1938年12月, 八路军120师(贺龙), 第三支队开赴冀中, 贺炳炎司令, 余秋里政委. 这两位搭档挺有趣.
二人都是独臂, 贺炳炎没有右臂, 余秋里正相反, 没有左臂. 衣服穿久了, 衣袖磨损, 贺炳炎左衣袖破了, 右袖子还崭新,
而余秋里右衣袖破了, 左袖子崭新, 于是这二人就各取所需, 换衣服穿.
发手套时, 司令与政委只发一副, 司令要左手, 政委要右手, 他们的部队被戏称"一把手" 部队.
此二人在军队将领中有一特权, 见到任何上级都不用敬礼.
1937年10月, 贺炳炎任八路军120师716团团长赴山西, 首战雁门关,
电视剧<太行山上> 描述雁门关大捷场景, 独臂团长带队与日军肉搏, 就是贺炳炎, 梁家辉出演贺炳炎分文报酬未取.
贺炳炎因在早年战争武器缺乏时期, 曾举菜刀上阵, 又是贺龙部下, 被起外号"贺小龙", 一度被误以为是贺龙的儿子.