王玉江：概念能数得清吗？
概念是人类为了认识和表述世界，给世界上各种事物起的名字。概念非常重要。
有了概念，我们才能区别世界上的事物。概念越多，我们认识世界越清楚。
可以说，概念的多少，决定了人类思维的水平。我们能数得清概念吗？
概念在我们的大脑里，看不见，摸不着。要想统计概念的数量，首先要让概念看得见，或者摸得着。
原来我以为，表达一个概念，最方便的方法是（用口语）说出来。
例如，普通话说 ma，这一串语音代表的意义就是一个概念。
再例如，英语说 right，这一串语音代表的意义也是一个概念。
为什么我说一串语音，不说一个语音？因为我们不知道 ma 和 right 究竟是一个语音，还是几个语音，只能说是一串语音。
语音是连续的，所以语音是不可数的 uncountable。也就是说，语音不能论个，只有一串语音，没有一个语音。
口语中的一串语音是最小的单位，不能再分解。一串语音如果再分解，是两个一串语音，不会是两个语音。
是不是一串语音就代表一个概念？不是。例如，langlaile（狼来了）也是一串语音。
如果没有汉字，我们不知道这串语音究竟是一个概念，还是几个概念。
换句话说，一串语音表达的是一个意思（意义），不是一个概念。
聋哑人听不到声音，不能用声音表达意思，他们用肢体动作来表达。肢体动作和语音一样，也是连续的，不可数。
手语中只有一个动作，没有一个姿势。一个动作分解了是两个动作，不是两个姿势。
如果没有文字，我们也不知道一个动作，代表的是一个概念，还是几个概念，只知道一个动作代表的是一个意思。
因此，我们可以得出结论。如果没有书面语（文字），口语和手语只能表达意思，不能区分（表达）概念。
概念是有了文字以后才有的。我们现在感觉口语可以表达概念，那是因为我们大脑已经使用了文字来区分和表达概念。
为什么文字可以表达概念？因为文字不是连续的。文章的句子是一个个单位组成，每个单位代表的意思就是一个概念。
中文的单位是字，例如，日，月，山，水。这些字代表的意义就是一个概念。
英文的单位是 word，例如，worker 工人，student 学生，apple 苹果，cucumber 黄瓜。
这些 word 代表的意义也是一个概念。
为了提高效率，人类还用两个或者多个单位组合起来代表一个概念。
中文的单位组合叫词。
例如，鸿儒，白丁，东西，马上，这些词代表的意义也是一个概念。
英文的单位组合叫 phrase。
例如，fire fighter 消防员，bus driver 公共汽车驾驶员，water melon 西瓜，green beans 四季豆。
这些 phrase 代表的意义也是一个概念。
文字的一个单位代表的意义叫基本概念。几个单位组合起来代表的意义叫组合概念。
也可以简化为：字 + 词 = 中文的概念，word + phrase = 英文的概念。
理论上，要想知道中文概念的数量，只要统计字和词的数量；要想知道英文概念的数量，应该统计 word 和 phrase 的数量。
但是实际上行不通，因为计算机无法统计词和 phrase 的数量，只能统计字和 word 的数量。
是不是统计了中文的字，英文的 word，就知道了基本概念的数量？也不是。
因为中文的字常常一字多义，英文的 word 也常常一个 word 多义，所以统计了字和 word 的数量，
还是不知道基本概念的数量。因此，我们可以得出结论，概念是数不清的。
开头说过，概念的多少，决定了人类思维的水平。我们数不清概念，怎么办？
一般来说，文字的单位多，代表的概念肯定多；
单位少，概念就少。因此开头的那句话应该改为，文字的单位的多少，决定了人类思维的水平。
中文比英文落后，原因就是单位比英文少。
作者投稿
