大仇得报的女孩为何要一死了之
今天拆解一个凄惨的故事，聪明的女子大仇得报，却终究选择一死。
但我们讲完故事，再回头看，才知道她为什么会如此沉痛——那个时代，她没得选。
这个故事来自《醒世恒言》，小回目叫做《蔡瑞虹忍辱报仇》。
不多说，开拆。
酒鬼爹妈
明朝宣德年间，南直隶淮安府有个江安卫，有个卫指挥使名叫蔡武，这个人——
“家资富厚，婢仆颇多。”
卫指挥使是正三品武官，不低了，老子死了儿子还可以继承，而且它是能够继承的最高职位。
换句话说，蔡武就算努力立下军功，升了都督或者都指挥使，他儿子未来也只能继承卫指挥使的职位，所以蔡武这个位置，是最合适躺平的级别，他家里又有钱，完全可以啥活也不干，享受生活。
蔡武特别爱喝酒，他倒是有个好习惯，别人喝酒不顾家，他跟家里喝酒，酒友是他老婆蔡夫人，俩人天天在一起，酩酊大醉，蒙头大睡。
今天也有这样的人，有的地方叫酒蒙子，医学术语是酒精依赖。
如果一大早起来就喝酒，不喝酒就手颤，喝酒下去就好了，那就是有酒瘾。
酒瘾是精神疾病，得去看精神科阶段才行，这种人基本没法工作，而且逐渐会人格改变，变得暴躁、古怪，傻乎乎的。
蔡武就是喝酒误事，把官职丢了，不过指挥的待遇还在，不愁没有进项。
父母不管事，就得有人站出来，蔡家有三个孩子，大儿子蔡韬、二儿子蔡略，小女儿因为出生的时候天上有一道彩虹，小名叫做瑞虹。
“那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。不独女工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。”
十五岁的姑娘管家，瑞虹不是一个简单角色。突然这一天，爸爸收到了一封委任状，上级升蔡武去做荆襄的游击将军。
这活儿管一营人，主要是带兵巡逻，除了吃空饷的传统收入之外，还有查抄违禁品之类的进项，是个肥差，平时使钱都未必能拿到，蔡武躺着就拿到了。
说起来也是祖上积德，蔡武的爸爸曾经资助过淮安的一位失学儿童赵贵，帮助人家考秀才、举人、进士，最近赵贵当上了兵部尚书，第一个反应就是报恩。老爷子不在了，就给蔡武老弟一个好差事，也算对恩人一家有个交代。
蔡武一看，好啊，雄心壮志上来了，走，咱们湖北做官去！
瑞虹赶紧拉住父亲：“这个官还是不要做了。”
“为什么呢？”
“做官一为名，二为利。像爹爹这样每天在家吃酒就够开心了，您是用得着名，还是用得着利呢？”
这姑娘也是戳肺管子。
“做官的钱，也不是风刮来的，也得收钱，找名目去挣，吃拿卡要，就您这状态，要别人给钱有困难吧。咱们就算做官不挣钱，您喝酒误事怎么办？再说游击将军，看着不小了，但你在文官面前，不还得是一个听命的官儿么？上班打卡，早睡晚起，您这个生活习惯，也受不了苦。再者说，真的有了匪情，您得上马征杀，那有个三长两短，咱们家怎么办？”
之前我们讲过一个故事，就是父亲出门战死，儿子女儿被继母迫害的故事。
父亲有点不乐意了。
“酒在心头，事情在肚子里，你在家能管事，我自然就啥事不操心了，等去了衙门，衙门里的事情没人替我，那我自然就自己干了。”
“再说了，这是赵尚书的好意，别人拿钱都得不到的位置，不好意思推辞啊。”
瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心。”蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。”
有酒瘾的人总是这么说，少喝点，其实根本就控制不住。
蔡武派家人租了一条船，把家里的值钱东西装上，带着儿子女儿，直奔湖北。
水贼船家
蔡武家上了一条贼船。
船家陈小四，也是淮安府人，这人是一个水贼，船到杭州，他跟几个同伙说：
“舱中一注大财乡，不可错过，趁今晚取了罢。”众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”
今天我们说起旧时候的贼，往往有一种浪漫幻想，觉得他们能替天行道，对抗不公，其实都是扯淡的，无论古代还是今天，贼就是贼，你看他们提起别人的性命，多么轻佻！
陈小四道：“因一路来，没有个好下手处，造化他多活了几日！”众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心。”陈小四道：“他出名的蔡酒鬼，有什么用？少停，等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了，只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。”
当天晚上，他们把船摇到了僻静处，那天是农历十五，强盗们在月光下对着仆人们排头砍去，都杀了，把蔡武夫妇和两个儿子都绑起来，逼着他们投江。
蔡武被砍了一斧子，血淋淋地哭着对女儿说：“不听你的话，才弄成了这田地。”
他一死了之，剩下十五岁的女儿，活在了无尽的屈辱之中。
瑞虹见合家都杀，独不害他，料然必来污辱，奔出舱门，望江中便跳。陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”
杀了人家全家，还要还人家“快活”。狗强盗的迷之自信。
瑞虹大怒，骂道：“你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！”
这姑娘也是口不择言，强盗都敢杀人，如何不敢强暴，留下你，又怎么会放你自杀呢？
陈小四道：“你这般花容月貌，教我如何便舍得？”
谁说男人没一句实话的？这就是句实话，多残忍！
陈小四抱住瑞虹，就往后舱里去，瑞虹嘴里大骂“狗强盗”，这下把其他的贼骂火了。
“阿哥，哪里找不到一个媳妇，非要受这个贱人的骂？杀了她算了。”
这群人也是心里不平衡，入洞房是你，挨骂是我们大家，岂有此理。
“各位兄弟，看我面子上饶了她吧，明天给你们赔礼。”陈小四说。
又转过头对瑞虹说：“住嘴吧，你要是再骂，我也不能救你了，明白吗？”
如果再骂，固然能一死，但是死前只怕就不是陈小四一个人快活了，这群恶徒也不会放过她。瑞虹想到死去了父母和哥哥，突然就有了一个念头，要报仇。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。陈小四道：“众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！”众人道：“也说得是。”
这就是取祸之道啊。打劫完毕要尽快分钱，非要先结婚再分赃，后面就惹出事来。
连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。
陈小四又抱出瑞虹坐在旁边，道：“小姐，我与你郎才女貌，做夫妻也不辱没了你。今夜与我成亲，图个白头到老。”
也不知道他的才在哪里，也许就是戏文上学来了一个词。
当晚，陈小四在后舱凌辱瑞虹，前面的同伙还在喝酒。
“他快活了吧。”
“我不快活。”
“他得了这个好处，明天分东西的时候，会不会让出来一点给我们？”
“你说啥，你觉得这个是好处？这女的全家被我们杀了，她能跟我们一条心？等到人烟稠密的地方，喊起来，我们都要遭殃了。”
“明天跟四哥说，杀了这女人好了。”
“你真奇怪，刚才都没杀成，明天他更舍不得了。”
“我们悄悄杀了她？”
“伤和气。不如我们趁着他睡了，直接把东西分一分，多少留一点给他，我们散伙。”
对不起，串台了！
水贼们商量已定，半夜逃走了。
再入火坑
陈小四醒了，天已经大亮，起身看看船上，没有一个人影，看看箱笼，都被打开了，知道这群人对他留下瑞虹不满意，偷偷散伙了。
这是一艘大船，陈小四一个人没法把船开起来，想要登岸去雇几个伙计帮忙使船，又怕瑞虹到时候喊叫起来，提着板斧进舱，想要杀她，却看见瑞虹哭得梨花带雨，这下子又动了兴头，扔下斧子，又把姑娘一通凌辱。
那时就又舍不得杀了，跟她说要去做饭。
把米煮上，他就又明白了。
还是得跑，要不放了？不，会成了祸患，得灭口。看着一夜夫妻份上，给她留个全尸吧。
陈小四吃饱了，拿了绳子进去，套在瑞虹的脖子上，瑞虹还觉得他又要来侮辱，没想到这次是杀人。
不一会儿，瑞虹软软地挂在了陈小四手上，不动了。
这厮卷了钱物跑了。
他勒得不够狠，瑞虹缓过来了。
这时突然觉得船被重重撞上，然后一群人来到了这边的船上，七嘴八舌，说这艘船应该是被人劫了。
瑞虹知道有人来了，大喊救命，说出自己来历，恳请帮自己报官。
那条船是个商船，伙计们听说是位小姐，赶紧请船上的老爹来跟她说话。
瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。
遇到劫难，有的时候会觉得上岁数的人安全可亲，可惜未必，坏人一样也会变老。
那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？有话请起来说。”瑞虹又将前事细说一遍，又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”
那人道：“小姐不消烦恼。我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差人四处追寻，自然逃走不脱。”瑞虹含泪而谢。
那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢。”众人便来搀扶。
瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。过得船来，请入舱中安息。众水手把贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。
看这个画风就不够敞亮，贼船是重要的证据，咔咔搬空，说明根本就没有去打官司的意思。
到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人，非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？虽承他一力担当，又未知是真是假。倘有别样歹念，怎生是好？”
瑞虹聪明，只可惜刚才的那一刻，她没得选。
正在疑虑，只见卞福自去安排着佳肴美酝，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个。”瑞虹想着父母，那里下得咽喉。卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”
卞福被大家叫“老爹”，四十五六岁总是有的了。张嘴应该是“老夫”，才符合身份，自称“小子”，这就是憋着要使坏。
瑞虹道：“老客有甚见谕？”
全力强调他是一个老年人。
卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这一船货物。我想那衙门之事，元论不定日子的。倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁。不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐下来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？可不是无丝有线？况且小姐举目无亲，身无所归。小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气，但未知尊意若何？”
臭不要脸啊。
这就是我们经常说的，每句话好像都有道理，但合起来就是存心不良。你要是觉得不方便，可以认作父女啊。
我们拆解过玉堂春的故事，苏三起解的时候，就和崇公道父女相称。
才出地狱，又入火坑。
瑞虹听了这片言语，暗自心伤，簌簌的泪下，想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。只是落在套中，料难摆脱。”乃叹口气道：“罢罢！案母冤仇事大，辱身事小。况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也。”
踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从，只要设个誓愿，方才相信。”
瑞虹在家里，指挥仆人老妈子的时候，有本事，如今赤手空拳，那就什么都不成，她唯一能托的，就是因果报应，让卞福赌咒发誓。
卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死。”道罢起来，分付水手：“就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒。”到晚成就好事。
人家昨天才死了全家，你今天就要拜堂成亲。有没有人性啊。
卞福家在汉阳，到了汉阳不敢带瑞虹回家，家里有老婆，吃醋厉害，就另外找了住处安置，叮嘱手下的船员家人不许告诉老婆，早就有嘴快的去告诉。
卞福老婆也是个厉害角色，直接找了人贩子，找一天直接杀上门去，说去接瑞虹回家一起生活，趁机就把她抬上轿子，一卖了之。
掠贩的引到船边歇下。瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中。怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。
且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡。
超级糊涂蛋。
那婆娘三四个把掌打醒，数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁着门户，吃了一惊。询问家人，方知被老婆卖去久矣。
卞福后来应了誓了，翻船而死。卞福老婆拿着家私补贴奸夫，后来被拐卖去了烟花门户，都是报应。
再遇恶人
瑞虹半路上，又被人贩子逼迫，要和她同睡，她悲愤至极，几次大吵大嚷，才保全了自己。人贩子把她卖到了武昌的一个乐户王家。瑞虹不肯接客，以死相逼。乐户两口子怕血本无归，就寻思把她卖了。
偏偏有个叫胡悦的人，说是武昌太守的亲戚，最近靠着太守赚了一笔钱，流连在妓院娼家，一直垂涎瑞虹，但她不肯接客，这次听说瑞虹要卖，赶紧买下了她。
胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。那瑞虹只是啼哭，不容亲近。胡悦再三劝慰不止，倒没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。倘事情重大，这府中太爷是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此。”
看！又一个说要主持公道的。但是要明白一点，爱帮忙的不仅仅有侠客，还有骗子。
瑞虹见他说话有些来历，方将前事一一告诉，又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心。”
可怜的蔡瑞虹，她能做什么呢？她只能用身体去交换，还不是去交换复仇，而是交换复仇的可能性！
说罢又哭。胡悦闻言答道：“元来你是好人家子女，遭此大难，可怜可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。”
瑞虹拜倒在地道：“若得官人肯如此用心，生生世世，衔结报效。”胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何出此言！”遂携手入寝。
那知胡悦也是一片假情，哄骗过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。瑞虹信以为实，千恩万谢。又住了数日，雇下船只，打叠起身，正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江 ，另雇小船回家。把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。
瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗祷天地，要求报冤。在路非止一日，已到家中。胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。
这个失望，不仅仅是对男人的失望，也是对人性的失望，迄今为止有三个人要做她的丈夫，但没有一个人真正尊重她，第一个是杀父仇人，第二个第三个，都是想要霸占她、玩弄她。
胡悦家在绍兴，他们那里惯做一项生意，那就是买官，几个人捐一个官职，你当师爷我当跟班，一起去各地刮地皮发财，遇到那里挣不到钱，就逃之夭夭回家重来。
胡悦在家呆了一阵，打算带着瑞虹去北京买官。瑞虹虽然被骗了一次，但也觉得或许去京城能告状，毕竟兵部尚书还是家里的老朋友呢。
没想到胡悦被人骗了银子，在北京濒临破产，想要回家都困难，他打算用瑞虹来放鸽子。只说瑞虹是自己的妹妹，卖给客居在京城的官员士绅做妾，收了银子就跑路。
浙江温州有个举人叫朱源，中举之后来京城赶考，没考上进士，就没回家，在京城准备复习三年后二战。
朱举人四十多岁了，还没有儿子，娘子几次劝他娶个妾，但他都没有心思，有人介绍了胡悦的妹妹给他，他就决定过来看看。
众光棍引着朱源到来，胡悦向前迎迓，礼毕就坐，献过一杯茶，方请出瑞虹站在遮堂门边。朱源走上一步，瑞虹侧着身子，道个万福。
朱源即忙还礼，用目仔细一觑，端的娇艳非常，暗暗喝采道：“真好个美貌女子！”
瑞虹也见朱源人材出众，举止闲雅，暗道：“这官人倒好个仪表，果是个斯文人物。但不知甚么晦气，投在网中。”心下存了个懊悔之念。
瑞虹是好姑娘，不愿意骗人。
众光棍从旁衬道：“相公，何如？可是我们不说谎么？”朱源点头微笑道：“果然不谬。可到小寓议定财礼，择日行聘便了。”道罢起身，众人接脚随去，议了一百两财礼。
朱源也闻得京师骗局甚多，恐怕也落了套儿，讲过早上行礼，到晚即要过门。
胡悦跟瑞虹说：“我把你送过去，但是你晚上负责把朱源灌醉，五更天的时候，我过去报地方，就说他霸占人妻，他是个举人，必然害怕耽误前程，我们就这么讹他。”
缺德放在平板车上，推缺德了。
有信君子
朱源在灯下细观其貌，比前倍加美丽，欣欣自得，道声：“娘子请坐。”瑞虹羞涩不敢答应，侧身坐下。朱源教小厮斟过一杯酒，恭恭敬敬递至面前放下，说道：“小娘子，请酒。”瑞虹也不敢开言，也不回敬。
朱源觉得瑞虹是害羞，毕竟她年纪还小。
瑞虹自己心里明白，她是不安。
朱源想道：“他是个女儿家，一定见小厮们在此，所以怕羞。”即打发出外，掩上门儿，走至身边道：“想是酒寒了，可换热的饮一杯，不要拂了我的敬意。”遂另斟一杯，递与瑞虹。
瑞虹看了这个局面，转觉羞惭，蓦然伤感，想起幼时父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷污，大仇又不能报，又强逼做这般丑态骗人，可不辱没祖宗。柔肠一转，泪珠簌簌乱下。
“你是不是家里有什么事，要记挂的？”
“说出来给我听吧，我看看能不能帮你办了。”
瑞虹不回答，只是颜色越来越悲伤。
二更鼓了，朱源劝瑞虹休息，瑞虹不愿意。朱源也不勉强，去书架上拿了一本书看。
这是一个温柔的老男人，对肉欲没有那么急迫，岁月和阅历让他有了更多的温柔，而且他的本心，就是一个好人，一个君子。这样的人适合相伴一生，不会害人。
“看这举人倒是个盛德君子，我当初若遇得此等人，冤仇申雪久矣。”又想道：“我看胡悦这人，一味花言巧语，若专靠在他身上，此仇安能得报？他今明明受过这举人之聘，送我到此；何不将计就计，就跟着他，这冤仇或者倒有报雪之期。”左思右想，疑惑不定。
主意已定
到三更，朱源还没有为难瑞虹，在看第三本书了，瑞虹主意已定。
“我如今方才是你家的人了。”瑞虹说。
“怎么起初还是别人家的人吗？”朱源乐了，他觉得这话很孩子气，接下来的话，他听了一身冷汗。
“我是胡悦的妾，跟他来玩仙人跳的，五更天他就进来，告你霸占人妻。”
“那你怎么还泄露与我？”
瑞虹哭道：“妾有大仇未报，观君盛德长者，必能为妾伸雪，故愿以此身相托。”朱源道：“小娘子有何冤抑，可细细说来，定当竭力为你图之。”瑞虹乃将前后事泣诉，连朱源亦自惨然下泪。
敲黑板！卞福、胡悦两个人，听说瑞虹父母双亡的时候，都没有什么感情上的反应，这俩人都盘算着怎么尽快上手瑞虹，卞福甚至在瑞虹答应之后，当场就喜不自胜。
朱源陪着瑞虹掉眼泪，他是一个爱惜别人、有同理心的人。
正说之间，已打四更。瑞虹道：“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其累。”朱源道：“不要着忙！有同年寓所，离此不远，他房屋尽自深邃，且到那边暂避过一夜 ，明日另寻所在，远远搬去，有何患哉！”
朱源是个有见识的人，根本不慌不忙，他还有社会资源，后半夜能找到朋友帮忙。
当下开门，悄地唤家人点起灯火，径到同年寓所，敲开门户。那同年见半夜而来，又带着个丽人，只道是来历不明的，甚以为怪。朱源一一道出，那同年即移到外边去睡，让朱源住于内厢。一面教家人们相帮，把行李等件，尽皆搬来，止存两间空房。不在话下。
胡悦带着一群流氓打上了朱源的住所，一看，搬空了。
胡悦倒吃了一惊，说道：“他如何晓得，预先走了？”对众光棍道：“一定是你们倒勾结来捉弄我的，快快把银两还了便罢！”
一个人对一群人宣战。
众光棍大怒，也翻转脸皮，说道：“你把妻子卖了，又要来打抢，反说我们有甚勾当，须与你干休不得！”
众光棍把胡悦一通臭打，惊动了巡夜的五城兵马司，士兵们把他们拿住，银两没收，每人打了三十板子，胡悦被遣送回了原籍。
六个月后，瑞虹有了身孕，朱源写信报给娘子，非常欢喜。孩子周岁的时候，朱源中了进士，而且殿试中了前三名——直接选知县，朱源托人运动到武昌县。
“此去仇人不远，只怕他先死了，便出不得你的气。若还在时，一个个拿来沥血祭献你的父母，不怕他走上天去。”瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目。”
瑞虹要的真的好少啊，哪怕是这种阶段性的进展，她也会觉得特别欣慰，卞福也好，胡悦也好，倘若不是太下作太欺负人，其实她也会认真跟他们好好过日子的。
大仇得报
朱源要去做官了，在临清雇船南下。
船头指挥众人开船。瑞虹在舱中，听得船头说话，是淮安声音，与贼头陈小四一般无二。问丈夫什么名字，朱源查那手本写着：船头吴金叩首，姓名都不相同。可知没相干了，再听他声口越听越像。转展生疑，放心不下，对丈夫说了。
这会儿必须客气，必须要说，倘若这厮真的是陈小四，保不齐到了长江里把朱源也害了。君子不迁怒，不贰过，不贰过，就是不会两次掉进一个坑里。
朱源把船头叫来，问了问，没问出什么名堂，但瑞虹看出这个人就是陈小四，化成灰也认得！
正好中途朱源去老师的船上拜访，瑞虹就把船头老婆叫来，问她多大年纪，哪里人。
船头老婆说，这个丈夫是自己的后夫，之前的丈夫死了，后夫原本是他家的水手，帮着支应丧事，她就嫁了这人。这个人是武昌人士，用了前夫的名字（船的执照要变更太麻烦了）。
就是他。
瑞虹等朱源上船，将这话述与他听了。眼见吴金即是陈小四，正是贼头。朱源道：“路途之间不可造次，且忍耐他到地方上施行，还要在他身上追究余党 。”瑞虹道：“相公所见极明；只是仇人相见，分外眼睁，这几日如何好过！”恨不得借滕王阁的顺风，一阵吹到武昌。
发现没有，朱源别看是读书人，胆子很大，他要到自己的地头上对付这厮。
船到了扬州，等待接朱源大娘子的船回合，突然看见陈小四和两个水手打架。朱源一声断喝，让水手们把陈小四拿下。
水手们都听他的，一来朱源是雇主，是老爷，二来陈小四是勾结老板娘，害死了真的船头吴金上位的，所有人都恨他。
把陈小四抓住，问他为什么打架，陈小四说，那俩人是他以前的伙计，卷了他的钱跑了。陈小四还请朱源为他做主。
这时候丫鬟把朱源叫到后面，瑞虹告诉朱源，这俩人都是杀人越货的强盗。朱源一听，赶紧写了名帖，叫来地方，把这三个强盗都押到扬州府去。
朱源回到船中，众水手已知陈小四是个强盗，也把谋害吴金的情节，细细禀知。朱源又把这些缘由，备写一封书帖，送与太守，并求究问余党 。太守看了，忙出飞签，差人拘那妇人，一并听审。
扬州知府升堂，直接对着船头叫出他的本名陈小四，然后又问蔡指挥使的事情，一通拷问，强盗互相咬。
那两个贼还想咬陈小四强奸蔡小姐的事情，被知府一惊堂木喝住，免得朱源难堪。
案子判下来了：
不论男妇，每人且打四十，打得皮开肉绽，鲜血迸流。当下录了口词，三个强盗通问斩罪，那妇人问了凌迟。齐上刑具，发下死囚牢里。
又继续发签票，抓另外几个从犯，除了一个病死的，都没跑了，关起来等待处决。
这时大娘子也来到扬州跟朱源会合，看见儿子白胖可爱，瑞虹也漂亮温柔，非常喜欢。
朱源在武昌做了三年知县，政绩很好，升了御史，出巡扬州和淮安。瑞虹托了朱源两件事：“一是那几个强盗，应该还没有斩首，相公记得帮我杀了他们，祭奠我的父母兄长；二是淮安那里，我父亲曾经收过一个婢女，有六个月身孕，后来被我妈撵走了，嫁给一个朱姓裁缝，希望相公能帮我找到这个弟弟，我爸爸就有后了。”
朱源干事利索，先去淮安找到了那个孩子，八岁了，长得一表人才，起名蔡续，朱源上本给朝廷，一是希望蔡续能够归宗，长大继承指挥职位；二是杀害蔡指挥的那几个人，尽快杀掉。皇上都准了。
朱源写信回家，瑞虹知道两件大事了了。
是夜，瑞虹沐浴更衣，写下一纸书信，寄谢丈夫。又去拜谢了大奶奶，回房把门拴上，将剪刀自刺其喉而死。
朱源知道了，哭得好几天不能办公。瑞虹生的儿子后来叫朱懋，做官之后，向朝廷给生母申请了一个节孝牌坊。
这固然有旧时代对贞操的那种变态要求和对女性失节的压力，但瑞虹一定要死，也有很大的成分是——创伤。
登势婆婆这句话说得好
经历了那样惨烈的局面和虐待，经历了两次背叛之后，人会性情大变，会开心不起来，那个聪明的少女已经死了，她为复仇而活，却在复仇成功之后，觉得恍然一梦，生无可恋。
伤口太深，药物是盖不住的。
伤痛太深，哪怕是朱源那种长厚的温柔，也是治不好的。
我四年青春和用一个儿子还你的恩情，然后你莫管我，我自上路。
瑞虹的魂灵在那个家破人亡的月圆之夜就已经死了，只是为了一个念头苟活。
遇到朱源，应该是她一生难得的亮色。
希望各位都能遇到值得我们温柔相待之人，共度有趣有用之生。
嗯，一定会的。
