎俩。果然，不服它不行。铁皮管抓不住，慢慢爬是没戏的，但他从底下就起步猛冲，爬到铁管再几下就上去了。犹如你冲一面墙直跑，如果速度够快，你可以在墙面上向上跑上几步。
我佩服了，但我就不信我斗不过这个小松鼠！疫情已不再那么紧张，我开车到商店买来6英寸直径，两尺长的铁皮管子。我不信你的爪子够长，还能上去！
果然6英寸管子有效，松鼠冲到一半就掉下去了。我终于可以放心了。鸟食无虞，我的桃子就安全了，我很有些担心松鼠从鸟食再跳到我桃树上。
桃子已呈现诱人的红色，不超过十天，应能吃到熟在树上的桃子了。我憧憬着。
在鸟窝里安家的小鸟也孵蛋出了新鸟，每天鸟爸鸟妈忙来忙去捉虫养孩子。令人意外的好事是它们经常会向来偷吃鸟食的松鼠发起攻击，吓得松鼠用尾巴盖住后背，狼狈逃串。
但新的敌情又出现了，桃子上出现被咬食的痕迹！谁干的呢？不会是松鼠，它们会先摘下来。是鸟吗？有这个可能，但从没看过它们吃啊。
当我们决定周末去那家韩国农场买粘玉米时，我决心不侥幸，要把桃子摘下来，放家里慢慢熟吧。
关了电网，架梯子把大部分桃子摘进篮子里。女儿舍不得都摘下来。我说那就留一些吧。
开车去农场的路上，我想起电网的电没接通。我安慰自己，松鼠被电过，应不会这么快就发现电网没有通电。
傍晚回到家，看到松鼠正从桃树上慌忙逃走。树底下掉落着好几个桃子。我懊恼地赶快打开电源。
早晨起来，我告诉女儿我昨晚的噩梦。梦里我们从外面回来，看到树上一群鸟嗡的一下飞走了，我仔细一看，桃子变得半透明了，因为另一面都被鸟吃光了。每个桃子都是那样！女儿说可能是想多了，就会梦到。她说她梦到了家里又有了一个新猫咪，陪我们的猫躺在沙发上。她常吵着说还要一个新猫咪。
早饭后，我从窗口惊奇地看到一只小鸟正蹲在枝头，一下一下的啄食我的桃子！我冲出去，看到桃子已被啄破了。
拿着罪证，我回到屋里向大家宣布我的发现。我说看来梦是真实的啊！女儿说，我的猫咪呢？
心里想着种桃和鸟二者不可得兼，我继续观察窗外的动静。很快我就被新发现的情况震惊了。一只松鼠从容地走到电网旁，一跃跳过电网，直接跳到树上。我大叫一声冲了出去。松鼠慌张地把嘴里的桃子丢到地上，敏捷地爬到一棵大树上，然后偷偷地向我观望。
我回屋拿起篮子，说，是时候了。
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大量的松鼠视频资料曾编辑成短片发在歌坛，其实更适合这里了，这里选择一例，奖励有耐心读完的优秀读者，至少有秋月优美的歌声啊！
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