清朝奇事：人死并不如灯灭 死后为神的清朝巡抚（图片： 清代绘画局部）
当我们仰望天空，日月星辰昼夜轮转；俯瞰人间，四季更迭，生死轮回，一切周而复始的运行着。人死并非如灯灭，殁后的去向，从一些记载来看，颇为奇特。从清朝官员文人的记载中，那些为官清正廉洁的人殁后成为神明，在清人文集中留下不少。
清朝晚期，有一个叫吴少村（1810年—1867年）的中丞（清朝对巡抚的尊称），少负奇气，精神振奋，意气风发。他身材魁伟健硕，犹如武夫。
吴家与陈其元家相距不过一里。吴、陈二人经常往来，一起谈论诗词文艺，偶有意见不合，必会反复争辩。有时他们还捋袖伸臂大声呼叫，争论不休，惊动邻里；有时他们心意相通，谈到投缘时，彼此又互相称赞，为其心有灵犀而叫绝。吴、陈二人在鸳湖书院上课时，常与同侪沈笔山凑钱数百文，一起到酒馆喝酒，直到杯盘狼藉，钱也花完了，尽兴尽乐方才停止。这样的日子过了几年。
吴、陈二人在鸳湖书院上课（示意图片：明代绘画局部）
道光二十四年（1844年），陈其元前往金华任校官，此时吴少村也已进士及第，朝廷派他到广东某地任知县。从此之后，二人忙于政务，鲜少通讯，也没能相见。
有人从广东来，说吴少村政绩卓越，在当地享有“吴青天”的美誉。当朝廷擢升他担任河南巡抚时，百姓哀声号哭，为此罢市，并且制作万民伞送给他，数量竟高达一千多柄，甚至就连乞丐也为他制伞。他的美名传满天下。由于我懒于写信，一别就是二十余年不通音信。
一直到同治六年（1867年），陈其元调任松沪厘局（征收厘金的机构），吴少村则奉广西巡抚之命，到上海乘轮船前往广东。一天，陈其元在寓所中，家僮仆人都出去了，忽然听见厨子好像在门外与人争执。于是把他叫进来，问他发生了什么事？
厨子说：“有一个好像武官的人，穿得很寒酸，想来见大人。我向他索要手本、名帖，他都没有。只说和您是几十年前的好朋友，却又不肯说姓名。”陈其元急忙让他进来，厨子不知对方身份，叫道：“官人叫你”。说著就从侧门引他进来。陈其元抬头一看，原来是吴少村。昔日的好朋友久别重逢，彼此都格外高兴。
吴少村诙谐地对陈其元说：“我的脚患有风湿病，只作长揖，不下拜，可否？”陈其元开玩笑地说：“哪儿有让中丞大人叩首的礼节呢？”吴少村笑着说：“呼我进来，却走侧门，怎能不行叩首礼呢？”二人彼此相视，开怀大笑。
吴少村说：“原本准备马上启程，前往广东，听说昔日好友在此，特来拜访。带的三个随从在整理行李，没有随我来，因忘了携带名帖，才闹出这般尴尬。”然后又笑着说：“即使带了名帖，广西巡抚的手本也没有啊。”吴、陈二人叙旧，畅谈了很久。
陈其元问吴少村：“为什么在广东会如此得民心？”吴少村说：“我也没有什么好的办法，惟独凭心作事，不收百姓钱财罢了。”临别之际，二人约定年过六十就回家乡，同作洛社之会（1）。没想到，吴少村到广东不到半年就去世了。失去这样难得的贤臣，朝廷上下都感到很可惜。
临别之际，二人约定年过六十就回家乡，同作洛社之会（示意图片：〔明〕仇英画作局部）
相传吴少村去世后，他的生前幕僚俞君在家中，正准备吃午饭，忽然放下筷子站起来，好像在接什么东西。接着俞君又作出拆信的样子，然后神情悲伤地说：“这是吴中丞的信。中丞因为公事繁忙，仍旧邀我去帮忙。然而，以前在南方，乘船十分便利。现在到了北方，非得乘车骑马不可了。这些我都不擅长，怎么办？”
俞君的家人好奇地说：“听说吴中丞已经去世了，怎么会来请你呢？”俞君告诉他们：“如今中丞已做了冥官。”家人说：“为何不推辞邀请。”俞君说：“不能啊！”家人说：“不行就向城隍神祈祷，请神明代他推辞。”俞君说：“吴中丞的官位非常尊贵，并非城隍所能管的。然而，我过到那边，还须要某厨子服侍我。”当天晚上，俞君就去世了。次日，某厨子也无疾而终。
吴少村的为人，正如隋朝时期的大将军韩擒虎，韩擒虎在临死之前，得知自己将做阎罗，留下一句“生为上柱国，死作阎罗王”，人生能够如此，足矣！
注释：
（1） 洛社，即洛社镇，位于无锡西北。相传王羲之曾经在此居住。后来，世人就以“洛社之会”表示贤人汇聚，畅谈文风与世情。
参考文献：
〔清〕陈其元《庸闲斋笔记》卷二
