除非是美国公民，任何停留在美国的合法侨民，都有一个 Status，谓之曰＂身份＂。入境时填写了 I-94/I-94w 的，在上面就可以找到，如 B-2/F-1/H-4 etc. 除了有身份类别，I-94 上还有该身份的有效期。一旦侨民未能维持住身份，或者是身份的有效期失效，就叫 Out of Status，即俗称的＂黑＂了下来。
更多的讨论，请参见“合法身份”与“合法停留”一文。
什么叫 AOS？
AOS 是 Adjustment of Status 的简称，称为＂身份调整＂，是专指申请人在提交了 I-485 之后的特殊身份。
由于申请人在美国境内提交 I-485 申请绿卡之前，通常都有自己的非移民身份。交了 I-485 之后，有的同学就经常在原来的非移民身份和 AOS 之间挠头，不已。
美国的非移民身份，有很多种。可以大致分为两大类，单纯的非移民身份，和允许移民倾向的 (dual intent) 非移民身份。前者如 B-2/F-1/J-2 etc，后者只有 H-1/H-4/L-1/L-2/K/V. 这两类非移民身份，在 AOS 期间的表现是迥然不同的。
一般说来，即使递交了 I-485，只要申请人的非移民身份仍旧保持（无身份违例或失效），同时也没有使用任何 I-485 的 benefits （如 AP/EAD），那么，USCIS 就认定该申请人仍属非移民身份，而不是正在进行移民的过渡身份 AOS.
因为，对于 AOS 来说，一旦 I-485 被拒绝，就面临立刻离境的局面。而申请人拥有有效的非移民身份的话，则可以在 I-485 被拒之后合法地停留直到原身份的有效期满。
大家都知道，在美国境内转换身份 (COS)，是需要填写表格向移民局提出申请，并获得批准方为生效。那么，进入到 AOS 身份，是不是也要提出申请和获得批准呢？
答案是 No.
前面已经谈到了移民局认定非移民身份归属的两个条件，1) 是非移民身份仍旧保持；2) 是没有使用 I-485 的 AP/EAD. 那么，反过来说，只要上面任何一个条件不满足，申请人就自动地进入了 AOS 状态。
试以 F-1 学生为例，如果：
1) 该生注课不足 full time;
2) 该生的 I-20 到期；
3) 该生使用了 AP;
4) 该生使用了 I-485 的 EAD (OPT 的 EAD 例外)。
只要满足了上列任何一条，那么，移民局就事后认定，该申请人从那一刻起不再是 F-1 身份，而是 AOS 了。
对于允许移民倾向的非移民身份，移民局的认定条件稍松一点。这些区别，在＂再谈 AP 和 EAD 对 F/H 身份之影响＂中进行了剖析。
从上面可以看到，AOS 其实是非移民身份的一个 backup. 即使申请人的非移民身份丢了，也有 AOS 在兜底儿。所以，一旦递交了 I-485，申请人是不会再有＂黑＂的机会了，直到 I-485 申请有了裁决。
另外，AOS 是不需要申请、不需要批准、也不需要激活的。兹溜一下，它自动就来了。
从 AOS 转回到 dual intent 的非移民身份，一般需要离境申请签证。
回单纯的非移民身份？非常遗憾，那是不太可能的了。
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Last Rvsd 2/6/08
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