一个蚕茧可抽出1000英尺的丝来，而制造一根丝绸领带需要用100多个蚕茧。
9. 丝绸
普拉摩达•契卓芭努（Pramoda Chitrabhanu）
纽约耆那教国际静修中心
有多少人知道我们穿用的丝绸之中掺有暴力？人们竟然还在礼拜神明的场所骄傲地展示他们所穿的丝绸。人们盲目依循传统，丝毫不曾质疑它的来源及制作过程，这真是很可悲。
这得从公元1133年库玛帕尔国王（King Kumarpal）当政时期说起，他是印度西部邦古吉拉特（Gujarat）的国王。他在位期间深受一位伟大的耆那教古鲁阿查雅•赫姆昌德拉（Acharya Hemchandra）的影响。国王深受他的非暴力和慈悲众生教义的激励，宣布他的邦国停止为了食物、体育或娱乐目的而杀生。
据说，他还受这位圣人的启发，进一步过着信教生活，每天礼拜（对庙里神像形式上的崇拜）以示对马哈维上师（Lord Mahavir）的诚心。国王决定要穿着最好、最昂贵的新衣服来做礼拜；所以命令国人找最好的布料。于是他的国人就从中国为国王买来了最昂贵、最精美、最柔软的布料。那时国王不知道为他买的布料是进口丝绸；这要以蚕茧的性命为代价，制作方法极端的残忍。如果他知道是这样的话，他就不会穿着丝绸来做礼拜了。但是从那以后这个传统就延续了下来。不幸的是，人们至今仍在宗教仪式上穿着丝绸衣服，并以库玛帕尔国王曾经穿过来为自己辩护。
现在是该面对这个事实，了解蚕丝真相的时候了。无残忍美容会（Beauty Without Cruelty）驻印度机构已经在这方面做了大量工作，把丝绸制作中的残忍揭露无疑。
柔软、光滑、富有光泽的丝绸也许是迄今所创造出的最有魅力的织物了。两千多年前，这种漂亮的织物从中国引进，在梵语中被称作“中国绸”（Chinanshuk）。它的制作方法与原料被高度保密－也许是因为其中有太多的不计其数的生命被残害。
丝绸的细丝是蚕吐出做茧用的；茧是蚕成长时期的壳，以保护自己从毛毛虫长成蛹——再长成蛾。
雌蛾产卵大约400到600个。这些卵大约十天孵化成幼虫（长1/12英寸）；喂桑叶20－27天，直到充分长成（长3－3 1/2英寸）。
充分长成的毛毛虫从嘴里吐出一种粘粘的物质，形成层层细丝，把自己裹在里面，2－4天以后就裹成了茧，大约15天以后，毛毛虫蜕变成蛾子。为了出来，它必须咬断茧——这样就要把茧的细丝给破坏了。为了不弄坏细丝，茧要么被浸在滚烫的水里、要么用蒸气熏、要么在炙热的阳光下暴晒，来杀死里面的生命，然后把茧上的细丝卷起来。
100克的纯丝要杀死大约1500只蛹。有些蛹被挑出来让蛾子蜕变出来，用以交配。雌蛾产下卵后就被压碎，检查是否带病；如果带病，那么它产的卵就要被全部毁掉。
一代又一代的同系繁殖，蛾子丧失了飞的能力。交配后，雄蛾就被倒在篮子里扔掉。
印度生产四种丝绸，分别从四种蛾子里取材；分别是桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕和姆珈蚕丝。桑蚕在其它生产丝绸的国家也有：中国、日本、俄罗斯、意大利、韩国等等；但是蓖麻蚕和姆珈蚕丝只有印度生产。
其它类似丝绸的布料是人造纤维，也就是人造丝（艺术丝）。其中，人造丝纱（纤维胶）源自植物；尼龙和聚酯（土质的）是石油产品。丝绸根据其织法、式样、设计及产地不同而被贯以不同的名称。薄丝开（boski）、纯绉绸、纯薄绸、纯嘎基（gaji）、纯乔其、土绸、马卡绸、透明硬纱和纯缎等布料都是100％丝绸做的；而产自加尔各答、迦尔瓦尔、马杜赖、圣地尼克坦的沙丽布料为100％绸制或100％棉制。
产自安得拉邦纳拉扬•佩斯（Narayan Peth）的萼卡尔（Irkal）沙丽有的是100％丝绸布料，有的是丝棉混纺。
温卡盖瑞（Venkatgiri）沙丽可能是全棉的也可能是丝棉混纺。马德亚普拉德邦（Madhya Pradesh）的Chanderi、 Tissue、 Poona、 Ventakgiri和Maheshwari沙丽经线是丝，纬线是棉纱。
Manipuri Kota和Munga Kota里有丝有棉。马卡绸是100％丝的；其中，经线是平常的丝，而纬线的丝是从破茧而出的蛾子所破的茧里提取的。这些破茧而出的蛾子产卵之后都要被粉碎致死。
像绉纱、斜纹纱、薄纱、嘎基（gaji）、乔其纱、缎子等布料都可以用一种叫人造丝的纤维制成。质次的Tanchhoi经线是真丝，而纬线是人造丝。
日本和印度产的被称为中国丝（China Silk）的面料，不是中国产的丝绸，不是纯丝制的，而是聚酯材料。
要想知道布料到底是用什么纺纱做的，可以用以下的方法来测试：
丝绸的辨认必须用火烧，经线和纬线都要烧。人的头发燃烧起来就像丝绸一样，所以先烧一绺头发来观察更容易一些。捡几根掉落的头发，用镊子夹住来烧；看看它燃烧的情况。烧完时，会形成一个细小的（针头大小）小球；放在指间搓一下，闻闻灰粉的味。头发、丝绸、羊毛和皮革的灰烬味道都是一样的，燃烧结成灰球的状况也是一样的。棉线或人造丝则烧成火焰，不会形成灰球，闻起来也不会像丝绸烧过的味道。如果是尼龙或聚酯等石油产品，燃烧后就会结成细小硬硬的玻璃样的小球。
100％丝绸的面料有：薄丝开（boski）、纯绉绸、纯薄绸、纯嘎基（gaji）、 纯乔其、土绸、透明硬纱、纯缎、生丝、马卡绸等，也许还有更多我们不知道的布料。
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