桃李不言，下自成蹊
语出《史记·李将军列传论》：“谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以谕大也。” 意思是桃李本不能言，但由于有美丽的花朵，丰硕的果实，不用自我夸耀就能吸引人。来的人多了，树下竟然踩出了小路来。
后来把这种以实际行动示范教育人的榜样精神作为教师的美德来提倡，也就是身教重于言传。而桃李本身，又被比作弟子后辈，所以有桃李满天下之说。日本的成蹊学园之名，就是由此而来。
但是，桃李不言，下自成蹊，只是一句谚语，太史公用来称赞李广带兵身先士卒，深得军心，毕竟和原意不符。桃树李树开花时来人多少不得而知，果子熟了的时候来摘的人肯定很多，人来人往，乱草地也踩出一条小径来了。这个摘，其实就是偷。也可能从孔夫子的时代起，读书人的拿和偷就成了同义词。要是那丰硕的果实是老师的知识的话，来的人就是来偷桃子的了。要不怎么现在总说要把师傅的本事偷到手呢。
日本也有同样的说法，比如棒球选手会从先辈那里偷到绝招的才能成为名手，也只有这样才能把先辈从固定的位子上挤下来。这在日本是天经地义，值得大力提倡的。
至于桃李满天下嘛，就是那些小偷徒弟们随手丢弃的桃核李核长出来的了。
现任日本首相就是这个成蹊大学出来的，果然办事鬼鬼祟祟的，不地道。
