天津水怪案始末
我小时候喜欢下河游野泳，每次被父母抓住，都少不了一顿打。
那时候，几乎每年身边都有小孩淹死在水里的事情，但当时年纪太小，对危险没有概念。
我们那里有一个乡野传说，人淹死在池塘之后，阴魂不散，会变成一种叫“拉死鬼”的水怪。
他们会在小孩游泳的时候，拽住小孩的小腿，拉倒湖底淹死，他们才有了投胎的机会。而淹死的小孩，就成了新的“拉死鬼”。
我家附近有一个池塘，没有名字，传说池塘里有一只黑鱼怪，每年春天都要吃掉一个穿红衣服的洗衣少妇，搞得几年没人敢去塘边洗衣服。
后来，村支书搞了几十斤炸药，把塘底炸了，炸出一鱼塘的黑鱼，血水混着肉段，都不用切了，很多人挎着篮子去塘里抢黑鱼，打那以后水塘就再没死过人。
水怪的传说全国到处都有。因为人们对水底知道的不多，所以会生发很多奇妙的想象。
今天讲的故事，就是水怪的故事，但比我听过的所有水怪传说都更加魔怔，一定要看到结局，我打赌，你会毛骨悚然。
《天津十二奇案》根据杨小宝的笔记整理而成，记录了1920年前后他经历的离奇故事，我们把笔记整理之后，讲给大家听。
一片平静的水域，他躺在水面上，水下暗流翻滚，猛然升起一双苍白的、浮肿的巨手，把他捧起来。
他手脚并用，惊慌失措地在爬行，到巨手边缘向下探看，下面云雾缭绕，深不见底。
他翻过身，躺在无名指的指肚上，却看不清巨人的嘴脸，只能依稀分辨出他身上的衣服，蓝色的制服，很眼熟。
巨人双手闭合，像一只巨蚌，要把他合在手心。他一骨碌翻身，从手指上滚落。不知多久，他仰面坠入水中，急速下沉。
不，不是乌云，是一张人脸，隐约可以看到五官，熟悉又陌生，但总觉得少点什么。
付奇峰从红木床上弹起，浑身都湿透了。他吓了一跳，以为真的掉进水里，但是立刻就意识到是大汗淋漓。
他口干舌燥，下床喝茶，一脚踩在地上，却发现屋里面全都是水，淹没到他的小腿。
仔细看，水里似乎有一些白花花的条状物在翻滚，开始他以为是鱼，直到抓住他的脚踝，往水底拉，才看清是一条条手臂。
仔细看，又不是手臂，而是一种说不上来的生物，像狗，但身体瘦长，像黄鼠狼，但通体白毛。
付奇峰再次醒来，床被汗浸湿一大半，再不敢睡，缩在床脚坐到天亮。
付奇峰是白帽衙门的警务巡捕长，胳膊上有五道金线，别人眼中是地位，但他心里清楚，这每道金线都是人命换来的。
付奇峰一向不信鬼神，连日噩梦让他感觉身上沾染了坏东西，于是派人去挂甲寺找和尚来祛邪。
一个跟班说他听过《三侠五义》里的乌盆案，说付奇峰的梦，可能牵涉到跟水有关的案子，有人再跟他托梦。
付奇峰死马当活马医，当下就要找人查案，想来想去，把这个差事交给刚刚升任巡捕长的富察，说你办事，我放心。
上司有了麻烦，不能解释，解释就是推诿，换个角度说，也是机遇。富察豪爽承应下来，回家一把抓住小宝，说兄弟的命是好是坏，就交到你手里了。
富察找我的时候，我不太情愿，开春后到天津，已经小半年，父亲下落仍然不明朗。
消息只能通过中间人蔡小孩，我找过他不少次，先是让我耐心等，最近干脆连他也没了下落。
但富察跟我是师兄弟，来天津后方方面面对我关照不少，现在他有事，我肯定得帮忙。
但富察把要查的事跟我说了以后，我说你这不是胡来呢么，做噩梦要怎么查。
富察说他大概琢磨明白了，付奇峰这大概是心病，心结一解，应该就能好。巡捕长的梦发生在水上，恐怕要在水里面找答案。
我说你说了等于没说。天津九河下梢，最不缺的就是水域，除了贯穿城市的海河，还有七十二沽，要确定付奇峰梦中的水域无异大海捞针。
富察说他心里有谱，巡捕长说他落水后，听见旁边有唱戏声。
民国以前，天津城南有一片又大又深的水洼，天津人叫“城南洼”，风景很好，水质也不错，总有人在这游泳。
民国之后，城里的商业蔓延到这里来，聚集了大量相面算卦唱戏卖艺的人。
吃了午饭，我跟富察骑自行车到南市，经过三不管时，听见有人喊我的名字，一扭身，后座上多了一位猴子，是皮皮，不远处站着鲁颖。
鲁颖过来提溜起猴子，担在肩膀上，问我们到这干嘛。我说路过，要去城南洼。
跟鲁颖一起的，是一个推着独轮车的男人，个子不高，戴一顶棉线帽，身上也展妥，白白净净的，不像混迹在三不管的小贩。
独轮车经过改装，用油布扎出一个格档，里面装满了水，还有几条黑不溜秋的鲫鱼。
鲁颖替我们介绍，这人是她的朋友，叫吴嘉，做卖鱼生意。他的鱼新鲜，价优，附近人们都喜欢吃，往往早上出摊，中午就能清货。
鲁颖一个劲说吴嘉人好，经常留两尾鱼给她。吴嘉只是听着，没说话，显得有些木讷。
天气渐热，鲁颖穿一件单衣，袖口挽起来，露出一根翠绿的手链。
见我反应不大，鲁颖有点丧气：“算了，知道你认不出来，是假的，铝包玻璃。”
得知我们要去城南洼查案，鲁颖说她正好也去城南洼，去吴哥那里取鱼，吴哥有船，正好可以让我们用。
鲁颖一口一个吴哥，叫得非常亲切，我心里像塞了石头，有种说不清道不明的难受。
吴嘉仍是点点头，不说话，看不出他脸上的阴晴。半天之后，他突然对鲁颖说，你的朋友都没问题。
鲁颖看出我不快，偷偷跟我解释，吴嘉有点耳背，让我多担待。
听了之后，我竟然先有一丝庆幸，完了又有点懊悔，觉得有些对不起吴嘉。
城南洼西北有一片热闹的场地，停泊着不少船，船篷上搭着红布，不像渔船打扮。
我问富察这船是干什么的。富察笑笑没张嘴，倒是鲁颖插了嘴，说这是花船，里面住的是船娘。
我们跟着吴嘉一起来到岸边，看见歪脖柳树系着一条手指粗细的绳子，绳子另一端是条小船。
四个人有点挤，皮皮不老实，一会溜到船头，一会爬到富察脑袋。
天气还有些冷，岸边就有人下水游泳了，不仅有男的，还有女的，露着白花花的胳膊腿。
我说这天津大城市，确实不一样。富察说，这都是让日本人带坏了，不成体统。
天津除了河多，就是租界多，外国理念和潮流冲刷的厉害。
水洼虽然不大，船行驶到水中心，离游泳的人越来越远，周围越来越安静，只有船划过水的声音。
皮皮突然吱哇乱叫，呲牙咧嘴，后颈的毛夯起来。皮皮一叫，所有人都紧张起来。
我四下张望，风平浪静，没见有什么异常。富察一拉我胳膊，喊说：“水，水里！”
我低头一看，水里果然游过一团白影，仔细去寻，却不见了。
说话的是鲁颖，话音未落，小船开始剧烈摇晃，富察没把住船帮，滚落到水里，双手不住扑腾。
我不及多想，跳到水里，托住富察肩膀。鲁颖大声喊叫，吴嘉拿着船桨向我扑打。我手上是富察，无法伸胳膊格挡，船桨却落在我旁边的水面。
原来是白影凫到我身侧，吴嘉是在帮我驱赶水怪。我一手扶着富察，一手抓向白影，触感冰凉，骨骼分明。
吴嘉连续拍打几下，伸过来船桨，让我抓紧，把我们拽回船上。我张开右手，攥着一颗金属制的五角星，是刚从水怪身上撸下来的。
船很快就靠了岸，富察异常兴奋，说巡捕长噩梦的答案找到了，捉了这水怪，可能就能交差。
富察顾不上浑身湿透，拉着我要回去找人，来水洼找水怪。
没走几步，有个穿着长衫的女孩拦住我俩，笑着说：“二哥上来了？还下水吗？可以打猪草。”
女孩长衫没系扣，露出里面的束胸，富察摆摆手说今天没空，跨上自行车，回到警局组织捕捞队，一定要把水洼里的水怪拿下。
谜底已经揭开，接下来的几天，富察到各处组织人力，捕捞水怪。
我对这种事兴趣不大，随处乱逛，排解郁闷，不知不觉，来到三不管，鲁颖耍猴的摊位。
鲁颖和皮皮配合的天衣无缝，引来一阵阵叫好声，皮皮端着铜锣讨要赏钱，到我面前，我给了几个洋元。
我在围观人群中，看到吴嘉，说不去了，我不爱吃有刺的东西。
鲁颖没有听懂我的意思，但看我在看吴嘉，说吴哥其实挺可怜的，他家原先在北大关开药店的，赶上兵变，搞的家破人亡，现在靠养鱼自力更生。
鲁颖再次邀请我，我推脱有事走了，心里再次泛起说不清道不明的情绪，扇了一把自己的脑袋，回到富察家。
富察正躺坐在藤椅上，一脸丧相，唉声叹气。我问他水怪抓住了不。
富察说他打听到不少人都见过那个水怪，就是他的捕捞队没看到。
我说池子太大了，没找到就慢慢找。富察说慢不了，付奇峰下了死令，限他一个月破案，否则就把他胳膊上那根金线给抹了。
我问为啥突然着急了，富察说他找人问了，据说付奇峰得了怪病。
“一个大活人，身上长鱼鳞，有人看见了，白花花的。”
水怪没找到，富察却打听到新消息，城南洼这一代最近频频有人失踪，而且多半跟军人有关，还上了报纸。
我跟富察一起去了警署，找来最近半年与军人有关的失踪卷宗。
当兵的比当差的有话语权，许多事情都不经警署，因此报案的并不多。
我们把时间再往前推了半年，终于找到几个符合条件的案子，一一比对后发现，这些失踪的军人都去过南市。
卷宗上有具体的编队和番号，失踪军人多隶属于北洋常备军左镇部队第四标，后来改成了北洋陆军。
我说别等捕捞队了，带上这些人的资料，先去军营查查看。
军营驻在城外，到了军营，富察那身屡试不爽的巡捕制服不灵验了，门口守卫的士兵不予通报。部队上正忙着呢，没空搭理我们。
富察说我们是来调查军人失踪的案子。守卫的士兵说，马上打仗了，谁顾得上失踪这几个，说不定是当逃兵了呢。
我俩撞了硬钉子，只能离开，走出门外不远，一个士兵追上来，士兵很年轻，抱着一团橡胶皮，说他是气球队的，听见我们调查的事，有点线索告诉我们。
他说，前两天战友带他去南市，走到一半他闹肚子，折回来了，战友笑话他蹿稀，一个人去了，之后再没回来。
那个战友留着一撮胡子，脖子有一片烧烫伤，是有次跟其他军阀干仗，被一颗燃烧弹给燎了。
“部队上都是老爷们，他不抽烟不赌钱，就剩下裤裆里那点事了。”
我和富察立马赶往城南洼，到了岸边，天刚刚擦黑，水洼附近却热闹非凡，花船的生意开始红火了。
我把卷宗上的照片扣下来，上了船挨个问，有没有见过这些人，问了一圈都说没有。
有人推荐我们去找一个红姑，说她在这待的年头最长，大家有什么事也愿意找她出头。
红姑看起来四十多岁，头上梳旗人发髻，妆很厚，脸煞白，嘴又特红，看起来有点恐怖，但说起话来却柔声柔气。
民国时期满族人的传统发髻，现在在影视剧里也常能看见
红姑说，常有当兵的来南市花船过来吃白食，因此船上的姑娘一般不愿接他们的客，倒是水里那些陪泳女来者不拒。
在花船上做活，受政府管制，需要办理妓女证，定期还要检查身体和交税，当陪泳女就自由多了，因此遭到正规从业者鄙夷。
红姑告诉我们，陪泳女名义上陪人游泳，教人游泳，下了水，什么勾当都看不见，任凭男人上下其手。
红姑听说我们在调查失踪的人，想托我们帮她也找一个人。
红姑有个叫灵芝的姐妹，前两年突然一声不吭地走了，可能跟这个案子有关，要我们多留留心。
我们从花船上出来，顺着水洼走，转了半个多小时，天都黑透了，也没见到陪泳女，连个游野泳的男人都看不见。
第二天正午，正好是个大太阳天，我俩没吃饭，跑到城南洼溜达，游泳的男女果然像泥鳅一样钻出来。
我们还没有找人问话，倒有一个陪泳女过来揽活，女人看起来眼熟，我想起上次碰见水怪之后，跟我们搭话的就是她。
女人三十岁出头，又瘦又小，一个劲挑逗富察，要跟下水。
我说把失踪军人的照片拿出来，问她见没见过这些人。她脸色变了，说没见过，转身就走。
富察一挪身子，堵住她的路。不想那女人几步跑到河边，纵深一跳，扎进水里。
富察不识水性，大呼小叫，要去找船，我一跃下河，追赶水里的女人。
在岸上追人对我来说并不费力，但水下就是另一回事了，女人像鱼一样轻盈，在水中滑行。
我常年练武，但水性一般，靠着体力好，只能勉强跟着，游到水中央的时候，女人彻底失去踪影。
突然我感到左脚腕被人扣住，紧接着把我往水下拖拽，我呛了一口水，剧烈咳嗽，整个人沉入水下。
脚下是一团黑影，死死钳住我的脚脖子，水中没有着力点，我没有反抗能力，右脚拼命往下蹬，连踹几脚，才挣脱出来。
但我闭气太久，意识已经有点模糊，这时听见有人喊我，是富察的声音。
富察把我拉上船，我才发现他叫了不少人来，富察说正好捕捞队在附近，就都叫过来了。
大概过了十几分钟，有人在芦苇荡发出信号。我们的船也朝那边靠拢，远远看见水面飘着一个白花花的东西，细看，是个人。
捕捞队用钩杆把人钩上船，正是我刚才追赶的那个女人。
上岸之后我和富察把女人的尸体带回警署验尸，富察派人在附近扫听这个女人的信息。
验尸房里，我检查尸体上下，发现她的腹部和大腿有多处划伤，致命伤是贯穿咽喉的一击。
我说看着不像，尸体上的伤口很均匀，应该是被利器所伤，推测是一把尖刀。
死者左侧乳房也开了个口子，有些异样。我小心掰开，发现伤口里面夹着一片鱼鳞。
尸体上留下的信息不多，正好到了晚上，富察的手下回来，说陪泳女居无定所，所以没人认识，他们连名都没问出来。
第二天，我跟富察一起去找人，逮着游野泳的问了一圈，才知道女人叫李彩娥，她在水洼东边搭了个窝棚，晚上回去睡觉。
我们在城南洼东边找到了李彩娥的窝棚，房子就挨着水，厕所就在水上，大小便都排到水里。
窝棚用木板搭建，没有留窗户，扯开门，什么也看不见，只闻到一股浓烈的鱼腥味。
富察忍不住捏着鼻子，我也拿指背掩住鼻孔，打开钢笔手电，对面的墙上挂了一墙帽子，款式大同小异，都是军帽，床底下还有数不清的肩章和各式手枪。
富察很兴奋，军人失踪的迷就在这里了，一件大功要到手了。
我的脑袋轰的一下炸开，捡起来一看，手指试试银质，是个假货，这是鲁颖的手链。
于此同时，富察找到一把鱼刀，弯弯的刀刃，十分锋利。
我把手链揣进怀里，推开富察，疯了一样往三不管跑，鲁颖出摊的地方空着，问了旁边一个卖药糖的，今天没见鲁颖出摊。
不好的预感越来越重，我一路跑到天后宫。因为带着猴，没法住客栈，也没钱打尖，鲁颖在天后宫后面一处空屋借宿。
到了天后宫，仍不见鲁颖，跟天后宫里的方士打听，说鲁颖昨天一晚上没回来。
富察蹬着自行车赶过来，喘着气说：“你跑嘛呀，我骑车子都赶不上？案子已经破了啊，那个尖嘴子就是凶手，她把男人骗到水里杀害，证据摆了一屋。”
我的确在水下两次遭遇水怪，但直觉上，再加上隐约的触感上，两次面对的对象应该不一样。
窝棚里呛鼻的鱼腥味、尸体身上的鱼鳞、鲁颖的手链，我想起一个人——吴嘉。
我们到了三不管，跟不少摊主打听，都知道有吴嘉这么个人，也都知道他的鱼新鲜，价优，但都不知道他家住哪儿，没听他提起过。
我想起鲁颖提到过吴嘉家之前在北大关开药铺，让富察骑车到了北大关。富察半路骑不动了，换我驮他。
据街坊说，壬子兵变那天，当兵的冲进吴家药店，最后一把火烧了铺子，吴嘉父母都被烧死了，他自此流落街头，后来不知道怎么开始养鱼。
1912年，袁世凯指示手下在天津发动“壬子兵变”，故意在北方制造乱局，以逃避去南京赴任。
我只记得鲁颖说吴嘉的鱼塘在城南洼，但那片水洼非常宽广，不知道具体方位很难找，就算知道，到了水面没有参照物，也很容易迷失方向。
水面不同于其他地方，就算有足够多的帮手，没有船也不行，就算找到船，不熟悉城南洼也不行。
我让富察回警署搬救兵，自己去找红姑帮忙。路上我想了很多恳切的说辞，没想到我刚提出请求，红姑就爽快地答应下来，动员其他花船的姑娘去水洼寻找吴嘉的船屋。
红姑说：“废话，再来一个杀人犯，姑娘们生意还做不做？不是帮你，是自助。”
霎时间，水洼铺满了花船，向着不同方向进发，摇桨的女子们站在船头，撸起袖子使劲划，不时高喊几句，确定彼此的位置。
直到天黑，红姑告诉我，在城南洼中心发现了一艘停船，我让红姑带她们撤离，回到岸边等巡捕。
我却不能等，跳上一艘小船划过去，对面的船始终没动静，我摸上船屋。
船舱加装了两扇木门，上面挂了一把锈迹斑斑的铁锁，我一脚踹开，两扇门吱哇乱叫。
首先映入眼帘的是三把血污的椅子，其中一把空着，另有两个穿着军装的男人。
一个仰着脑袋，留着一撮胡子，脖子上一片烧伤疤，太阳穴下面是一副血肉模糊的窟窿，让人割了耳朵。另一个扎着脑袋，耳朵也没了，满脸血痂，军装有些旷，明显不合身。
地板和两壁都被血浸成褐色。还有两块一尺多高的石块。他们看见我，嘴里发出呜呜的声音。
我做出安静下来的手势，但他们并不理会，连喊带挣扎，动静更大。
看见这情况，我干脆迈着大步，掀开一道帘子，脚下一滑，倒在地上，看见屋顶一个挤一个挂满了风干的耳朵。
这时，门关上了，屋顶的耳朵像雨点一样掉落，砸在我的身上。我正要起身，脑袋后一凉，被人用枪顶上了。
对面站着吴嘉，他没戴绒线帽，一双耳朵同样不翼而飞。
我说你就是杀光当兵的，你的父母也活不过来，你的耳朵也不会长出来。
吴嘉说那天是元宵节，跟今天一样，月色明亮，他的母亲已经烧好汤圆，等吴嘉父亲回来一起吃。
当晚就出了事，乱兵涌进他们家，先杀了吴嘉的父亲，然后杀了吴嘉的母亲，母亲这一部分，吴嘉说的很简略，显然刻意省掉一些信息。
父母被害后，一个士兵找到吓坏的吴嘉，让他站在院子里，士兵端着枪朝他射击，开了两枪，分别击中了吴嘉的左右耳。
“我钉在地上，一动不动，耳朵上的血顺着脖子往下流，但身上一点感觉都没有。”
吴嘉长期以来都不知道，士兵为什么那天没杀他，之后很后来才想明白了。
“他们就图了个乐儿，放了我，跟杀了我父母一样，就只他妈图个乐儿。”
吴嘉说李彩娥本来就是个落魄的妓女，不是他出手相救，早就死了。
“鲁颖的手链是我偷的，李彩娥戴上，还是成不了鲁颖。”
我说冤有头债有主，你想复仇找到杀你父母的人就够了，犯不上见军人就杀。
“我早就明白了，人间就是个屠宰场，不是你杀我，就是我杀你，根本没什么道理，更没什么原因。”
吴嘉从其中一个当兵的身上扒下军装，胡乱套在我身上，拿枪对准我的右耳。
吴嘉一只腿跪在地上，另一只腿抵在我的脸上，低声说：“别躲，别躲。”
就在这时，我感受到来自地板的猛烈撞击，一下，两下，很快就被撞出几个窟窿。石块也随着撞击翻滚，砸出更多孔洞。
我还没反应过，就见一只浑身白毛的东西扑过来，把吴嘉撞翻。吴嘉举枪乱射，白毛蹿出去，落水时像一道光，没有激起任何水花。
水漫进来，年久失修的船屋很快散架了，里间的耳朵随着水涌出来，漂的到处都是。
我身上还缠着渔网，根本没法游泳，只能不停摇晃，想要依靠身体的律动往上游，但是事与愿违，我非但没能浮出水面，反而不断往下坠。
隐隐约约，我看见水底有上百根绳子，每根绳子都绑着一个人形的油纸包，下面坠着一块大石头。
我跟上去，拽住他的脚。吴嘉用另一只脚踢我的脸，我把刀怼上去，插入他的脚心。顿时涌出一股红血，什么也看不清了。
等到血水散去，吴嘉已经游远，游着游着突然不动了，原来是被绑着尸体的绳子缠住，怎么也挣不脱。
我顾不上跟他争斗，慢慢游上去，尽快到水面之上换气。
我拽着一根绳子，用刀子割开油纸包，里面果不其然包括着一具尸体。不是鲁颖。我撕开另一具。不是鲁颖。另一具。不是。
我很快没力气了，趁着最后一丝清醒，割断一根根绑着尸体的绳子。尸体缓缓浮出水面，我渐渐沉入水底。
月光穿透水面，撒在我身上，整个世界一片光亮，恍惚中，我看见一只水怪，在光中悠闲的游动，像一只灵动的精灵，我渐渐失去意识。
富察的脸挪开，换成鲁颖的脸。皮皮爬到鲁颖肩膀上，扮了一个鬼脸。
富察回去搬救兵的时候，半路遇见鲁颖，他们带人过来找我时，船屋已经被水鬼撞散。
我问是谁救的我。红姑和穿蓑衣的人走出来，后者褪去帽子和蓑衣，脸上出现大片白斑。
红姑说，这个女子就是灵芝，两年前患了病，自己偷偷跳水轻生，不想被一只患白病的水獭给救了。人们口中的水怪就是那只水獭。
灵芝知道吴嘉杀人的事情，水怪的传闻就是她散步出去，特地说了军人、巡捕勿进，结果这些人根本不听，知道有陪泳女免费招徕当兵的，还有人偷了军装来鬼混。
红姑把我们送上岸，我这才缓过来，劈头盖脸质问鲁颖，你到底去哪儿了？三不管也没有，天后宫也没有？
鲁颖解释，皮皮又跑丢了，她找了一晚上，去富察家找我帮忙，我也不在。
富察突然插了一嘴，“你说巧不巧，水獭除了把你拽上岸，还拉了两个人，其中一个是蔡小孩。”
因为水怪案，富察得到赏识和重用，胳膊上又多了一根金线。
除了熟悉的罾蹦鲤鱼和老三样，还吃了一道葱烧海参嘎巴菜。
付奇峰说多亏富察，他的噩梦戛然而止，但身上的鱼鳞却没怎么提，大夏天，捂的结结实实，应该是没有褪去。
后来我托人给他写了一个方子，让富察交给他，有病要吃药，别的都没用。
他同时还告诉我另一个消息：那个躲在暗处一直观察我的人，终于露面了。
几乎所有鬼怪传说都有一条铁律，要么是旁人转述，要么目击者正在生病。
这些“事实”过于残忍，于是我们作为聪明而柔弱的人，怕鬼、怕妖怪、怕巨型动物和老猫猴子。
今天的故事中，小宝作为目击者亲历了吃人的“水怪”，最后不过是一只得了白化病的水獭。
似乎虚惊一场，但这个故事真实的水怪却是一个人，吴嘉。
杀人的水怪是个人，被人当做水怪的水獭，却救下了杨小宝。
不管在岸上还是水里，最可怕的东西不见得是怪物，更可能是人。
